Lahir 24 Januari 1891, Walter Model adalah putra seorang guru musik di Genthin, Saxony. Mencari karir militer, ia memasuki sekolah kadet perwira militer di Neisse pada tahun 1908. Seorang siswa menengah, Model, lulus pada tahun 1910 dan ditugaskan sebagai letnan di Resimen Infantri ke-52. Meskipun memiliki kepribadian yang blak-blakan dan seringkali kurang bijaksana, dia terbukti sebagai perwira yang cakap dan bersemangat. Dengan pecahnya Perang Dunia I pada tahun 1914, resimen Model diperintahkan ke Front Barat sebagai bagian dari Divisi ke-5. Tahun berikutnya, dia memenangkan Iron Cross, Kelas Satu atas aksinya dalam pertempuran di dekat Arras. Penampilannya yang kuat di lapangan menarik perhatian atasannya, dan dia terpilih untuk ditempatkan di Staf Umum Jerman pada tahun berikutnya. Meninggalkan resimennya setelah tahap awal Pertempuran Verdun, Model mengikuti kursus staf wajib.
Kembali ke Divisi 5, Model menjadi ajudan Brigade Infanteri ke-10 sebelum memimpin kompi di Resimen ke-52 dan Life Grenadier ke-8. Diangkat menjadi kapten pada November 1917, dia menerima House Order of Hohenzollern dengan Pedang untuk keberaniannya dalam pertempuran. Tahun berikutnya, Model bertugas sebagai staf Divisi Pengawal Ersatz sebelum menyelesaikan konflik dengan Divisi ke-36. Dengan berakhirnya perang, Model melamar menjadi bagian dari Reichswehr kecil yang baru. Sudah dikenal sebagai perwira berbakat, lamarannya dibantu oleh koneksi ke Jenderal Hans von Seeckt yang bertugas mengorganisir tentara pascaperang. Diterima, dia membantu memadamkan pemberontakan Komunis di Ruhr selama 1920.
Tahun Antar Perang
Menyelesaikan peran barunya, Model menikah dengan Herta Huyssen pada tahun 1921. Empat tahun kemudian, dia menerima transfer ke Divisi Infanteri ke-3 elit di mana dia membantu dalam pengujian peralatan baru. Menjadi perwira staf untuk divisi tersebut pada tahun 1928, Model memberi kuliah secara luas tentang topik militer dan dipromosikan menjadi mayor pada tahun berikutnya. Maju dalam dinas, dia dipindahkan ke Truppenamt , sebuah organisasi penutup untuk Staf Umum Jerman, pada tahun 1930. Berusaha keras untuk memodernisasi Reichswehr, dia dipromosikan menjadi letnan kolonel pada tahun 1932 dan kolonel pada tahun 1934. Setelah menjabat sebagai komandan batalion dengan Resimen Infantri ke-2, Model bergabung dengan Staf Umum di Berlin. Tetap sampai tahun 1938, ia kemudian menjadi kepala staf Korps IV sebelum diangkat menjadi brigadir jenderal setahun kemudian. Model dalam peran ini ketika Perang Dunia II dimulai pada 1 September 1939.
perang dunia II
Memajukan sebagai bagian dari Grup Tentara Selatan Kolonel Jenderal Gerd von Rundstedt, Korps IV mengambil bagian dalam invasi ke Polandia pada musim gugur itu. Dipromosikan menjadi mayor jenderal pada bulan April 1940, Model menjabat sebagai kepala staf Angkatan Darat Keenam belas selama Pertempuran Prancis pada bulan Mei dan Juni. Sekali lagi mengesankan, dia mendapatkan komando Divisi Panzer ke-3 pada bulan November itu. Seorang penganjur pelatihan senjata gabungan, dia memelopori penggunaan kampfgruppen yang melihat pembentukan unit ad-hoc yang terdiri dari baju besi, infanteri, dan insinyur. Saat Front Barat mereda setelah Pertempuran Britania, divisi Model dipindahkan ke timur untuk invasi ke Uni Soviet. Menyerang pada tanggal 22 Juni 1941, Divisi Panzer ke-3 bertugas sebagai bagian dari Panzergruppe 2 pimpinan Kolonel Jenderal Heinz Guderian.
