David Dixon Porter – Kehidupan Awal:
Lahir di Chester, PA pada tanggal 8 Juni 1813, David Dixon Porter adalah anak dari Commodore David Porter dan istrinya Evalina. Memproduksi sepuluh anak, Porter juga mengadopsi James muda (kemudian David) Glasgow Farragut pada tahun 1808 setelah ibu anak laki-laki itu membantu ayah Porter. Seorang pahlawan Perang tahun 1812, Commodore Porter meninggalkan Angkatan Laut AS pada tahun 1824 dan dua tahun kemudian menerima komando Angkatan Laut Meksiko. Bepergian ke selatan bersama ayahnya, David Dixon muda diangkat sebagai kadet dan bertugas di beberapa kapal Meksiko.
David Dixon Porter – Bergabung dengan Angkatan Laut AS:
Pada tahun 1828, Porter berlayar dengan brig Guerrero (22 senjata) untuk menyerang pengiriman Spanyol di lepas pantai Kuba. Diperintahkan oleh sepupunya, David Henry Porter, Guerrero ditangkap oleh fregat Spanyol Lealtad (64). Dalam aksinya, Porter yang lebih tua terbunuh dan setelah itu David Dixon dibawa ke Havana sebagai tawanan. Segera ditukar, dia kembali ke ayahnya di Meksiko. Tidak ingin mempertaruhkan nyawa putranya lebih jauh, Commodore Porter mengirimnya kembali ke Amerika Serikat di mana kakeknya, Anggota Kongres William Anderson, dapat memberinya surat perintah kadet di Angkatan Laut AS pada tanggal 2 Februari 1829.
David Dixon Porter – Karier Awal:
Karena waktunya di Meksiko, Porter muda memiliki lebih banyak pengalaman daripada banyak rekan midshipman dan perwira junior di atasnya. Hal ini menimbulkan kekurangajaran dan kesombongan yang kemudian menyebabkan bentrokan dengan atasannya. Meskipun hampir diberhentikan dari dinas, dia terbukti sebagai kadet yang cakap. Pada bulan Juni 1832, dia berlayar dengan kapal induk Commodore David Patterson, USS Amerika Serikat . Untuk pelayaran, Patterson telah memulai keluarganya dan Porter segera mulai merayu putrinya, George Ann. Kembali ke Amerika Serikat, dia lulus ujian letnan pada bulan Juni 1835.
David Dixon Porter – Perang Meksiko-Amerika:
Ditugaskan ke Survei Pantai, dia menabung cukup dana untuk memungkinkan dia menikahi George Ann pada Maret 1839. Pasangan itu akhirnya memiliki enam anak, empat putra dan dua putri, yang bertahan hingga dewasa. Dipromosikan menjadi letnan pada Maret 1841, dia bertugas sebentar di Mediterania sebelum diperintahkan ke Kantor Hidrografi. Pada tahun 1846, Porter dikirim dalam misi rahasia ke Republik Santo Domingo untuk menilai stabilitas negara baru dan untuk mencari lokasi pangkalan angkatan laut di sekitar Teluk Semana. Kembali pada bulan Juni, dia mengetahui bahwa Perang Meksiko-Amerika telah dimulai. Ditugaskan sebagai letnan satu kapal perang sidewheel USS Spitfire , Porter bertugas di bawah Komandan Josiah Tattnall.
Beroperasi di Teluk Meksiko, Spitfire hadir selama pendaratan tentara Mayor Jenderal Winfield Scott pada Maret 1847. Dengan tentara bersiap untuk mengepung Veracruz, armada Komodor Matthew Perry bergerak untuk menyerang pertahanan kota ke arah laut. Mengetahui daerah tersebut dari hari-harinya di Meksiko, pada malam tanggal 22/23 Maret Porter mengambil perahu kecil dan memetakan saluran ke pelabuhan. Keesokan paginya, Spitfire dan beberapa kapal lainnya menggunakan saluran Porter untuk lari ke pelabuhan untuk menyerang pertahanan. Meskipun ini melanggar perintah yang dikeluarkan Perry, dia memuji keberanian bawahannya.
Bulan Juni itu, Porter mengambil bagian dalam serangan Perry di Tabasco. Memimpin satu detasemen pelaut, dia berhasil merebut salah satu benteng yang mempertahankan kota. Sebagai imbalannya, dia diberi komando Spitfire selama sisa perang. Meskipun perintah pertamanya, dia melihat sedikit tindakan selanjutnya saat perang bergerak ke pedalaman. Mencari untuk meningkatkan pengetahuannya tentang teknologi uap yang baru muncul, dia mengambil cuti pada tahun 1849 dan memimpin beberapa kapal uap. Kembali pada tahun 1855, dia diberi komando penyimpanan USS Pasokan . Tugas ini membuatnya dipekerjakan dalam skema untuk membawa unta ke AS untuk digunakan oleh Angkatan Darat AS di Barat Daya. Datang ke darat pada tahun 1857, Porter memegang beberapa posisi sebelum diangkat ke Survei Pantai pada tahun 1861.
