Fitz John Porter – Kehidupan Awal & Karier:
Lahir 31 Agustus 1822 di Portsmouth, NH, Fitz John Porter berasal dari keluarga angkatan laut terkemuka dan merupakan sepupu dari Laksamana David Dixon Porter. Menahan masa kecil yang sulit sebagai ayahnya, Kapten John Porter, berjuang melawan alkoholisme, Porter memilih untuk tidak melaut dan malah mencari janji ke West Point. Mendapatkan izin masuk pada tahun 1841, dia adalah teman sekelas Edmund Kirby Smith. Lulus empat tahun kemudian, Porter menempati peringkat kedelapan di kelas empat puluh satu dan menerima komisi sebagai letnan dua di Artileri AS ke-4. Dengan pecahnya Perang Meksiko-Amerika pada tahun berikutnya, dia bersiap untuk berperang.
Ditugaskan ke pasukan Mayor Jenderal Winfield Scott, Porter mendarat di Meksiko pada musim semi tahun 1847 dan ikut serta dalam pengepungan Veracruz. Saat tentara bergerak ke pedalaman, dia melihat aksi lebih lanjut di Cerro Gordo pada 18 April sebelum menerima promosi menjadi letnan satu pada bulan Mei. Pada bulan Agustus, Porter bertarung di Battle of Contreras sebelum mendapatkan promosi brevet untuk penampilannya di Molino del Rey pada 8 September. Berusaha merebut Mexico City, Scott menyerang Kastil Chapultepec akhir bulan itu. Kemenangan gemilang Amerika yang menyebabkan jatuhnya kota, pertempuran tersebut membuat Porter terluka saat bertempur di dekat Gerbang Belen. Atas usahanya, dia diangkat menjadi mayor.
Fitz John Porter – Tahun Sebelum Perang:
Setelah perang berakhir, Porter kembali ke utara untuk tugas garnisun di Fort Monroe, VA dan Fort Pickens. FL. Diperintahkan ke West Point pada tahun 1849, ia memulai masa jabatan empat tahun sebagai instruktur artileri dan kavaleri. Tetap di akademi, dia juga menjabat sebagai ajudan sampai 1855. Dikirim ke perbatasan akhir tahun itu, Porter menjadi asisten ajudan jenderal untuk Departemen Barat. Pada tahun 1857, dia pindah ke barat dengan ekspedisi Kolonel Albert S. Johnston untuk mengatasi masalah dengan Mormon selama Perang Utah. Menjabat sebagai ajudan pasukan, Porter kembali ke timur pada tahun 1860. Pertama kali ditugaskan untuk memeriksa benteng pelabuhan di sepanjang Pantai Timur, pada Februari 1861 ia diperintahkan untuk membantu mengevakuasi personel Union dari Texas setelah memisahkan diri.
Fitz John Porter – Perang Saudara Dimulai:
Kembali, Porter sempat menjabat sebagai kepala staf dan asisten ajudan jenderal untuk Departemen Pennsylvania sebelum dipromosikan menjadi kolonel dan diberi komando Infanteri AS ke-15 pada 14 Mei. Karena Perang Saudara telah dimulai sebulan sebelumnya, dia bekerja untuk mempersiapkan pasukannya. resimen untuk pertempuran. Selama musim panas tahun 1861, Porter bertindak sebagai kepala staf pertama untuk Mayor Jenderal Robert Patterson dan kemudian Mayor Jenderal Nathaniel Banks. Pada 7 Agustus, Porter mendapat promosi menjadi brigadir jenderal. Ini mundur ke 17 Mei untuk memberinya senioritas yang cukup untuk memimpin sebuah divisi di Angkatan Darat Potomac yang baru dibentuk oleh Mayor Jenderal George B. McClellan. Berteman dengan atasannya, Porter memulai hubungan yang pada akhirnya terbukti menghancurkan kariernya.
