Pertempuran Midway telah berjuang 04-07 Juni 1942, selama Perang Dunia II (1939-1945) dan merupakan titik balik dari perang di Pasifik.
Komandan
Angkatan Laut AS
- Laksamana Chester Nimitz, Panglima Tertinggi, Armada Pasifik AS
- Laksamana Muda Frank J. Fletcher, Satuan Tugas 17 (komandan taktis senior)
- Laksamana Muda Raymond Spruance, Satuan Tugas 16
Angkatan Laut Kekaisaran Jepang
- Laksamana Isoroku Yamamoto, Panglima Tertinggi, Armada Gabungan
Latar belakang
Beberapa bulan setelah serangan mereka yang sukses terhadap Armada Pasifik AS di Pearl Harbor, Jepang memulai serangan cepat ke selatan menuju Hindia Belanda dan Malaya. Mengemudi kembali Inggris, mereka merebut Singapura pada Februari 1942 sebelum mengalahkan armada gabungan Sekutu di Laut Jawa. Mendarat di Filipina, mereka dengan cepat menduduki sebagian besar Luzon sebelum mengatasi perlawanan Sekutu di Semenanjung Bataan pada bulan April. Setelah kemenangan yang menakjubkan ini, Jepang berusaha untuk memperluas kendali mereka dengan mengamankan seluruh New Guinea dan menduduki Kepulauan Solomon. Bergerak untuk memblokir dorongan ini, angkatan laut Sekutu mencetak kemenangan strategis di Pertempuran Laut Coral pada 04-08 Mei meski kehilangan kapal induk USS Lexington (CV-2).
Rencana Yamamoto
Menyusul kemunduran ini, komandan Armada Gabungan Jepang, Laksamana Isoroku Yamamoto, menyusun rencana untuk menarik sisa kapal Armada Pasifik AS ke dalam pertempuran di mana mereka dapat dihancurkan. Untuk mencapai hal ini, dia berencana untuk menginvasi pulau Midway, 1.300 mil barat laut Hawaii. Dijuluki Operasi MI, rencana Yamamoto adalah mengoordinasikan beberapa kelompok pertempuran melintasi hamparan lautan yang luas. Ini termasuk Angkatan Serangan Kapal Induk Pertama Wakil Laksamana Chuichi Nagumo (4 kapal induk), pasukan invasi Wakil Laksamana Nobutake Kondo, serta kapal perang Angkatan Utama Armada Pertama. Unit terakhir ini secara pribadi dipimpin oleh Yamamoto di atas kapal perang Yamato . Karena Midway adalah kunci pertahanan Pearl Harbor, dia yakin Amerika akan mengirim kapal induk mereka yang tersisa untuk melindungi pulau itu. Karena kesalahan intelijen yang melaporkan Yorktown tenggelam di Laut Coral, dia yakin hanya dua kapal induk Amerika yang tersisa di Pasifik.
Tanggapan Nimitz
Di Pearl Harbor, Laksamana Chester Nimitz, Panglima Armada Pasifik AS, diberi tahu tentang serangan yang akan datang oleh tim cryptanalyst-nya yang dipimpin oleh Letnan Komandan Joseph Rochefort. Setelah berhasil memecahkan kode angkatan laut JN-25 Jepang, Rochefort mampu memberikan garis besar rencana serangan Jepang serta kekuatan yang terlibat. Untuk menghadapi ancaman ini, Nimitz mengirim Laksamana Muda Raymond A. Spruance dengan kapal induk USS Enterprise (CV-6) dan USS Hornet (CV-8) ke Midway dengan harapan dapat mengejutkan Jepang. Meskipun dia tidak pernah memimpin kapal induk sebelumnya, Spruance mengambil peran ini karena Wakil Laksamana William “Bull” Halsey tidak tersedia karena kasus dermatitis yang parah. Kapal induk USS Yorktown (CV-5), dengan Laksamana Muda Frank J. Fletcher, menyusul dua hari kemudian setelah kerusakan yang diterima di Coral Sea segera diperbaiki.
