PT-109 adalah kapal motor torpedo kelas PT-103 yang dibangun untuk Angkatan Laut AS pada tahun 1942. Memasuki layanan akhir tahun itu, ia bertugas di Teater Pasifik Perang Dunia II. PT-109 menjadi terkenal di bawah komando Letnan (kelas SMP) John F. Kennedy ketika ditabrak oleh kapal perusak Jepang Amagiri pada tanggal 2 Agustus 1943. Setelah tenggelam, Kennedy bekerja tanpa lelah untuk membawa para penyintas ke darat dan berusaha keras untuk menyelamatkan mereka. Berhasil dalam usahanya, ia menerima Medali Angkatan Laut dan Korps Marinir.
Desain & Konstruksi
PT-109 diletakkan pada tanggal 4 Maret 1942, di Bayonne, NJ. Dibangun oleh Electric Launch Company (Elco), kapal itu adalah kapal ketujuh dalam jarak 80 kaki. PT-103 -kelas. Diluncurkan pada 20 Juni, dikirim ke Angkatan Laut AS pada bulan berikutnya dan dipasang di Brooklyn Navy Yard. Memiliki lambung kayu yang dibangun dari dua lapis papan mahoni, PT-109 dapat mencapai kecepatan 41 knot dan ditenagai oleh tiga mesin Packard 1.500 hp.
Digerakkan oleh tiga baling-baling, PT-109 memasang serangkaian knalpot di jendela atas untuk mengurangi kebisingan mesin dan memungkinkan kru mendeteksi pesawat musuh. Biasanya diawaki oleh 12 hingga 14 awak, persenjataan utama PT-109 terdiri dari empat tabung torpedo 21 inci yang menggunakan torpedo Mark VIII. Dipasang dua ke samping, ini diayunkan ke luar sebelum ditembakkan.
PT-109 disimpan di kapal Liberty Ship Joseph Stanton, di Norfolk Navy Yard, Virginia, 20 Agustus 1942. Perhatikan penyangga berat di buritan kapal PT dan di geladaknya, untuk mencegah pergerakan saat dia diangkut ke Pasifik. Perhatikan juga tabung torpedo, knalpot mesin, dan dudukan senjata 20mm, dengan 109 dicat di atasnya. Komando Warisan dan Sejarah Angkatan Laut AS
Selain itu, kapal PT kelas ini memiliki buritan meriam Oerlikon 20 mm untuk digunakan melawan pesawat musuh serta dua dudukan putar dengan kaliber .50 kembar. senapan mesin di dekat kokpit. Melengkapi persenjataan kapal adalah dua muatan kedalaman Mark VI yang ditempatkan di depan tabung torpedo. Setelah pekerjaan selesai di Brooklyn, PT-109 dikirim ke Skuadron 5 Motor Torpedo Boat (MTB) di Panama.
PT-109
- Bangsa: Amerika Serikat
- Jenis: Kapal Torpedo Patroli
- Galangan kapal: Elco – Bayonne, NJ
- Diletakkan: 4 Maret 1942
- Diluncurkan: 20 Juni 1942
- Nasib: Tenggelam 2 Agustus 1943
Spesifikasi
- Perpindahan: 56 ton
- Panjang: 80 kaki.
- Balok: 20 kaki 8 inci.
- Draf: 3 kaki 6 inci.
- Kecepatan: 41 knot
- Komplemen: 12-14 pria
Persenjataan
- Tabung torpedo 4 x 21″ (4 x torpedo Mark VIII)
- 4 x 0,50 kal. senapan mesin
- Meriam 1 x 20 mm
- Meriam 1 x 37 mm
Sejarah Operasional
Tiba pada bulan September 1942, layanan PT-109 di Panama terbukti singkat karena diperintahkan untuk bergabung dengan MTB 2 di Kepulauan Solomon sebulan kemudian. Berangkat dengan kapal kargo, tiba di Pelabuhan Tulagi pada akhir November. Bergabung dengan Komandan Allen P. Calvert’s MTB Flotilla 1, PT-109 mulai beroperasi dari pangkalan di Sesapi dan melakukan misi yang dimaksudkan untuk mencegat kapal “Tokyo Express,” yang mengirimkan bala bantuan Jepang selama Pertempuran Guadalcanal. Diperintahkan oleh Letnan Rollins E. Westholm, PT-109 pertama kali melihat pertempuran pada malam tanggal 7-8 Desember.
PT-109 disimpan di atas Kapal Liberty Joseph Stanton untuk transportasi ke Pasifik. Difoto di Norfolk Navy Yard, VA, 20 Agustus 1942. US Naval History and Heritage Command
Menyerang sekelompok delapan kapal perusak Jepang, PT-109 dan tujuh kapal PT lainnya berhasil memaksa musuh mundur. Selama beberapa minggu berikutnya, PT-109 mengambil bagian dalam operasi serupa di wilayah tersebut serta melakukan serangan terhadap sasaran pantai Jepang. Selama serangan seperti itu pada 15 Januari, kapal itu mendapat serangan dari baterai pantai musuh dan dilubangi tiga kali. Pada malam tanggal 1-2 Februari, PT-109 mengambil bagian dalam pertempuran besar yang melibatkan 20 kapal perusak Jepang saat musuh bekerja untuk mengevakuasi pasukan dari Guadalcanal.
Dengan kemenangan di Guadalkanal, pasukan Sekutu memulai invasi ke Kepulauan Russell pada akhir Februari. Selama operasi ini, PT-109 membantu mengawal transportasi dan memberikan keamanan lepas pantai. Di tengah pertempuran di awal tahun 1943, Westholm menjadi perwira operasi armada dan meninggalkan Ensign Bryant L. Larson sebagai komando PT-109 . Masa jabatan Larson singkat dan dia meninggalkan kapal pada 20 April. Empat hari kemudian, Letnan (kelas junior) John F. Kennedy ditugaskan untuk memimpin PT-109 . Putra politisi dan pengusaha terkemuka Joseph P. Kennedy, dia tiba dari MTB 14 di Panama.
