Gurun terdiri dari seperlima dari permukaan tanah Bumi, dan terletak di setiap benua. Aktivitas biosfer di gurun panas adalah yang terendah dibandingkan dengan wilayah iklim lainnya, karena kekurangan air dan suhu yang ekstrem menghambat aktivitas tumbuhan dan hewan. Tumbuhan seperti kaktus dapat beradaptasi dengan wilayah ini, tetapi tidak dapat tumbuh secepat tumbuhan lain yang memiliki persediaan air yang terus menerus. Gurun menampung hewan seperti reptil, burung, dan serangga, dan memiliki ekosistem yang disesuaikan dengan kehidupan di lingkungan yang ekstrem. Reptil khususnya sangat cocok untuk keberadaan gurun karena kemampuan mereka untuk menghemat air lebih efisien daripada spesies seperti mamalia.
Sahara
Sahara adalah gurun panas terbesar di planet ini, dengan luas 3,5 juta mil persegi. Suhu bisa mencapai 122 derajat Fahrenheit di siang hari. Geografi Sahara terdiri dari pegunungan, dataran garam, medan berbatu, dan wilayah besar bukit pasir. Bagian dalam Sahara menerima kurang dari 1,5 cm hujan per tahun. Namun, spesies tumbuhan seperti pohon akasia dan rerumputan bisa ada di gurun ini. Hewan Sahara termasuk antelop addax, rubah fennec, serigala, dan kadal berekor berduri. Total populasi manusia kurang dari 2 juta.
Kalahari
Kalahari berada di Afrika Barat Daya, dan mencakup area seluas 200.000 mil persegi. San Bushmen telah tinggal di daerah ini selama 20.000 tahun. Rerumputan, semak, dan beberapa jenis pohon termasuk vegetasi yang ditemukan di Kalahari. Sementara sebagian besar Kalahari panas dan kering, ada bagian yang menerima lebih banyak curah hujan. Suhu dapat berkisar antara 89 hingga 107 derajat Fahrenheit. Gazelle, hyena dan serigala dapat ditemukan bersama dengan burung seperti sandgrouse.
Mojave
Gurun Mojave berada di Amerika Serikat Barat Daya, meliputi sebagian California, Nevada, dan Arizona. Dikenal sebagai gurun “tinggi” karena terletak di ketinggian 2.000 hingga 5.000 kaki. Curah hujan bervariasi antara 2,23 hingga 2,5 inci per tahun. Belukar gurun seperti brittlebush, Joshua tree, dan sagebrush merupakan vegetasi yang dominan. Mojave terkenal dengan Kelso Dunes, yang tingginya bisa mencapai 500 kaki. Kura-kura gurun telah beradaptasi dengan kehidupan di Mojave, bersama dengan hewan lain seperti domba bighorn, coyote, jackrabbit, dan kadal berekor zebra.
Victoria Agung
Gurun terbesar di Australia, Great Victoria mencakup hampir 164.000 mil persegi. Curah hujan tahunan berfluktuasi dari tahun ke tahun antara 6 hingga 10 inci. Suhu mencapai antara 90 dan 95 derajat Fahrenheit selama musim panas. Hutan yang dihuni oleh pohon eucalyptus berlimpah, diselingi dengan berbagai rerumputan, semak belukar dan dataran “gibber”, yang terdiri dari kerikil yang dicampur dengan tanah oksida. The Great Victoria memiliki keanekaragaman hayati, dengan banyak spesies reptil menghuninya. Mamalia juga dapat ditemukan, seperti mol marsupial, bandicoot dan dingo.
ArturNyk/iStock/GettyImages