Serang di Midway
Sekitar pukul 09.00 tanggal 3 Juni, seorang PBY Catalina yang terbang dari Midway melihat pasukan Kondo dan melaporkan lokasinya. Bertindak atas informasi ini, sembilan B-17 Flying Fortress lepas landas dari Midway dan melakukan serangan yang tidak efektif terhadap Jepang. Pada pukul 04.30 tanggal 4 Juni, Nagumo meluncurkan 108 pesawat untuk menyerang Pulau Midway, serta tujuh pesawat pengintai untuk menemukan armada Amerika. Saat pesawat ini berangkat, 11 PBY berangkat dari Midway untuk mencari kapal induk Nagumo. Mengesampingkan kekuatan kecil pesawat tempur di pulau itu, pesawat Jepang menggempur instalasi Midway. Saat kembali ke kapal induk, pemimpin pemogokan merekomendasikan serangan kedua. Sebagai tanggapan, Nagumo memerintahkan pesawat cadangannya, yang dipersenjatai dengan torpedo, dipersenjatai kembali dengan bom. Setelah proses ini dimulai, pesawat pengintai dari kapal penjelajah Nada melaporkan menemukan armada Amerika.
Orang Amerika Tiba
Setelah menerima berita ini, Nagumo membatalkan perintah persenjataannya. Akibatnya, geladak hanggar kapal induk Jepang penuh dengan bom, torpedo, dan saluran bahan bakar saat awak darat berebut untuk melengkapi pesawat. Saat Nagumo terombang-ambing, pesawat pertama Fletcher tiba di atas armada Jepang. Berbekal laporan penampakan dari PBY yang telah menemukan musuh pada pukul 5:34 pagi, Fletcher mulai meluncurkan pesawatnya pada pukul 7 pagi. Skuadron pertama yang tiba adalah pembom torpedo TBD Devastator dari Hornet (VT-8) dan Enterprise (VT- 6). Menyerang pada level rendah, mereka gagal mencetak pukulan dan menderita banyak korban. Dalam kasus yang pertama, seluruh skuadron hilang dengan hanya Ensign George H. Gay, Jr. yang selamat setelah diselamatkan oleh PBY setelah menghabiskan 30 jam di dalam air.
Dive Bombers Menyerang Jepang
Meskipun VT-8 dan VT-6 tidak menimbulkan kerusakan, serangan mereka, ditambah dengan kedatangan VT-3 yang terlambat, menarik patroli udara tempur Jepang keluar dari posisinya, membuat armadanya rentan. Pada pukul 10:22, pesawat pengebom tukik SBD Dauntless Amerika yang mendekat dari barat daya dan timur laut menghantam kapal induk Kaga , Soryu , dan Akagi . Dalam waktu kurang dari enam menit mereka membuat kapal-kapal Jepang menjadi bangkai kapal yang terbakar. Sebagai tanggapan, kapal induk Jepang yang tersisa, Hiryu , melancarkan serangan balasan. Tiba dalam dua gelombang, pesawatnya dua kali melumpuhkan Yorktown . Sore itu, pengebom tukik Amerika menemukan Hiryu dan menenggelamkannya, melengkapi kemenangan.
Akibat
Pada malam tanggal 4 Juni, kedua belah pihak mundur untuk merencanakan langkah selanjutnya. Pada pukul 02:55, Yamamoto memerintahkan armadanya untuk kembali ke pangkalan. Pada hari-hari berikutnya, pesawat Amerika menenggelamkan kapal penjelajah Mikuma , sedangkan kapal selam Jepang I-168 menorpedo dan menenggelamkan Yorktown yang lumpuh . Kekalahan di Midway mematahkan punggung armada kapal induk Jepang dan mengakibatkan hilangnya awak pesawat yang tak ternilai harganya. Itu juga menandai berakhirnya operasi ofensif utama Jepang karena inisiatif diteruskan ke Amerika. Agustus itu, Marinir AS mendarat di Guadalkanal dan memulai long march ke Tokyo.
Korban
Kerugian Armada Pasifik AS
- 340 tewas
- Kapal Induk USS Yorktown
- Kapal perusak USS Hammann
- 145 pesawat
Kerugian Angkatan Laut Kekaisaran Jepang
- 3.057 tewas
- Kapal Induk Akagi
- Kapal Induk Kaga
- Kapal Induk Soryu
- Kapal Induk Hiryu
- Kapal Penjelajah Berat Mikuma
- 228 pesawat