Fitz John Porter – Semenanjung & Tujuh Hari:
Pada musim semi tahun 1862, Porter pindah ke selatan ke Semenanjung dengan divisinya. Melayani di Korps III Mayor Jenderal Samuel Heintzelman, anak buahnya mengambil bagian dalam pengepungan Yorktown pada bulan April dan awal Mei. Pada tanggal 18 Mei, saat Tentara Potomac perlahan-lahan mendorong Semenanjung, McClellan memilih Porter untuk memimpin Korps V yang baru dibentuk. Pada akhir bulan, gerak maju McClellan dihentikan di Pertempuran Tujuh Pinus dan Jenderal Robert E. Lee mengambil alih komando pasukan Konfederasi di daerah tersebut. Menyadari bahwa pasukannya tidak dapat memenangkan pengepungan yang berlarut-larut di Richmond, Lee mulai membuat rencana untuk menyerang pasukan Union dengan tujuan mengusir mereka dari kota. Menilai posisi McClellan, dia menemukan bahwa korps Porter diisolasi di utara Sungai Chickahominy dekat Mechanicsville. Di lokasi ini, Korps V ditugaskan untuk melindungi jalur suplai McClellan, Richmond dan York River Railroad, yang kembali ke Pendaratan Gedung Putih di Sungai Pamunkey. Melihat peluang, Lee bermaksud menyerang sementara sebagian besar anak buah McClellan berada di bawah Chickahominy.
Bergerak melawan Porter pada 26 Juni, Lee menyerang garis Union di Battle of Beaver Dam Creek. Meskipun anak buahnya menimbulkan kekalahan berdarah di Konfederasi, Porter menerima perintah dari McClellan yang gugup untuk mundur ke Gaines ‘Mill. Diserang keesokan harinya, V Corps memasang pertahanan yang keras kepala sampai kewalahan di Battle of Gaines ‘Mill. Menyeberangi Chickahominy, korps Porter bergabung dengan penarikan tentara kembali ke Sungai York. Selama retret, Porter memilih Bukit Malvern, dekat sungai, sebagai tempat bagi tentara untuk bertahan. Menjalankan kontrol taktis untuk McClellan yang absen, Porter memukul mundur banyak serangan Konfederasi di Pertempuran Malvern Hill pada 1 Juli. Sebagai pengakuan atas kinerjanya yang kuat selama kampanye, Porter dipromosikan menjadi mayor jenderal pada 4 Juli.
Fitz John Porter – Manassas Kedua:
Melihat bahwa McClellan menimbulkan sedikit ancaman, Lee mulai berbaris ke utara untuk menghadapi Tentara Virginia Mayor Jenderal John Pope. Tak lama kemudian, Porter menerima perintah untuk membawa korpsnya ke utara untuk memperkuat komando Paus. Tidak menyukai Paus yang sombong, dia secara terbuka mengeluhkan tugas ini dan mengkritik atasan barunya. Pada tanggal 28 Agustus, pasukan Union dan Konfederasi bertemu di fase pembukaan Pertempuran Manassas Kedua. Keesokan harinya, Pope memerintahkan Porter untuk bergerak ke barat untuk menyerang sayap kanan Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson. Mematuhi, dia berhenti ketika anak buahnya menghadapi kavaleri Konfederasi di sepanjang garis pawai mereka. Serangkaian perintah kontradiktif lebih lanjut dari Paus semakin mengacaukan situasi.
Setelah menerima intelijen bahwa Konfederasi dipimpin oleh Mayor Jenderal James Longstreet ada di depannya, Porter memilih untuk tidak melanjutkan serangan yang direncanakan. Meskipun waspada dengan pendekatan Longstreet malam itu, Pope salah menafsirkan arti kedatangannya dan sekali lagi memerintahkan Porter untuk melancarkan serangan terhadap Jackson keesokan paginya. Dengan enggan mematuhi, Korps V bergerak maju sekitar tengah hari. Meskipun mereka menerobos garis Konfederasi, serangan balik yang intens memaksa mereka mundur. Saat serangan Porter gagal, Longstreet membuka serangan besar-besaran ke sayap kiri V Corps. Menghancurkan garis Porter, upaya Konfederasi menggulung pasukan Pope dan mengusirnya dari lapangan. Setelah kekalahan tersebut, Pope menuduh Porter melakukan pembangkangan dan membebaskannya dari komandonya pada 5 September.
