Lahir di Hillsboro, WI pada tanggal 26 Januari 1887, Marc Andrew Mitscher adalah anak dari Oscar dan Myrta Mitscher. Dua tahun kemudian, keluarganya pindah ke Oklahoma dimana mereka menetap di kota baru Oklahoma City. Terkemuka di masyarakat, ayah Mitscher menjabat sebagai walikota kedua Kota Oklahoma antara tahun 1892 dan 1894. Pada tahun 1900, Presiden William McKinley menunjuk Mitscher yang lebih tua untuk melayani sebagai Agen India di Pawhuska, OK. Tidak senang dengan sistem pendidikan setempat, dia mengirim putranya ke timur ke Washington, DC untuk bersekolah di sekolah dasar dan menengah. Lulus, Mitscher menerima penunjukan ke Akademi Angkatan Laut AS dengan bantuan Perwakilan Bird S. McGuire. Memasuki Annapolis pada tahun 1904, dia terbukti sebagai siswa yang buruk dan kesulitan menghindari masalah. Mengumpulkan 159 kerugian dan memiliki nilai buruk, Mitscher menerima pengunduran diri paksa pada tahun 1906.
Dengan bantuan McGuire, ayah Mitscher bisa mendapatkan pengangkatan kedua untuk putranya akhir tahun itu. Memasuki kembali Annapolis sebagai kampungan, performa Mitscher meningkat. Dijuluki “Oklahoma Pete” mengacu pada kadet pertama di wilayah itu (Peter CM Cade) yang telah terdampar pada tahun 1903, nama panggilan itu melekat dan Mitscher dikenal sebagai “Pete”. Tetap menjadi siswa marjinal, ia lulus pada tahun 1901 peringkat 113 di kelas 131. Meninggalkan akademi, Mitscher memulai dua tahun di laut di atas kapal perang USS Colorado yang dioperasikan dengan Armada Pasifik AS. Menyelesaikan waktu lautnya, dia ditugaskan sebagai panji pada 7 Maret 1912. Tetap di Pasifik, dia berpindah melalui beberapa posting singkat sebelum tiba di kapal USS California (berganti nama menjadi USS San Diego pada tahun 1914) pada Agustus 1913. Saat berada di atas kapal, dia mengambil bagian dalam Kampanye Meksiko 1914.
Mengambil Penerbangan
Tertarik untuk terbang sejak awal karirnya, Mitscher berusaha pindah ke dunia penerbangan saat masih bertugas di Colorado . Permintaan selanjutnya juga ditolak dan dia tetap dalam peperangan permukaan. Pada tahun 1915, setelah bertugas di kapal perusak USS Whipple dan USS Stewart , permintaan Mitscher dikabulkan dan menerima perintah untuk melapor ke Stasiun Penerbangan Angkatan Laut, Pensacola untuk pelatihan. Ini segera diikuti dengan penugasan ke kapal penjelajah USS North Carolina yang membawa ketapel pesawat di ekor kipasnya. Menyelesaikan pelatihannya, Mitscher menerima sayapnya pada 2 Juni 1916, sebagai Penerbang Angkatan Laut No. 33. Kembali ke Pensacola untuk instruksi tambahan, dia ada di sana ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia I pada April 1917 . Tahun berikutnya, Mitscher melakukan eksperimen ketapel dan ikut serta dalam tugas konvoi.
Tahun berikutnya Mitscher bertugas di Naval Air Station, Montauk Point sebelum mengambil alih komando Naval Air Station, Rockaway dan Naval Air Station, Miami. Lega pada Februari 1919, dia melapor untuk bertugas di Bagian Penerbangan di Kantor Kepala Operasi Angkatan Laut. Pada bulan Mei, Mitscher mengambil bagian dalam penerbangan trans-Atlantik pertama yang melihat tiga pesawat amfibi Angkatan Laut AS (NC-1, NC-3, dan NC-4) mencoba terbang dari Newfoundland ke Inggris melalui Azores dan Spanyol. Mengemudikan NC-1, Mitscher menghadapi kabut tebal dan mendarat di dekat Azores untuk menentukan posisinya. Tindakan ini diikuti oleh NC-3. Mendarat, tidak ada pesawat yang bisa lepas landas lagi karena kondisi laut yang buruk. Meski mengalami kemunduran ini, NC-4 berhasil menyelesaikan penerbangan ke Inggris. Untuk perannya dalam misi tersebut, Mitscher menerima Navy Cross.
