Jeffery Amherst – Kehidupan Awal & Karier:
Jeffery Amherst lahir 29 Januari 1717, di Sevenoaks, Inggris. Putra pengacara Jeffery Amherst dan istrinya Elizabeth, dia kemudian menjadi halaman di rumah tangga Duke of Dorset pada usia 12 tahun. Beberapa sumber menunjukkan bahwa karir militernya dimulai pada November 1735 ketika dia diangkat menjadi panji pada tanggal 1 Penjaga Kaki. Yang lain berpendapat bahwa karirnya dimulai sebagai cornet di Resimen Kuda Mayor Jenderal John Ligonier di Irlandia pada tahun yang sama. Terlepas dari itu, pada 1740, Ligonier merekomendasikan Amherst untuk promosi menjadi letnan.
Jeffery Amherst – Perang Suksesi Austria:
Selama tahun-tahun awal karirnya, Amherst menikmati perlindungan dari Dorset dan Ligonier. Belajar dari Ligonier yang berbakat, Amherst disebut sebagai “murid tersayang”. Diangkat menjadi staf jenderal, dia bertugas selama Perang Suksesi Austria dan melihat aksi di Dettingen dan Fontenoy. Pada bulan Desember 1745, dia diangkat menjadi kapten di Pengawal Kaki ke-1 dan diberi komisi sebagai letnan kolonel pada umumnya di ketentaraan. Seperti banyak pasukan Inggris di Benua itu, dia kembali ke Inggris tahun itu untuk membantu memadamkan Pemberontakan Jacobite tahun 1745.
Pada 1747, Duke of Cumberland mengambil komando keseluruhan pasukan Inggris di Eropa dan memilih Amherst untuk menjadi salah satu ajudannya. Bertindak dalam peran ini, dia melihat layanan lebih lanjut di Pertempuran Lauffeld. Dengan penandatanganan Perjanjian Aix-la-Chapelle pada tahun 1748, Amherst pindah ke masa damai dengan resimennya. Dengan pecahnya Perang Tujuh Tahun pada 1756, Amherst diangkat menjadi komisariat pasukan Hessian yang telah dikumpulkan untuk mempertahankan Hanover. Selama waktu ini, dia dipromosikan menjadi kolonel Kaki ke-15 tetapi tetap bersama Hessian.
Jeffery Amherst – Perang Tujuh Tahun:
Sebagian besar memenuhi peran administratif, Amherst datang ke Inggris bersama Hessian selama ketakutan invasi pada Mei 1756. Setelah ini mereda, dia kembali ke Jerman pada musim semi berikutnya dan bertugas di Tentara Pengamatan Adipati Cumberland. Pada 26 Juli 1757, dia ikut serta dalam kekalahan Cumberland di Pertempuran Hastenbeck. Mundur, Cumberland menyimpulkan Konvensi Klosterzeven yang menghapus Hanover dari perang. Saat Amherst bergerak untuk membubarkan Hessian-nya, tersiar kabar bahwa konvensi tersebut telah ditolak dan tentara dibentuk kembali di bawah Duke Ferdinand dari Brunswick.
Jeffery Amherst – Penugasan ke Amerika Utara:
Saat dia mempersiapkan anak buahnya untuk kampanye yang akan datang, Amherst dipanggil kembali ke Inggris. Pada Oktober 1757, Ligonier diangkat menjadi panglima tertinggi pasukan Inggris. Putus asa oleh kegagalan Lord Loudon untuk merebut benteng Prancis Louisbourg di Pulau Cape Breton pada tahun 1757, Ligonier menjadikan penangkapannya sebagai prioritas pada tahun 1758. Untuk mengawasi operasi tersebut, dia memilih mantan muridnya. Ini adalah langkah yang menakjubkan karena Amherst relatif junior dalam dinas dan tidak pernah memimpin pasukan dalam pertempuran. Mempercayai Ligonier, Raja George II menyetujui pemilihan tersebut dan Amherst diberi pangkat sementara “mayor jenderal di Amerika”.
Jeffery Amherst – Pengepungan Louisbourg:
Berangkat dari Inggris pada 16 Maret 1758, Amherst mengalami penyeberangan Atlantik yang panjang dan lambat. Setelah mengeluarkan perintah terperinci untuk misi tersebut, William Pitt dan Ligonier memastikan bahwa ekspedisi tersebut berlayar dari Halifax sebelum akhir Mei. Dipimpin oleh Laksamana Edward Boscawen, armada Inggris berlayar ke Louisbourg. Sesampainya di pangkalan Prancis, kapal itu bertemu dengan kapal Amherst yang tiba. Mengintai pantai Teluk Gabarus, anak buahnya, dipimpin oleh Brigadir Jenderal James Wolfe, bertempur di darat pada 8 Juni. Memajukan Louisbourg, Amherst mengepung kota. Setelah serangkaian perkelahian, ia menyerah pada 26 Juli.