David Dixon Porter – Perang Saudara:
Sebelum Porter bisa berangkat, Perang Saudara dimulai. Didekati oleh Sekretaris Negara William Seward dan Kapten Montgomery Meigs, Angkatan Darat AS, Porter diberi komando USS Powhatan (16) dan dikirim dalam misi rahasia untuk memperkuat Fort Pickens di Pensacola, FL. Misi ini terbukti sukses dan merupakan pertunjukan demonstratif dari kesetiaannya kepada Persatuan. Dipromosikan menjadi komandan pada 22 April, dia dikirim untuk memblokade muara Sungai Mississippi. November itu, dia mulai mengadvokasi serangan di New Orleans. Ini bergerak maju pada musim semi berikutnya dengan Farragut, sekarang menjadi perwira bendera, sebagai komando.
Terlampir pada skuadron saudara angkatnya, Porter ditempatkan sebagai komando armada kapal mortir. Mendorong maju pada tanggal 18 April 1862, mortir Porter membombardir Benteng Jackson dan St. Philip. Meskipun dia percaya bahwa dua hari penembakan akan mengurangi kedua pekerjaan tersebut, hanya sedikit kerusakan yang terjadi setelah lima hari. Tidak mau menunggu lebih lama lagi, Farragut berlari melewati benteng pada 24 April dan merebut kota itu. Tersisa di dekat benteng, Porter memaksa mereka menyerah pada 28 April. Bergerak ke hulu, dia membantu Farragut menyerang Vicksburg sebelum diperintahkan ke timur pada bulan Juli.
David Dixon Porter – Sungai Mississippi:
Kepulangannya ke Pantai Timur terbukti singkat karena dia segera dipromosikan langsung menjadi laksamana muda dan ditempatkan sebagai komando Skuadron Sungai Mississippi Oktober itu. Mengambil komando, dia ditugaskan untuk membantu Mayor Jenderal John McClernand dalam membuka bagian atas Mississippi. Bergerak ke selatan, mereka bergabung dengan pasukan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal William T. Sherman. Meskipun Porter membenci McClernand, dia menjalin persahabatan yang kuat dan langgeng dengan Sherman. Atas arahan McClernand, pasukan tersebut menyerang dan merebut Benteng Hindman (Arkansas Post) pada Januari 1863.
Bersatu dengan Mayor Jenderal Ulysses S. Grant, Porter selanjutnya ditugaskan untuk mendukung operasi Union melawan Vicksburg. Bekerja sama dengan Grant, Porter berhasil menjalankan sebagian besar armadanya melewati Vicksburg pada malam tanggal 16 April. Enam malam kemudian dia juga menjalankan armada transportasi melewati senjata kota. Setelah mengumpulkan pasukan angkatan laut yang besar di selatan kota, dia dapat mengangkut dan mendukung operasi Grant melawan Grand Gulf dan Bruinsburg. Saat kampanye berlangsung, kapal perang Porter memastikan bahwa Vicksburg tetap terputus dari penguatan oleh air.
David Dixon Porter – Sungai Merah & Atlantik Utara:
Dengan jatuhnya kota pada 4 Juli, skuadron Porter mulai berpatroli di Mississippi sampai diperintahkan untuk mendukung Ekspedisi Sungai Merah Mayor Jenderal Nathaniel Banks. Dimulai pada Maret 1864, upaya tersebut terbukti tidak berhasil dan Porter beruntung dapat mengeluarkan armadanya dari air sungai yang surut. Pada 12 Oktober, Porter diperintahkan ke timur untuk mengambil komando Skuadron Pemblokiran Atlantik Utara. Diperintahkan untuk menutup pelabuhan Wilmington, NC, dia mengangkut pasukan di bawah Mayor Jenderal Benjamin Butler untuk menyerang Fort Fisher pada bulan Desember itu. Serangan itu terbukti gagal ketika Butler menunjukkan kurangnya tekad. Marah, Porter kembali ke utara dan meminta komandan yang berbeda dari Grant. Kembali ke Fort Fisher dengan pasukan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Alfred Terry, kedua pria itu merebut benteng di Pertempuran Fort Fisher Kedua pada Januari 1865.
David Dixon Porter – Kehidupan Selanjutnya:
Dengan berakhirnya perang, Angkatan Laut AS dengan cepat dirampingkan. Dengan lebih sedikit komando pelayaran yang tersedia, Porter diangkat sebagai Inspektur Akademi Angkatan Laut pada September 1865. Sementara di sana, dia dipromosikan menjadi wakil laksamana dan memulai kampanye ambisius untuk memodernisasi dan mereformasi akademi untuk menjadikannya saingan West Point. Berangkat pada tahun 1869, dia sempat menjadi penasihat Sekretaris Angkatan Laut Adolph E. Borie, seorang pemula dalam urusan angkatan laut, hingga digantikan oleh George M. Robeson. Dengan kematian Laksamana Farragut pada tahun 1870, Porter percaya bahwa dia harus dipromosikan untuk mengisi kekosongan tersebut. Ini memang terjadi, tetapi hanya setelah pertarungan yang berlarut-larut dengan musuh politiknya. Selama dua puluh tahun berikutnya, Porter semakin disingkirkan dari operasi Angkatan Laut AS. Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menulis, dia meninggal di Washington, DC pada tanggal 13 Februari 1890. Setelah pemakamannya, dia dimakamkan di Arlington National Cemetery.
Sumber yang Dipilih
- CWPT: David D. Porter
- Pemakaman Arlington: David D. Porter