Tahun Antar Perang
Kembali ke laut pada tahun 1919, Mitscher melapor dengan kapal USS Aroostook yang berfungsi sebagai andalan detasemen udara Armada Pasifik AS. Bergerak melalui pos-pos di Pantai Barat, dia kembali ke timur pada tahun 1922 untuk memimpin Pangkalan Udara Angkatan Laut, Anacostia. Beralih ke penugasan staf beberapa waktu kemudian, Mitscher tetap di Washington sampai 1926 ketika diperintahkan untuk bergabung dengan kapal induk pertama Angkatan Laut AS, USS Langley (CV-1). Belakangan tahun itu, dia menerima pesanan untuk membantu pemasangan USS Saratoga (CV-3) di Camden, NJ. Dia tetap bersama Saratoga selama commissioning kapal dan dua tahun pertama operasi. Diangkat sebagai pejabat eksekutif Langley pada tahun 1929, Mitscher hanya tinggal di kapal tersebut enam bulan sebelum memulai penugasan staf selama empat tahun. Pada bulan Juni 1934, dia kembali ke Saratoga sebagai pejabat eksekutif sebelum kemudian memimpin USS Wright dan Patrol Wing One. Dipromosikan menjadi kapten pada tahun 1938, Mitscher mulai mengawasi pemasangan USS Hornet (CV-8) pada tahun 1941. Ketika kapal mulai beroperasi pada bulan Oktober itu, dia memegang komando dan memulai operasi pelatihan dari Norfolk, VA.
Serangan Doolittle
Dengan masuknya Amerika ke dalam Perang Dunia II pada bulan Desember setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, Hornet mengintensifkan pelatihannya sebagai persiapan untuk operasi tempur. Selama ini, Mitscher dikonsultasikan mengenai kelayakan peluncuran pembom menengah B-25 Mitchell dari dek penerbangan kapal induk. Menjawab bahwa dia yakin itu mungkin, Mitscher terbukti benar setelah tes pada Februari 1942. Pada 4 Maret, Hornet berangkat dari Norfolk dengan perintah untuk berlayar ke San Francisco, CA. Transit Terusan Panama, kapal induk tiba di Pangkalan Udara Angkatan Laut, Alameda pada 20 Maret. Saat berada di sana, enam belas B-25 Angkatan Udara AS dimuat ke dek penerbangan Hornet . Menerima perintah tertutup, Mitscher melaut pada 2 April sebelum memberi tahu kru bahwa pembom, dipimpin oleh Letnan Kolonel Jimmie Doolittle, dimaksudkan untuk menyerang Jepang dan akan mencapai target mereka sebelum terbang ke China. Mengukus melintasi Pasifik, Hornet bertemu dengan Satuan Tugas 16 Wakil Laksamana William Halsey dan maju ke Jepang. Terlihat oleh kapal piket Jepang pada 18 April, Mitscher dan Doolittle bertemu dan memutuskan untuk memulai serangan meskipun jaraknya 170 mil dari titik peluncuran yang dimaksudkan. Setelah pesawat Doolittle meraung dari dek Hornet , Mitscher segera berbalik dan berlari kembali ke Pearl Harbor.
Pertempuran Midway
Setelah berhenti di Hawaii, Mitscher dan Hornet bergerak ke selatan dengan tujuan memperkuat pasukan Sekutu sebelum Pertempuran Laut Koral. Gagal tiba tepat waktu, kapal induk tersebut kembali ke Pearl Harbor sebelum dikirim untuk mempertahankan Midway sebagai bagian dari Satuan Tugas 17 Laksamana Muda Raymond Spruance. Pada tanggal 30 Mei, Mitscher menerima promosi menjadi laksamana muda (berlaku surut hingga 4 Desember 1941). Pada hari-hari pembukaan bulan Juni, dia ikut serta dalam pertempuran penting di Midway yang membuat pasukan Amerika menenggelamkan empat kapal induk Jepang. Selama pertempuran, grup udara Pikat tampil buruk dengan pengebom tukiknya gagal menemukan musuh dan skuadron torpedonya hilang seluruhnya. Kekurangan ini sangat mengganggu Mitscher karena dia merasa kapalnya tidak menarik bebannya. Berangkat dari Hornet pada bulan Juli, dia mengambil komando Patrol Wing 2 sebelum menerima penugasan di Pasifik Selatan sebagai Komandan Fleet Air, Nouméa pada bulan Desember. Pada bulan April 1943, Halsey memindahkan Mitscher ke Guadalkanal untuk menjabat sebagai Komandan Udara, Kepulauan Solomon. Dalam peran ini, dia mendapatkan Medali Layanan Terhormat karena memimpin pesawat Sekutu melawan pasukan Jepang di rantai pulau.
