Charles Griffin – Kehidupan Awal & Karier:
Lahir 18 Desember 1825 di Granville, OH, Charles Griffin adalah anak dari Apollos Griffin. Menerima pendidikan awalnya secara lokal, dia kemudian kuliah di Kenyon College. Menginginkan karir di militer, Griffin berhasil membuat janji ke Akademi Militer AS pada tahun 1843. Sesampainya di West Point, teman sekelasnya termasuk AP Hill, Ambrose Burnside, John Gibbon, Romeyn Ayres, dan Henry Heth. Seorang siswa biasa, Griffin lulus pada tahun 1847 dengan peringkat dua puluh tiga di kelas tiga puluh delapan. Menugaskan seorang letnan dua brevet, dia menerima perintah untuk bergabung dengan Artileri AS ke-2 yang terlibat dalam Perang Meksiko-Amerika. Bepergian ke selatan, Griffin mengambil bagian dalam aksi terakhir konflik. Dipromosikan menjadi letnan satu pada tahun 1849, ia berpindah melalui berbagai tugas di perbatasan.
Charles Griffin – Perang Saudara Mendekati:
Melihat aksi melawan suku Navajo dan penduduk asli Amerika lainnya di Barat Daya, Griffin tetap berada di perbatasan sampai tahun 1860. Kembali ke timur dengan pangkat kapten, dia menduduki jabatan baru sebagai instruktur artileri di West Point. Pada awal tahun 1861, dengan krisis pemisahan diri yang memisahkan negara, Griffin mengorganisir sebuah baterai artileri yang terdiri dari orang-orang tamtama dari akademi. Diperintahkan ke selatan setelah serangan Konfederasi di Fort Sumter pada bulan April dan awal Perang Saudara, “Baterai West Point” Griffin (Baterai D, Artileri AS ke-5) bergabung dengan pasukan Brigadir Jenderal Irvin McDowell yang berkumpul di Washington, DC. Berbaris dengan tentara pada bulan Juli itu, baterai Griffin sangat terlibat selama kekalahan Union di First Battle of Bull Run dan memakan banyak korban.
Charles Griffin – Kepada Infanteri:
Pada musim semi tahun 1862, Griffin pindah ke selatan sebagai bagian dari Tentara Potomac untuk Kampanye Semenanjung Mayor Jenderal George B. McClellan. Selama bagian awal dari kemajuan, dia memimpin artileri yang melekat Brigadir Jenderal Fitz John Porterdivisi Korps III dan melihat aksi selama Pengepungan Yorktown. Pada 12 Juni, Griffin menerima promosi menjadi brigadir jenderal dan mengambil komando brigade infanteri di divisi Brigadir Jenderal George W. Morell dari Korps V Porter yang baru dibentuk. Dengan dimulainya Pertempuran Tujuh Hari pada akhir Juni, Griffin tampil baik dalam peran barunya selama pertunangan di Pabrik Gaines dan Malvern Hill. Dengan kegagalan kampanye, brigadenya pindah kembali ke Virginia utara tetapi ditahan selama Pertempuran Manassas Kedua pada akhir Agustus. Sebulan kemudian, di Antietam, anak buah Griffin kembali menjadi bagian dari cadangan dan tidak melihat tindakan yang berarti.
Charles Griffin – Komando Divisi:
Musim gugur itu, Griffin menggantikan Morell sebagai komandan divisi. Meski memiliki kepribadian yang sulit yang sering menimbulkan masalah dengan atasannya, Griffin segera dicintai anak buahnya. Mengambil komando barunya ke dalam pertempuran di Fredericksburg pada 13 Desember, divisi tersebut adalah salah satu dari beberapa yang ditugaskan untuk menyerang Marye’s Heights. Ditolak habis-habisan, anak buah Griffin terpaksa mundur. Dia mempertahankan komando divisi tersebut pada tahun berikutnya setelah Mayor Jenderal Joseph Hooker mengambil alih kepemimpinan tentara. Pada Mei 1863, Griffin ikut serta dalam pertempuran pembukaan di Pertempuran Chancellorsville. Dalam minggu-minggu setelah kekalahan Union, dia jatuh sakit dan terpaksa meninggalkan divisinya di bawah komando sementara Brigadir Jenderal James Barnes.