Di bawah Kennedy
Selama dua bulan berikutnya, PT-109 melakukan operasi di Kepulauan Russell untuk mendukung orang-orang di darat. Pada 16 Juni, kapal tersebut, bersama dengan beberapa kapal lainnya, pindah ke pangkalan lanjutan di Pulau Rendova. Pangkalan baru ini menjadi sasaran pesawat musuh dan pada 1 Agustus, 18 pembom menyerang. Penggerebekan itu menenggelamkan dua kapal PT dan mengganggu operasi. Terlepas dari serangan itu, kekuatan lima belas kapal PT dikumpulkan sebagai tanggapan atas intelijen bahwa lima kapal perusak Jepang akan melakukan pelayaran dari Bougainville ke Vila, Pulau Kolombangara malam itu (Peta).
Sebelum berangkat, Kennedy memesan medan meriam 37 mm yang dipasang di kapal. Menyebarkan dalam empat bagian, PT-159 adalah yang pertama melakukan kontak dengan musuh dan menyerang bersamaan dengan PT-157 . Menghabiskan torpedo mereka, kedua kapal itu mundur. Di tempat lain, Kennedy berpatroli tanpa insiden hingga melihat tembakan di sepanjang pantai selatan Kolombangara.
(jg) John F. Kennedy di atas kapal PT-109. Komando Warisan dan Sejarah Angkatan Laut AS
Bertemu dengan PT-162 dan PT-169 , dia segera menerima perintah untuk mempertahankan patroli normal mereka. Di sebelah timur Pulau Ghizo, PT-109 berbelok ke selatan dan memimpin formasi tiga perahu. Bergerak melalui Selat Blackett, ketiga kapal PT ditemukan oleh kapal perusak Jepang Amagiri . Beralih untuk mencegat, Letnan Komandan Kohei Hanami menyerang kapal Amerika dengan kecepatan tinggi.
Melihat kapal perusak Jepang sekitar 200-300 yard, Kennedy berusaha berbelok ke kanan sebagai persiapan untuk menembakkan torpedo. Terlalu lambat, PT-109 ditabrak dan dipotong setengah oleh Amagiri . Meskipun kapal perusak mengalami kerusakan ringan, kapal tersebut kembali dengan selamat ke Rabaul, Inggris Baru keesokan paginya sementara kapal PT yang masih hidup melarikan diri dari tempat kejadian. Terlempar ke air, dua awak PT-109 tewas dalam tabrakan tersebut. Saat bagian depan perahu tetap mengapung, orang-orang yang selamat bertahan di sana sampai siang hari.
Menyelamatkan
Sadar bahwa bagian depan akan segera tenggelam, Kennedy memasang pelampung yang dibuat menggunakan kayu dari dudukan meriam 37 mm. Menempatkan Masinis Mate 1/c Patrick MacMahon yang terbakar parah dan dua non-perenang di atas kendaraan hias, para penyintas berhasil menghindari patroli Jepang dan mendarat di Pulau Plum Pudding tak berpenghuni. Selama dua malam berikutnya, Kennedy dan Ensign George Ross gagal memberi sinyal kepada patroli kapal PT dengan lentera pertempuran yang diselamatkan.
Dengan perbekalan mereka habis, Kennedy memindahkan orang-orang yang selamat ke dekat Pulau Olasana yang memiliki kelapa dan air. Mencari makanan tambahan, Kennedy dan Ross berenang ke Cross Island di mana mereka menemukan makanan dan kano kecil. Menggunakan kano, Kennedy melakukan kontak dengan dua penduduk pulau setempat tetapi tidak dapat menarik perhatian mereka.
Ini terbukti Biuku Gasa dan Eroni Kumana, yang dikirim oleh Sub Letnan Arthur Reginald Evans, seorang pengawas pantai Australia di Kolombangara, yang melihat PT-109 meledak setelah bertabrakan dengan Amagiri . Pada malam tanggal 5 Agustus, Kennedy membawa kano ke Ferguson Passage untuk mencoba menghubungi kapal PT yang lewat. Tidak berhasil, dia kembali untuk menemukan Gasa dan Kumana bertemu dengan para penyintas.
Setelah meyakinkan kedua pria itu bahwa mereka bersahabat, Kennedy memberi mereka dua pesan, satu ditulis di atas sabut kelapa, untuk dibawa ke penjaga pantai di Wana Wana. Keesokan harinya, delapan penduduk pulau kembali dengan instruksi untuk membawa Kennedy ke Wana Wana. Setelah meninggalkan perbekalan untuk para penyintas, mereka mengangkut Kennedy ke Wana Wana dimana dia melakukan kontak dengan PT-157 di Ferguson Passage. Kembali ke Olasana malam itu, kru Kennedy diangkut ke kapal PT dan diangkut ke Rendova.
Buntut dari Tenggelamnya
Atas usahanya menyelamatkan anak buahnya, Kennedy dianugerahi Medali Angkatan Laut dan Korps Marinir. Dengan kebangkitan politik Kennedy setelah perang, kisah PT-109 menjadi terkenal dan menjadi subjek film pada tahun 1963. Ketika ditanya bagaimana dia menjadi pahlawan perang, Kennedy menjawab, “Itu tidak disengaja. Mereka menenggelamkan perahu saya. ” ” Bangkai kapal PT-109 ditemukan pada Mei 2002 oleh arkeolog dan ahli kelautan terkemuka Dr. Robert Ballard.