Gugus Tugas Pembawa Cepat
Meninggalkan Solomon pada bulan Agustus, Mitscher kembali ke Amerika Serikat dan menghabiskan musim gugur dengan mengawasi Fleet Air di Pantai Barat. Beristirahat dengan baik, dia melanjutkan operasi tempur pada Januari 1944 ketika dia mengambil komando Divisi Kapal Induk 3. Mengibarkan benderanya dari USS Lexington (CV-16), Mitscher mendukung operasi amfibi Sekutu di Kepulauan Marshall, termasuk Kwajalein, sebelum melancarkan serangan yang sangat sukses. serangkaian serangan terhadap jangkar armada Jepang di Truk pada bulan Februari. Upaya ini membuatnya dianugerahi bintang emas sebagai pengganti Medali Layanan Terhormat kedua. Bulan berikutnya, Mitscher dipromosikan menjadi wakil laksamana dan komandonya berkembang menjadi Gugus Tugas Pembawa Cepat yang berganti-ganti sebagai Gugus Tugas 58 dan Gugus Tugas 38 tergantung pada apakah ia bertugas di Armada Kelima Spruance atau Armada Ketiga Halsey. Dalam perintah ini, Mitscher akan mendapatkan dua bintang emas untuk Navy Cross-nya serta bintang emas sebagai pengganti Medali Layanan Terhormat ketiga.
Pada bulan Juni, kapal induk dan penerbang Mitscher memberikan pukulan yang menentukan pada Pertempuran Laut Filipina ketika mereka membantu menenggelamkan tiga kapal induk Jepang dan menghancurkan angkatan udara angkatan laut musuh. Meluncurkan serangan terlambat pada 20 Juni, pesawatnya terpaksa kembali dalam kegelapan. Prihatin dengan keselamatan pilotnya, Mitscher memerintahkan lampu kapal induknya dinyalakan meskipun berisiko menyiagakan pasukan musuh ke posisi mereka. Keputusan ini memungkinkan sebagian besar pesawat untuk dipulihkan dan membuat laksamana berterima kasih kepada anak buahnya. Pada bulan September, Mitscher mendukung kampanye melawan Peleliu sebelum bergerak melawan Filipina. Sebulan kemudian, TF38 memainkan peran kunci dalam Pertempuran Teluk Leyte di mana ia menenggelamkan empat kapal induk musuh. Menyusul kemenangan tersebut, Mitscher dirotasi ke peran perencanaan dan menyerahkan komando kepada Wakil Laksamana John McCain. Kembali pada Januari 1945, dia memimpin kapal induk Amerika selama kampanye melawan Iwo Jima dan Okinawa serta melakukan serangkaian serangan terhadap pulau asal Jepang. Beroperasi di Okinawa pada bulan April dan Mei, pilot Mitscher mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh kamikaze Jepang. Bergilir pada akhir Mei, ia menjadi Wakil Kepala Operasi Angkatan Laut untuk Udara pada bulan Juli. Mitscher berada di posisi ini saat perang berakhir pada 2 September.
Karier Nanti
Dengan berakhirnya perang, Mitscher tetap di Washington sampai Maret 1946 ketika dia memegang komando Armada Kedelapan. Lega pada bulan September, ia langsung mengambil alih sebagai Panglima Tertinggi, Armada Atlantik AS dengan pangkat laksamana. Seorang pendukung setia penerbangan angkatan laut, dia secara terbuka membela kapal induk Angkatan Laut AS melawan pemotongan pertahanan pascaperang. Pada Februari 1947, Mitscher menderita serangan jantung dan dibawa ke Rumah Sakit Angkatan Laut Norfolk. Dia meninggal di sana pada 3 Februari karena trombosis koroner. Jenazah Mitscher kemudian diangkut ke Pemakaman Nasional Arlington di mana dia dimakamkan dengan penghormatan militer penuh.