Di Front Timur
Melonjak ke depan, pasukan Model mencapai Sungai Dnieper pada tanggal 4 Juli, suatu prestasi yang membuatnya memenangkan Knight’s Cross, sebelum melaksanakan operasi penyeberangan yang sangat sukses enam hari kemudian. Setelah membubarkan pasukan Tentara Merah di dekat Roslavl, Model berbelok ke selatan sebagai bagian dari dorongan Guderian untuk mendukung operasi Jerman di sekitar Kiev. Menjadi ujung tombak komando Guderian, divisi Model terhubung dengan pasukan Jerman lainnya pada 16 September untuk menyelesaikan pengepungan kota. Dipromosikan menjadi letnan jenderal pada 1 Oktober, dia diberi komando Korps Panzer XLI yang ikut serta dalam Pertempuran Moskow. Sesampainya di markas barunya, dekat Kalinin, pada 14 November, Model menemukan korps sangat terhambat oleh cuaca yang semakin dingin dan menderita masalah pasokan. Bekerja tanpa lelah, Model memulai kembali gerak maju Jerman dan mencapai titik 22 mil dari kota sebelum cuaca memaksa berhenti.
Pada tanggal 5 Desember, Soviet melancarkan serangan balik besar-besaran yang memaksa Jerman mundur dari Moskow. Dalam pertempuran tersebut, Model ditugaskan untuk meliput mundurnya Grup Panzer Ketiga ke Sungai Lama. Terampil dalam pertahanan, dia tampil mengagumkan. Upaya ini diperhatikan, dan pada awal 1942 ia menerima komando Angkatan Darat Kesembilan Jerman di Rzhev menonjol dan dipromosikan menjadi jenderal. Meski dalam posisi genting, Model bekerja untuk memperkuat pertahanan pasukannya serta memulai serangkaian serangan balik terhadap musuh. Seiring berjalannya tahun 1942, ia berhasil mengepung dan menghancurkan Angkatan Darat ke-39 Soviet. Pada bulan Maret 1943, Model meninggalkan yang menonjol sebagai bagian dari upaya strategis Jerman yang lebih luas untuk mempersingkat garis mereka. Belakangan tahun itu, dia berpendapat bahwa serangan di Kursk harus ditunda hingga peralatan baru, seperti tank Panther, tersedia dalam jumlah besar.
Pemadam Kebakaran Hitler
Terlepas dari rekomendasi Model, serangan Jerman di Kursk dimulai pada 5 Juli 1943, dengan Angkatan Darat Kesembilan Model menyerang dari utara. Dalam pertempuran sengit, pasukannya tidak dapat memperoleh keuntungan besar melawan pertahanan Soviet yang kuat. Ketika Soviet melakukan serangan balik beberapa hari kemudian, Model dipaksa mundur, tetapi sekali lagi memasang pertahanan kaku di Orel yang menonjol sebelum mundur di belakang Dnieper. Pada akhir September, Model meninggalkan Angkatan Darat Kesembilan dan mengambil cuti selama tiga bulan di Dresden. Dikenal sebagai “Pemadam Kebakaran Hitler” karena kemampuannya menyelamatkan situasi buruk, Model diperintahkan untuk mengambil alih Grup Angkatan Darat Utara pada akhir Januari 1944 setelah Soviet menghentikan Pengepungan Leningrad. Melawan banyak pertempuran, Model menstabilkan bagian depan dan melakukan penarikan pertempuran ke Garis Panther-Wotan. Pada tanggal 1 Maret, dia diangkat menjadi panglima tertinggi.
Dengan situasi di Estonia yang tenang, Model menerima perintah untuk mengambil alih Grup Angkatan Darat Ukraina Utara yang dihalau oleh Marsekal Georgy Zhukov. Menghentikan Zhukov pada pertengahan April, dia diangkut ke depan untuk mengambil komando Pusat Grup Angkatan Darat pada 28 Juni. Menghadapi tekanan Soviet yang sangat besar, Model tidak dapat menahan Minsk atau membangun kembali garis kohesif di barat kota. Kekurangan pasukan untuk sebagian besar pertempuran, dia akhirnya dapat menghentikan Soviet di timur Warsawa setelah menerima bala bantuan. Setelah secara efektif menopang sebagian besar Front Timur selama paruh pertama tahun 1944, Model diperintahkan ke Prancis pada 17 Agustus dan diberi komando Grup Angkatan Darat B dan dijadikan panglima tertinggi OB West (Komando Angkatan Darat Jerman di Barat). .
