Richard Taylor – Kehidupan Awal & Karier:
Lahir 27 Januari 1826, Richard Taylor adalah anak keenam dan bungsu dari Presiden Zachary Taylor dan Margaret Taylor. Awalnya dibesarkan di perkebunan keluarga dekat Louisville, KY, Taylor menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di perbatasan karena karier militer ayahnya memaksa mereka untuk sering berpindah-pindah. Untuk memastikan putranya menerima pendidikan yang berkualitas, Taylor yang lebih tua mengirimnya ke sekolah swasta di Kentucky dan Massachusetts. Ini segera diikuti oleh studi di Harvard dan Yale di mana dia aktif di Skull and Bones. Lulus dari Yale pada tahun 1845, Taylor banyak membaca tentang topik yang berkaitan dengan militer dan sejarah klasik.
Richard Taylor – Perang Meksiko-Amerika:
Dengan meningkatnya ketegangan dengan Meksiko, Taylor bergabung dengan pasukan ayahnya di sepanjang perbatasan. Menjabat sebagai sekretaris militer ayahnya, dia hadir saat Perang Meksiko-Amerika dimulai dan pasukan AS menang di Palo Alto dan Resaca de la Palma. Tetap bersama tentara, Taylor mengambil bagian dalam kampanye yang berpuncak pada penangkapan Monterrey dan kemenangan di Buena Vista. Semakin terganggu oleh gejala awal rheumatoid arthritis, Taylor meninggalkan Meksiko dan mengambil alih pengelolaan perkebunan kapas Cyprus Grove milik ayahnya di dekat Natchez, MS. Berhasil dalam usaha ini, dia meyakinkan ayahnya untuk membeli perkebunan tebu Fashion di St. Charles Parish, LA pada tahun 1850. Setelah kematian Zachary Taylor akhir tahun itu, Richard mewarisi baik Cyprus Grove dan Fashion. Pada 10 Februari 1851, dia menikah dengan Louise Marie Myrtle Bringier, putri seorang matriark Creole yang kaya.
Richard Taylor – Tahun Sebelum Perang:
Meskipun tidak peduli dengan politik, prestise dan tempat keluarga Taylor dalam masyarakat Louisiana membuatnya terpilih menjadi senat negara bagian pada tahun 1855. Dua tahun berikutnya terbukti sulit bagi Taylor karena gagal panen berturut-turut membuatnya semakin terlilit hutang. Tetap aktif dalam politik, dia menghadiri Konvensi Nasional Demokrat tahun 1860 di Charleston, Carolina Selatan. Ketika partai terpecah di sepanjang garis seksional, Taylor berusaha, tanpa hasil, untuk membuat kompromi antara kedua faksi tersebut. Saat negara mulai runtuh setelah pemilihan Abraham Lincoln, dia menghadiri konvensi pemisahan diri Louisiana di mana dia memilih untuk meninggalkan Persatuan. Tak lama kemudian, Gubernur Alexandre Mouton menunjuk Taylor untuk memimpin Komite Urusan Militer & Angkatan Laut Louisiana. Dalam peran ini, dia menganjurkan untuk membangun dan mempersenjatai resimen untuk pertahanan negara serta membangun dan memperbaiki benteng.
Richard Taylor – Perang Saudara Dimulai:
Tak lama setelah serangan di Fort Sumter dan awal Perang Saudara, Taylor pergi ke Pensacola, FL untuk mengunjungi temannya Brigadir Jenderal Braxton Bragg. Selama di sana, Bragg meminta agar Taylor membantunya melatih unit-unit yang baru dibentuk yang akan bertugas di Virginia. Setuju, Taylor mulai bekerja tetapi menolak tawaran untuk bertugas di Tentara Konfederasi. Sangat efektif dalam peran ini, usahanya diakui oleh Presiden Konfederasi Jefferson Davis. Pada Juli 1861, Taylor mengalah dan menerima komisi sebagai kolonel dari Infanteri Louisiana ke-9. Membawa resimen ke utara, ia tiba di Virginia tepat setelah First Battle of Bull Run. Musim gugur itu, Tentara Konfederasi direorganisasi dan Taylor menerima promosi menjadi brigadir jenderal pada 21 Oktober. Dengan promosi tersebut, datanglah komando brigade yang terdiri dari resimen Louisiana.