Fitz John Porter – Pengadilan Militer:
Dengan cepat dikembalikan ke jabatannya oleh McClellan yang mengambil alih komando keseluruhan setelah kekalahan Paus, Porter memimpin Korps V ke utara saat pasukan Union bergerak untuk memblokir invasi Lee ke Maryland. Hadir di Pertempuran Antietam pada 17 September, korps Porter tetap menjadi cadangan karena McClellan mengkhawatirkan bala bantuan Konfederasi. Meskipun V Corps dapat memainkan peran yang menentukan pada poin-poin penting dalam pertempuran, teguran Porter kepada McClellan yang berhati-hati tentang “Ingat, Jenderal, saya memimpin cadangan terakhir dari Tentara Republik terakhir” memastikan bahwa itu tetap diam. Setelah Lee mundur ke selatan, McClellan tetap tinggal di Maryland hingga membuat Presiden Abraham Lincoln kesal.
Selama waktu ini, Pope, yang telah diasingkan ke Minnesota, mempertahankan korespondensi berkelanjutan dengan sekutu politiknya di mana dia mengkambinghitamkan Porter atas kekalahan di Second Manassas. Pada tanggal 5 November, Lincoln mencopot McClellan dari komando yang mengakibatkan hilangnya perlindungan politik untuk Porter. Dilucuti dari penyamaran ini, dia ditangkap pada 25 November dan dituduh tidak mematuhi perintah yang sah dan perilaku buruk di depan musuh. Di pengadilan militer yang digerakkan secara politik, koneksi Porter dengan McClellan yang dibebaskan dieksploitasi dan dia dinyatakan bersalah atas kedua tuduhan tersebut pada 10 Januari 1863. Diberhentikan dari Union Army sebelas hari kemudian, Porter segera memulai upaya untuk membersihkan namanya.
Fitz John Porter – Kehidupan Selanjutnya:
Terlepas dari pekerjaan Porter, upayanya untuk mendapatkan sidang baru berulang kali diblokir oleh Sekretaris Perang Edwin Stanton dan petugas yang berbicara untuk mendukungnya dihukum. Setelah perang, Porter mencari dan menerima bantuan dari Lee dan Longstreet serta kemudian mendapat dukungan dari Ulysses S. Grant, William T. Sherman, dan George H. Thomas. Akhirnya, pada tahun 1878, Presiden Rutherford B. Hayes mengarahkan Mayor Jenderal John Schofield untuk membentuk dewan guna memeriksa kembali kasus tersebut. Setelah menyelidiki kasus tersebut secara ekstensif, Schofield merekomendasikan agar nama Porter dibersihkan dan menyatakan bahwa tindakannya pada tanggal 29 Agustus 1862 membantu menyelamatkan tentara dari kekalahan yang lebih parah. Laporan akhir juga menampilkan citra Paus yang pedas serta menyalahkan komandan Korps III Mayor Jenderal Irvin McDowell atas kekalahan tersebut.
Perselisihan politik mencegah Porter untuk segera dipulihkan. Ini tidak akan terjadi sampai 5 Agustus 1886 ketika tindakan Kongres mengembalikannya ke pangkat kolonel sebelum perang. Dibuktikan, dia pensiun dari Angkatan Darat AS dua hari kemudian. Pada tahun-tahun setelah Perang Saudara, Porter terlibat dalam sejumlah kepentingan bisnis dan kemudian bertugas di pemerintahan Kota New York sebagai komisaris pekerjaan umum, pemadam kebakaran, dan polisi. Meninggal pada 21 Mei 1901, Porter dimakamkan di Pemakaman Green-Wood Brooklyn.
Sumber yang Dipilih:
- Civil War Trust: Mayor Jenderal Fitz John Porter
- NPS: Mayor Jenderal Fitz John Porter
- Perang Saudara: Mayor Jenderal Fitz John Porter
