Konflik:
Serangan Schweinfurt-Regensburg pertama terjadi selama >Perang Dunia II (1939-1945).
Tanggal:
Pesawat Amerika menyerang sasaran di Schweinfurt dan Regensburg pada 17 Agustus 1943.
Pasukan & Komandan:
Sekutu
- Kolonel Curtis LeMay
- Brigadir Jenderal Robert B. Williams
- 376 B-17
- 268 sorti P-47
- 191 sorti Spitfire RAF
Jerman
- Letnan Jenderal Adolf Galland
- kira-kira 400 pejuang
Ringkasan Schweinfurt-Regensburg:
Musim panas 1943 menyaksikan perluasan pasukan pengebom AS di Inggris saat pesawat mulai kembali dari Afrika Utara dan pesawat baru tiba dari Amerika Serikat. Pertumbuhan kekuatan ini bertepatan dengan dimulainya Operasi Pointblank. Dibuat oleh Marsekal Udara Arthur “Bomber” Harris dan Mayor Jenderal Carl Spaatz, Pointblank dimaksudkan untuk menghancurkan Luftwaffe dan infrastrukturnya sebelum invasi ke Eropa. Ini harus dicapai melalui serangan pembom gabungan terhadap pabrik pesawat Jerman, pabrik bantalan bola, depot bahan bakar, dan target terkait lainnya.
Misi Pointblank awal dilakukan oleh Sayap Pengeboman ke-1 dan ke-4 USAAF (BW ke-1 & ke-4) yang masing-masing berbasis di Midlands dan East Anglia. Operasi ini menargetkan pabrik tempur Focke-Wulf Fw 190 di Kassel, Bremen, dan Oschersleben. Sementara pasukan pengebom Amerika telah menderita banyak korban dalam serangan ini, mereka dianggap cukup efektif untuk mengebom pabrik Messerschmitt Bf 109 di Regensburg dan Wiener Neustadt. Dalam menilai target ini, diputuskan untuk menugaskan Regensburg ke Angkatan Udara ke-8 di Inggris, sedangkan yang terakhir akan dihantam oleh Angkatan Udara ke-9 di Afrika Utara.
Dalam perencanaan penyerangan di Regensburg, Angkatan Udara ke-8 memilih untuk menambahkan target kedua, pabrik bantalan bola di Schweinfurt, dengan tujuan pertahanan udara Jerman yang luar biasa. Rencana misi menyerukan BW ke-4 untuk menyerang Regensburg dan kemudian melanjutkan ke selatan menuju pangkalan di Afrika Utara. BW ke-1 akan mengikuti jarak pendek di belakang dengan tujuan menangkap pejuang Jerman di darat sedang mengisi bahan bakar. Setelah mencapai target mereka, BW ke-1 akan kembali ke Inggris. Seperti semua serangan jauh ke Jerman, pejuang Sekutu hanya dapat memberikan pengawalan sejauh Eupen, Belgia karena jangkauan mereka yang terbatas.
Untuk mendukung upaya Schweinfurt-Regensburg, dua set serangan pengalihan dijadwalkan terhadap lapangan terbang Luftwaffe dan target di sepanjang pantai. Awalnya direncanakan pada 7 Agustus, penggerebekan ditunda karena cuaca buruk. Dijuluki Operasi Juggler, Angkatan Udara ke-9 menyerang pabrik-pabrik di Wiener Neustadt pada 13 Agustus, sementara Angkatan Udara ke-8 tetap dikandangkan karena masalah cuaca. Akhirnya pada 17 Agustus, misi dimulai meskipun sebagian besar Inggris tertutup kabut. Setelah penundaan singkat, BW ke-4 mulai meluncurkan pesawatnya sekitar pukul 08.00.
