Pengejaran Lokomotif Besar terjadi pada 12 April 1862, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865). Juga dikenal sebagai Serangan Andrews, misi tersebut melihat pramuka sipil James J. Andrews memimpin pasukan kecil tentara Union yang menyamar ke selatan ke Big Shanty (Kennesaw), GA dengan tujuan mencuri lokomotif dan menyabotase Jalur Kereta Api Barat & Atlantik antara Atlanta , GA dan Chattanooga, TN. Padahal mereka berhasil merebut Lokomotif Jenderal , Andrews dan anak buahnya dengan cepat dikejar dan terbukti tidak mampu melakukan kerusakan yang berarti pada rel kereta api. Terpaksa meninggalkan Jenderal di dekat Ringgold, GA, semua perampok akhirnya ditangkap oleh pasukan Konfederasi.
Latar belakang
Pada awal tahun 1862, Brigadir Jenderal Ormsby Mitchel, yang memimpin pasukan Union di Tennessee tengah, mulai merencanakan untuk maju ke Huntsville, AL sebelum menyerang menuju pusat transportasi penting Chattanooga, TN. Meskipun sangat ingin merebut kota terakhir, dia kekurangan kekuatan yang cukup untuk memblokir serangan balik Konfederasi dari Atlanta, GA ke selatan.
Bergerak ke utara dari Atlanta, pasukan Konfederasi dapat dengan cepat tiba di wilayah Chattanooga dengan menggunakan Jalur Kereta Api Barat & Atlantik. Sadar akan masalah ini, pengintai sipil James J. Andrews mengusulkan serangan yang dirancang untuk memutuskan hubungan rel antara kedua kota tersebut. Ini akan membuatnya memimpin pasukan ke selatan untuk merebut lokomotif. Mengukus ke utara, anak buahnya akan menghancurkan rel dan jembatan di belakang mereka.
Andrews telah mengusulkan rencana serupa kepada Mayor Jenderal Don Carols Buell di awal musim semi yang meminta kekuatan untuk menghancurkan rel kereta api di Tennessee barat. Ini gagal ketika insinyur tidak muncul di tempat pertemuan yang ditentukan. Menyetujui skema Andrews, Mitchel mengarahkannya untuk memilih sukarelawan dari brigade Kolonel Joshua W. Sill untuk membantu misi tersebut. Memilih 22 orang pada 7 April, dia juga bergabung dengan insinyur berpengalaman William Knight, Wilson Brown, dan John Wilson. Bertemu dengan para pria, Andrews mengarahkan mereka untuk berada di Marietta, GA pada tengah malam tanggal 10 April.
Pengejaran Kereta Api Hebat
- Konflik: Perang Saudara Amerika (1861-1865)
- Tanggal: 12 April 1862
- Pasukan & Komandan:
- Persatuan
- James J. Andrews
- 26 pria
- Konfederasi
- Berbagai
- Korban:
- Serikat: 26 ditangkap
- Konfederasi: Tidak ada
Bergerak ke Selatan
Selama tiga hari berikutnya, orang-orang Union menyelinap melalui garis Konfederasi yang menyamar dengan pakaian sipil. Jika ditanyai, mereka telah diberi cerita sampul yang menjelaskan bahwa mereka berasal Fleming County, KY dan sedang mencari unit Konfederasi untuk mendaftar. Karena hujan lebat dan perjalanan yang sulit, Andrews terpaksa menunda penggerebekan sehari.
Semua kecuali dua dari tim tiba dan siap untuk memulai operasi pada 11 April. Bertemu keesokan paginya, Andrews mengeluarkan instruksi terakhir kepada anak buahnya yang meminta mereka untuk naik kereta dan duduk di gerbong yang sama. Mereka tidak melakukan apa-apa sampai kereta mencapai Big Shanty di mana Andrews dan para insinyur akan mengambil lokomotif sementara yang lain melepaskan sebagian besar gerbong kereta.
James J. Andrews. Area publik
Mencuri Umum
Berangkat dari Marietta, kereta tiba di Big Shanty beberapa saat kemudian. Padahal depot itu dikelilingi oleh Kamp Konfederasi McDonald, Andrews telah memilihnya sebagai titik untuk mengambil alih kereta karena tidak memiliki telegraf. Akibatnya, Konfederasi di Big Shanty harus pergi ke Marietta untuk memberi tahu pihak berwenang lebih jauh ke utara. Tak lama setelah penumpang turun untuk sarapan di Lacey Hotel, Andrews memberi aba-aba.
Saat dia dan para insinyur menaiki lokomotif, bernama Jenderal , anak buahnya melepaskan gerbong penumpang dan melompat ke dalam tiga gerbong boks. Menerapkan throttle, Knight mulai melonggarkan kereta keluar dari halaman. Saat kereta berangkat dari Big Shanty, kondekturnya, William A. Fuller, melihatnya berangkat melalui jendela hotel.
Pengejaran Dimulai
Membangkitkan alarm, Fuller mulai mengatur pengejaran. Di telepon, Andrews dan anak buahnya mendekati Stasiun Bulan. Berhenti sejenak, mereka memotong jalur telegraf terdekat sebelum melanjutkan. Agar tidak menimbulkan kecurigaan, Andrews mengarahkan para masinis untuk bergerak dengan kecepatan normal dan menjaga jadwal normal kereta. Setelah melewati Acworth dan Allatoona, Andrews berhenti dan menyuruh anak buahnya melepas rel dari rel.