Selama ketidakhadirannya, Barnes memimpin divisi tersebut di Pertempuran Gettysburg pada 2-3 Juli. Selama pertempuran, Barnes tampil buruk dan kedatangan Griffin di kamp selama tahap akhir pertempuran disemangati oleh anak buahnya. Musim gugur itu, dia mengarahkan divisinya selama Kampanye Bristoe dan Mine Run. Dengan reorganisasi Tentara Potomac pada musim semi tahun 1864, Griffin mempertahankan komando divisinya saat kepemimpinan Korps V diteruskan ke Mayor Jenderal Gouverneur Warren. Saat Letnan Jenderal Ulysses S. Grant memulai Kampanye Daratnya pada bulan Mei itu, anak buah Griffin dengan cepat melihat aksi di Battle of the Wilderness di mana mereka bentrok dengan Konfederasi Letnan Jenderal Richard Ewell. Belakangan bulan itu, divisi Griffin mengambil bagian dalam Pertempuran Gedung Pengadilan Spotsylvania.
Saat tentara bergerak ke selatan, Griffin memainkan peran kunci di Jericho Mills pada tanggal 23 Mei sebelum hadir untuk kekalahan Union di Cold Harbor seminggu kemudian. Menyeberangi Sungai James pada bulan Juni, Korps V mengambil bagian dalam serangan Grant melawan Petersburg pada tanggal 18 Juni. Dengan kegagalan serangan ini, anak buah Griffin menetap di garis pengepungan di sekitar kota. Saat musim panas berlanjut hingga musim gugur, divisinya berpartisipasi dalam beberapa operasi yang dirancang untuk memperpanjang jalur Konfederasi dan memutus jalur kereta api ke Petersburg. Terlibat dalam Battle of Peebles Farm pada akhir September, dia tampil baik dan mendapatkan promosi brevet menjadi mayor jenderal pada 12 Desember.
Charles Griffin – Korps V Terkemuka:
Pada awal Februari 1865, Griffin memimpin divisinya di Battle of Hatcher’s Run saat Grant mendesak menuju Weldon Railroad. Pada tanggal 1 April, Korps V bergabung dengan pasukan gabungan kavaleri-infantri yang ditugaskan untuk merebut persimpangan kritis Five Forks dan dipimpin oleh Mayor Jenderal Philip H. Sheridan. Dalam pertempuran yang diakibatkannya, Sheridan menjadi marah dengan gerakan lambat Warren dan membebaskannya demi Griffin. Hilangnya Five Forks membahayakan posisi Jenderal Robert E. Lee di Petersburg dan keesokan harinya Grant melakukan serangan besar-besaran di garis Konfederasi yang memaksa mereka meninggalkan kota. Mampu memimpin Korps V dalam Kampanye Appomattox yang dihasilkan, Griffin membantu mengejar musuh di barat dan hadir untuk penyerahan Lee pada 9 April. Dengan berakhirnya perang, dia menerima promosi mayor jenderal pada 12 Juli.
Charles Griffin – Karier Selanjutnya:
Mengingat kepemimpinan Distrik Maine pada bulan Agustus, pangkat Griffin dikembalikan ke kolonel di tentara masa damai dan dia menerima komando Infanteri AS ke-35. Pada bulan Desember 1866, dia diberi pengawasan atas Galveston dan Biro Texas Orang Bebas. Melayani di bawah Sheridan, Griffin segera terjerat dalam politik Rekonstruksi saat dia bekerja untuk mendaftarkan pemilih kulit putih dan Afrika-Amerika dan menegakkan sumpah setia sebagai persyaratan pemilihan juri. Semakin tidak senang dengan sikap lunak Gubernur James W. Throckmorton terhadap mantan Konfederasi, Griffin meyakinkan Sheridan untuk menggantikannya dengan Unionis setia Elisha M. Pease.
Pada tahun 1867, Griffin menerima perintah untuk menggantikan Sheridan sebagai komandan Distrik Militer Kelima (Louisiana dan Texas). Sebelum dia bisa berangkat ke markas barunya di New Orleans, dia jatuh sakit selama epidemi demam kuning yang melanda Galveston. Tidak dapat pulih, Griffin meninggal pada tanggal 15 September. Jenazahnya diangkut ke utara dan dikebumikan di Pemakaman Oak Hill di Washington, DC.
Sumber yang Dipilih
- TSHA: Mayor Jenderal Charles Griffin
- Pusat Sejarah: Charles Griffin
- Temukan Kuburan: Charles Griffin