Richard Taylor – Di Lembah:
Pada musim semi tahun 1862, brigade Taylor melihat layanan di Lembah Shenandoah selama Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Kampanye Lembah Jackson. Melayani di divisi Mayor Jenderal Richard Ewell, orang-orang Taylor terbukti pejuang ulet dan sering dikerahkan sebagai pasukan kejutan. Selama Mei dan Juni, dia melihat pertempuran di Front Royal, First Winchester, Cross Keys, dan Port Republic. Dengan suksesnya Kampanye Lembah, Taylor dan brigade berbaris ke selatan bersama Jackson untuk memperkuat Jenderal Robert E. Lee di Semenanjung. Meskipun dengan anak buahnya selama Pertempuran Tujuh Hari, artritis reumatoidnya menjadi semakin parah dan dia melewatkan acara seperti Pertempuran Pabrik Gaines. Terlepas dari masalah medisnya, Taylor menerima promosi menjadi mayor jenderal pada 28 Juli.
Richard Taylor – Kembali ke Louisiana:
Dalam upaya untuk memfasilitasi pemulihannya, Taylor menerima tugas untuk mengumpulkan pasukan dan memimpin Distrik Louisiana Barat. Menemukan wilayah itu sebagian besar kekurangan orang dan perbekalan, dia mulai bekerja untuk memperbaiki situasi. Bersemangat menekan pasukan Union di sekitar New Orleans, pasukan Taylor sering bentrok dengan anak buah Mayor Jenderal Benjamin Butler. Pada bulan Maret 1863, Mayor Jenderal Nathaniel P. Banks maju dari New Orleans dengan tujuan merebut Port Hudson, LA, salah satu dari dua kubu Konfederasi yang tersisa di Mississippi. Mencoba memblokir gerak maju Union, Taylor dipaksa mundur di Battles of Fort Bisland dan Irish Bend pada 12-14 April. Kalah jumlah, komandonya melarikan diri ke Sungai Merah saat Banks bergerak maju untuk mengepung Port Hudson.
Dengan Bank diduduki di Port Hudson, Taylor menyusun rencana berani untuk merebut kembali Bayou Teche dan membebaskan New Orleans. Pergerakan ini akan mengharuskan Bank untuk meninggalkan pengepungan Port Hudson atau berisiko kehilangan New Orleans dan basis pasokannya. Sebelum Taylor dapat bergerak maju, atasannya, Letnan Jenderal Edmund Kirby Smith, komandan Departemen Trans-Mississippi, mengarahkannya untuk membawa pasukan kecilnya ke utara untuk membantu memecahkan Pengepungan Vicksburg. Meskipun kurang percaya pada rencana Kirby Smith, Taylor mematuhi dan terlibat perkelahian kecil di Milliken’s Bend and Young’s Point pada awal Juni. Dikalahkan di keduanya, Taylor kembali ke selatan ke Bayou Teche dan merebut kembali Brashear City di akhir bulan. Meskipun dalam posisi mengancam New Orleans, permintaan Taylor untuk pasukan tambahan tidak dijawab sebelum garnisun di Vicksburg dan Port Hudson jatuh pada awal Juli. Dengan pasukan Union dibebaskan dari operasi pengepungan, Taylor mundur kembali ke Alexandria, LA untuk menghindari jebakan.