Meskipun rencana misi mengharuskan Regensburg dan Schweinfurt dipukul secara berurutan untuk memastikan kerugian minimal, BW ke-4 diizinkan berangkat meskipun BW ke-1 masih dikandangkan karena kabut. Akibatnya, BW ke-4 telah melintasi pantai Belanda pada saat BW ke-1 mengudara, membuka celah lebar di antara pasukan penyerang. Dipimpin oleh Kolonel Curtis LeMay, BW ke-4 terdiri dari 146 B-17. Kira-kira sepuluh menit setelah melakukan pendaratan, serangan pesawat tempur Jerman dimulai. Meskipun beberapa pengawal tempur hadir, mereka terbukti tidak cukup untuk menutupi seluruh pasukan.
Setelah sembilan puluh menit pertempuran udara, Jerman berhenti untuk mengisi bahan bakar setelah menembak jatuh 15 B-17. Sesampainya di atas target, pembom LeMay menghadapi sedikit antipeluru dan mampu menempatkan sekitar 300 ton bom tepat sasaran. Berbelok ke selatan, pasukan Regensburg bertemu dengan beberapa pejuang, tetapi sebagian besar transit lancar ke Afrika Utara. Meski begitu, 9 pesawat tambahan hilang karena 2 B-17 yang rusak terpaksa mendarat di Swiss dan beberapa lainnya jatuh di Mediterania karena kekurangan bahan bakar. Dengan BW ke-4 meninggalkan area tersebut, Luftwaffe bersiap untuk menghadapi BW ke-1 yang mendekat.
Di belakang jadwal, 230 B-17 dari BW pertama melintasi pantai dan mengikuti rute yang sama ke BW ke-4. Dipimpin secara pribadi oleh Brigadir Jenderal Robert B. Williams, pasukan Schweinfurt langsung diserang oleh para pejuang Jerman. Menghadapi lebih dari 300 pesawat tempur selama penerbangan ke Schweinfurt, BW ke-1 menderita banyak korban dan kehilangan 22 B-17. Saat mereka mendekati target, Jerman berhenti untuk mengisi bahan bakar sebagai persiapan untuk menyerang para pengebom dalam perjalanan pulang mereka.
Mencapai target sekitar pukul 15.00, pesawat Williams menghadapi serangan berat di atas kota. Saat mereka menjalankan bom, 3 B-17 lagi hilang. Berbalik ke rumah, BW ke-4 kembali bertemu dengan pejuang Jerman. Dalam pertarungan lari, Luftwaffe menjatuhkan 11 B-17 lainnya. Mencapai Belgia, para pembom bertemu dengan pasukan pelindung dari pejuang Sekutu yang memungkinkan mereka menyelesaikan perjalanan mereka ke Inggris relatif tanpa gangguan.
Akibat:
Serangan gabungan Schweinfurt-Regensburg menelan biaya 60 B-17 USAAF dan 55 awak pesawat. Awak yang hilang berjumlah 552 orang, setengahnya menjadi tawanan perang dan dua puluh diasingkan oleh Swiss. Di atas pesawat yang kembali dengan selamat ke pangkalan, 7 awak pesawat tewas, dengan 21 lainnya luka-luka. Selain kekuatan pengebom, Sekutu kehilangan 3 P-47 Thunderbolt dan 2 Spitfire. Sementara awak udara Sekutu mengklaim 318 pesawat Jerman, Luftwaffe melaporkan bahwa hanya 27 pesawat tempur yang hilang. Meskipun kerugian Sekutu sangat parah, mereka berhasil menimbulkan kerusakan parah baik pada pabrik Messerschmitt maupun pabrik bantalan bola. Sementara Jerman melaporkan penurunan produksi langsung sebesar 34%, ini dengan cepat diimbangi oleh pabrik lain di Jerman. Kerugian selama penyerbuan membuat para pemimpin Sekutu memikirkan kembali kelayakan serangan siang hari tanpa pengawalan jarak jauh di Jerman. Jenis serangan ini akan dihentikan sementara setelah serangan kedua di Schweinfurt memakan 20% korban pada tanggal 14 Oktober 1943.
Sumber yang Dipilih
- Aspek Gabungan Serangan Udara Strategis Inggris dan Amerika melawan Jerman 1939 hingga 1945