Di Front Barat
Setelah mendarat di Normandia pada 6 Juni, pasukan Sekutu menghancurkan posisi Jerman di wilayah tersebut selama Operasi Cobra. Sesampainya di depan, dia awalnya ingin mempertahankan daerah di sekitar Falaise, di mana sebagian dari komandonya hampir dikepung, tetapi mengalah dan mampu melepaskan banyak anak buahnya. Meskipun Hitler menuntut Paris diadakan, Model menjawab bahwa itu tidak mungkin tanpa tambahan 200.000 orang. Karena ini tidak akan datang, Sekutu membebaskan kota pada tanggal 25 Agustus saat pasukan Model mundur menuju perbatasan Jerman. Tidak dapat menangani tanggung jawab kedua perintahnya secara memadai, Model dengan rela menyerahkan OB West kepada von Rundstedt pada bulan September.
Mendirikan markas Grup Angkatan Darat B di Oosterbeek, Belanda, Model berhasil membatasi keuntungan Sekutu selama Operasi Pasar-Taman pada bulan September, dan pertempuran tersebut membuat anak buahnya menghancurkan Divisi Lintas Udara ke-1 Inggris di dekat Arnhem. Saat kejatuhan berlangsung, Grup Angkatan Darat B diserang dari Grup Angkatan Darat ke-12 Jenderal Omar Bradley. Dalam pertempuran sengit di Hutan Hürtgen dan Aachen, pasukan Amerika terpaksa membayar mahal untuk setiap kemajuan saat mereka berusaha menembus Garis Siegfried Jerman (Westwall). Selama waktu ini, Hitler memberi von Rundstedt dan Model rencana serangan balasan besar-besaran yang dirancang untuk merebut Antwerp dan menjatuhkan Sekutu barat dari perang. Tidak percaya rencana itu layak, keduanya tidak berhasil menawarkan opsi ofensif yang lebih terbatas kepada Hitler.
Akibatnya, Model bergerak maju dengan rencana awal Hitler, dijuluki Unternehmen Wacht am Rhein (Menonton di Rhine), pada 16 Desember Membuka Pertempuran Bulge, perintah Model menyerang melalui Ardennes dan awalnya membuat keuntungan cepat melawan Sekutu yang terkejut. kekuatan. Memerangi cuaca buruk dan kekurangan bahan bakar dan amunisi yang akut, serangan itu dilakukan pada 25 Desember. Menekan, Model terus menyerang hingga 8 Januari 1945, ketika dia terpaksa meninggalkan serangan itu. Selama beberapa minggu berikutnya, pasukan Sekutu terus mengurangi tonjolan yang dibentuk oleh operasi di garis tersebut.
Hari-hari Terakhir
Setelah membuat marah Hitler karena gagal merebut Antwerpen, Grup Angkatan Darat B diarahkan untuk menguasai setiap jengkal tanah. Terlepas dari proklamasi ini, perintah Model terus didorong kembali ke dan melintasi Rhine. Penyeberangan sungai Sekutu menjadi lebih mudah ketika pasukan Jerman gagal menghancurkan jembatan kunci di Remagen. Pada tanggal 1 April, Grup Model dan Angkatan Darat B telah mengepung Ruhr oleh Tentara Kesembilan dan Kelima Belas AS. Terjebak, dia menerima perintah dari Hitler untuk mengubah wilayah itu menjadi benteng dan menghancurkan industrinya untuk mencegah penangkapan mereka. Sementara Model mengabaikan arahan terakhir, upaya pertahanannya gagal karena pasukan Sekutu memotong Grup Angkatan Darat B menjadi dua pada 15 April. Meskipun diminta untuk menyerah oleh Mayor Jenderal Matthew Ridgway, Model menolak.
Tidak mau menyerah, tetapi tidak ingin membuang nyawa orang-orangnya yang tersisa, Model memerintahkan Grup Angkatan Darat B dibubarkan. Setelah melepaskan anak buahnya yang termuda dan tertua, dia memberi tahu yang lainnya bahwa mereka dapat memutuskan sendiri apakah akan menyerah atau mencoba menerobos garis Sekutu. Langkah ini dikecam oleh Berlin pada 20 April, dengan Model dan anak buahnya dicap sebagai pengkhianat. Sudah mempertimbangkan untuk bunuh diri, Model mengetahui bahwa Soviet bermaksud untuk menuntutnya atas tuduhan kejahatan perang yang berkaitan dengan kamp konsentrasi di Latvia. Berangkat dari markasnya pada 21 April, Model berusaha mencari kematian di garis depan tanpa hasil. Di kemudian hari, dia menembak dirinya sendiri di area hutan antara Duisburg dan Lintorf. Awalnya dimakamkan di sana, jenazahnya dipindahkan ke pemakaman militer di Vossenack pada tahun 1955.