Meski memakan waktu, mereka berhasil dan menempatkannya di salah satu gerbong boks. Mendorong, mereka menyeberangi jembatan kereta api kayu besar di atas Sungai Etowah. Sesampainya di sisi lain, mereka melihat lokomotif Yonah yang berada di jalur pacu menuju pabrik besi terdekat. Meski dikelilingi oleh laki-laki, Knight merekomendasikan untuk menghancurkan mesin serta jembatan Etowah. Tidak mau memulai perkelahian, Andrews menolak nasihat ini meskipun jembatan tersebut menjadi sasaran penyerbuan.
Pengejaran Fuller
Setelah melihat Jenderal berangkat, Fuller dan anggota awak kereta lainnya mulai mengejarnya. Mencapai Stasiun Bulan dengan berjalan kaki, mereka dapat memperoleh kereta tangan dan melanjutkan perjalanan. Tergelincir di bentangan jalur yang rusak, mereka dapat mengembalikan kereta dorong ke rel dan mencapai Etowah. Menemukan Yonah , Fuller mengambil alih lokomotif dan memindahkannya ke jalur utama.
Saat Fuller melaju ke utara, Andrews dan anak buahnya berhenti di Cass Station untuk mengisi bahan bakar. Selama di sana, dia memberi tahu salah satu pegawai stasiun bahwa mereka membawa amunisi ke utara untuk pasukan Jenderal PGT Beauregard. Untuk membantu kemajuan kereta, karyawan memberi Andrews jadwal kereta hari itu. Mengukus ke Kingston, Andrews, dan Jenderal terpaksa menunggu lebih dari satu jam. Ini karena fakta bahwa Mitchel tidak menunda ofensifnya dan kereta Konfederasi sedang melaju menuju Huntsville.
Tak lama setelah Jenderal berangkat, Yonah tiba. Tidak mau menunggu relnya bersih, Fuller dan anak buahnya beralih ke lokomotif William R. Smith yang berada di seberang kemacetan lalu lintas. Di utara, Jenderal berhenti untuk memotong jalur telegraf dan memindahkan rel lainnya. Saat orang-orang Union menyelesaikan pekerjaan mereka, mereka mendengar peluit William R. Smith di kejauhan. Melewati kereta barang menuju selatan, ditarik oleh lokomotif Texas , di Adairsville, para perampok khawatir akan dikejar dan meningkatkan kecepatan mereka.
Keuntungan Texas
Di selatan, Fuller melihat jalur yang rusak dan berhasil menghentikan William R. Smith . Meninggalkan lokomotif, timnya bergerak ke utara dengan berjalan kaki hingga bertemu Texas . Mengambil alih kereta, Fuller memindahkannya mundur ke Adairsville di mana gerbong barang dilepas. Dia kemudian melanjutkan mengejar Jenderal hanya dengan Texas .
Berhenti lagi, Andrews memotong kabel telegraf di utara Calhoun sebelum melanjutkan ke Jembatan Oostanaula. Struktur kayu, dia berharap untuk membakar jembatan dan upaya dilakukan dengan menggunakan salah satu gerbong boks. Meskipun kebakaran mulai terjadi, hujan lebat beberapa hari terakhir mencegahnya menyebar ke jembatan. Meninggalkan mobil boks yang terbakar, mereka berangkat.
Misi Gagal
Tak lama kemudian, mereka melihat Texas tiba di bentang dan mendorong mobil boks dari jembatan. Dalam upaya untuk memperlambat lokomotif Fuller, anak buah Andrews melemparkan rel kereta api ke rel di belakang mereka tetapi tidak banyak berpengaruh. Meskipun penghentian bahan bakar cepat dilakukan di Green’s Wood Station dan Tilton untuk kayu dan air, orang-orang Union tidak dapat mengisi kembali persediaan mereka sepenuhnya.
Setelah melewati Dalton, mereka kembali memotong jalur telegraf tetapi terlambat untuk mencegah Fuller menyampaikan pesan ke Chattanooga. Balapan melalui Tunnel Hill, Andrews tidak dapat berhenti merusaknya karena kedekatannya dengan Texas . Dengan musuh yang semakin dekat dan bahan bakar Jenderal hampir habis, Andrews mengarahkan anak buahnya untuk meninggalkan kereta tidak jauh dari Ringgold. Melompat ke tanah, mereka berpencar ke hutan belantara.
Akibat
Melarikan diri dari tempat kejadian, Andrews dan semua anak buahnya mulai bergerak ke barat menuju garis Union. Selama beberapa hari berikutnya, seluruh rombongan penyerang ditangkap oleh pasukan Konfederasi. Sementara anggota sipil dari kelompok Andrews dianggap sebagai pejuang dan mata-mata yang melanggar hukum, seluruh kelompok tersebut didakwa dengan tindakan permusuhan yang melanggar hukum. Diadili di Chattanooga, Andrews dinyatakan bersalah dan digantung di Atlanta pada 7 Juni.
Tujuh lainnya kemudian diadili dan digantung pada 18 Juni. Dari sisanya, delapan, yang khawatir akan mengalami nasib serupa, berhasil melarikan diri. Mereka yang tetap dalam tahanan Konfederasi ditukar sebagai tawanan perang pada 17 Maret 1863. Banyak anggota Andrews’ Raid termasuk yang pertama menerima Medali Kehormatan yang baru.
Meskipun serangkaian peristiwa dramatis, Great Locomotive Chase terbukti gagal bagi pasukan Union. Akibatnya, Chattanooga tidak jatuh ke tangan pasukan Union hingga September 1863 ketika direbut oleh Mayor Jenderal William S. Rosecrans. Terlepas dari kemunduran ini, April 1862 melihat keberhasilan penting bagi pasukan Union sebagai Mayor Jenderal Ulysses S. Grant memenangkan Pertempuran Shiloh dan Perwira Bendera David G. Farragut merebut New Orleans.