Setelah kemenangannya, Amherst mempertimbangkan untuk bergerak melawan Quebec, tetapi keterlambatan musim dan berita kekalahan Mayor Jenderal James Abercrombie di Pertempuran Carillon membuatnya memutuskan untuk tidak menyerang. Sebaliknya, dia memerintahkan Wolfe untuk menyerbu permukiman Prancis di sekitar Teluk St. Lawrence saat dia pindah untuk bergabung dengan Abercrombie. Mendarat di Boston, Amherst berbaris melalui darat ke Albany dan kemudian ke utara ke Danau George. Pada tanggal 9 November, dia mengetahui bahwa Abercrombie telah dipanggil kembali dan bahwa dia telah diangkat menjadi panglima tertinggi di Amerika Utara.
Jeffery Amherst – Menaklukkan Kanada:
Untuk tahun mendatang, Amherst merencanakan banyak serangan terhadap Kanada. Sementara Wolfe, sekarang seorang mayor jenderal, akan menyerang St. Lawrence dan merebut Quebec, Amherst bermaksud untuk naik ke Danau Champlain, merebut Benteng Carillon (Ticonderoga) dan kemudian bergerak melawan Montreal atau Quebec. Untuk mendukung operasi ini, Brigadir Jenderal John Prideaux dikirim ke barat melawan Fort Niagara. Mendorong ke depan, Amherst berhasil merebut benteng pada 27 Juni dan menduduki Fort Saint-Frédéric (Crown Point) pada awal Agustus. Mempelajari kapal Prancis di ujung utara danau, dia berhenti untuk membangun satu skuadronnya sendiri.
Melanjutkan kemajuannya pada bulan Oktober, dia mengetahui tentang kemenangan Wolfe di Pertempuran Quebec dan tentang perebutan kota. Khawatir bahwa seluruh tentara Prancis di Kanada akan terkonsentrasi di Montreal, dia menolak untuk maju lebih jauh dan kembali ke Crown Point selama musim dingin. Untuk kampanye 1760, Amherst bermaksud melakukan serangan tiga arah melawan Montreal. Sementara pasukan maju ke sungai dari Quebec, kolom yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal William Haviland akan bergerak ke utara melewati Danau Champlain. Kekuatan utama, dipimpin oleh Amherst, akan bergerak ke Oswego lalu menyeberangi Danau Ontario dan menyerang kota dari barat.
Masalah logistik menunda kampanye dan Amherst tidak meninggalkan Oswego sampai 10 Agustus 1760. Berhasil mengatasi perlawanan Prancis, dia tiba di luar Montreal pada 5 September. Kalah jumlah dan kekurangan persediaan, Prancis membuka negosiasi penyerahan di mana dia menyatakan, “Saya telah datang untuk mengambil Kanada dan saya tidak akan mengambil kurang dari itu.” Setelah pembicaraan singkat, Montreal menyerah pada 8 September bersama dengan seluruh Prancis Baru. Meskipun Kanada telah direbut, perang terus berlanjut. Kembali ke New York, dia mengatur ekspedisi melawan Dominika dan Martinik pada 1761 dan Havana pada 1762. Dia juga terpaksa mengirim pasukan untuk mengusir Prancis dari Newfoundland.
Jeffery Amherst – Karier Selanjutnya:
Meskipun perang dengan Prancis berakhir pada 1763, Amherst segera menghadapi ancaman baru dalam bentuk pemberontakan penduduk asli Amerika yang dikenal sebagai Pemberontakan Pontiac. Menanggapi, dia mengarahkan operasi Inggris melawan suku-suku yang memberontak dan menyetujui rencana untuk memperkenalkan cacar di antara mereka melalui penggunaan selimut yang terinfeksi. November itu, setelah lima tahun di Amerika Utara, dia berangkat ke Inggris. Atas keberhasilannya, Amherst dipromosikan menjadi mayor jenderal (1759) dan letnan jenderal (1761), serta mengumpulkan berbagai pangkat dan gelar kehormatan. Menjadi ksatria pada tahun 1761, dia membangun rumah pedesaan baru, Montreal , di Sevenoaks.
Meskipun dia menolak komando pasukan Inggris di Irlandia, dia menerima posisi gubernur Guernsey (1770) dan letnan jenderal Ordnance (1772). Dengan ketegangan yang meningkat di koloni, Raja George III meminta Amherst untuk kembali ke Amerika Utara pada 1775. Dia menolak tawaran ini dan tahun berikutnya diangkat menjadi gelar kebangsawanan sebagai Baron Amherst dari Holmesdale. Dengan Revolusi Amerika berkecamuk, dia kembali dipertimbangkan untuk memimpin di Amerika Utara untuk menggantikan William Howe. Dia kembali menolak tawaran ini dan malah menjabat sebagai panglima tertinggi dengan pangkat jenderal. Diberhentikan pada tahun 1782 ketika pemerintah berganti, dia dipanggil kembali pada tahun 1793 ketika perang dengan Prancis sudah dekat. Dia pensiun pada 1795 dan dipromosikan menjadi panglima tertinggi pada tahun berikutnya. Amherst meninggal 3 Agustus 1797, dan dimakamkan di Sevenoaks.
Sumber yang Dipilih
- Biografi Kanada: Jenderal Jeffrey Amherst
- Biografi Jeffrey Amherst