Richard Taylor – Kampanye Sungai Merah:
Pada bulan Maret 1864, Bank menekan Sungai Merah menuju Shreveport didukung oleh kapal perang Union di bawah Laksamana David D. Porter. Awalnya menarik sungai dari Alexandria, Taylor mencari tempat yang menguntungkan untuk membuat pendirian. Pada 8 April, dia menyerang Banks di Battle of Mansfield. Pasukan Union yang luar biasa, dia memaksa mereka untuk mundur kembali ke Pleasant Hill. Mencari kemenangan yang menentukan, Taylor mencapai posisi ini keesokan harinya tetapi tidak dapat menembus garis Banks. Meskipun diperiksa, dua pertempuran memaksa Banks untuk meninggalkan kampanye mulai bergerak ke hilir. Bersemangat untuk menghancurkan Banks, Taylor sangat marah ketika Smith mencabut tiga divisi dari komandonya untuk memblokir serangan Union dari Arkansas. Mencapai Alexandria, Porter menemukan bahwa permukaan air telah turun dan banyak kapalnya tidak dapat bergerak melewati air terjun terdekat. Meskipun pasukan Union sempat terjebak, Taylor kekurangan tenaga untuk menyerang dan Kirby Smith menolak mengembalikan anak buahnya. Akibatnya, Porter membangun bendungan untuk menaikkan permukaan air dan pasukan Union melarikan diri ke hilir.
Richard Taylor – Perang Nanti:
Marah atas penuntutan kampanye, Taylor berusaha untuk mengundurkan diri karena dia tidak mau melayani dengan Kirby Smith lebih jauh. Permintaan ini ditolak dan dia malah dipromosikan menjadi letnan jenderal dan ditempatkan sebagai komando Departemen Alabama, Mississippi, dan Louisiana Timur pada 18 Juli. Mencapai markas barunya di Alabama pada bulan Agustus, Taylor menemukan departemen tersebut hanya memiliki sedikit pasukan dan sumber daya. . Di awal bulan, Mobile telah ditutup untuk lalu lintas Konfederasi setelah kemenangan Union di Battle of Mobile Bay. Sementara kavaleri Mayor Jenderal Nathan Bedford Forrest bekerja untuk membatasi serangan Union ke Alabama, Taylor kekurangan orang untuk memblokir operasi Union di sekitar Mobile.
Pada bulan Januari 1865, setelah bencana Kampanye Franklin-Nashville Jenderal John Bell Hood, Taylor memegang komando sisa-sisa Angkatan Darat Tennessee. Melanjutkan tugas normalnya setelah pasukan ini dipindahkan ke Carolina, dia segera menemukan departemennya dikuasai oleh pasukan Union pada musim semi itu. Dengan runtuhnya perlawanan Konfederasi setelah penyerahan diri di Appomattox pada bulan April, Taylor berusaha untuk bertahan. Pasukan Konfederasi terakhir di timur Mississippi yang menyerah, dia menyerahkan departemennya kepada Mayor Jenderal Edward Canby di Citronelle, AL, pada 8 Mei.
Richard Taylor – Kehidupan Selanjutnya
Dibebaskan, Taylor kembali ke New Orleans dan berusaha untuk menghidupkan kembali keuangannya. Menjadi semakin terlibat dalam politik Demokrat, ia menjadi lawan gigih dari kebijakan Rekonstruksi Radikal Republik. Pindah ke Winchester, VA pada tahun 1875, Taylor terus mengadvokasi penyebab Demokrat selama sisa hidupnya. Dia meninggal pada 18 April 1879, saat berada di New York. Taylor telah menerbitkan memoarnya yang berjudul Destruction and Reconstruction seminggu sebelumnya. Karya ini kemudian dikreditkan karena gaya sastra dan akurasinya. Kembali ke New Orleans, Taylor dimakamkan di Metairie Cemetery.
Sumber yang Dipilih
- Kepercayaan Perang Saudara: Richard Taylor
- Jenderal Richard Taylor
- TSHA: Richard Taylor
