Pertempuran Fort Pulaski telah berjuang April 10-11, 1862, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Komandan
Persatuan
- Mayor Jenderal David Hunter
- Brigadir Jenderal Quincy Gillmore
Konfederasi
- Kolonel Charles H. Olmstead
Pertempuran Benteng Pulaski: Latar Belakang
Dibangun di Pulau Cockspur dan selesai pada tahun 1847, Fort Pulaski menjaga pendekatan ke Savannah, GA. Tak berawak dan terbengkalai pada tahun 1860, kota itu direbut oleh pasukan negara bagian Georgia pada tanggal 3 Januari 1861, tak lama sebelum negara bagian tersebut meninggalkan Persatuan. Hampir sepanjang tahun 1861, pasukan Georgia dan kemudian Konfederasi bekerja untuk memperkuat pertahanan di sepanjang pantai. Pada bulan Oktober, Mayor Charles H. Olmstead mengambil komando Benteng Pulaski dan segera memulai upaya untuk memperbaiki kondisinya dan meningkatkan persenjataannya. Pekerjaan ini menghasilkan benteng yang pada akhirnya memasang 48 senjata yang mencakup campuran mortir, senapan, dan lubang halus.
Saat Olmstead bekerja di Fort Pulaski, pasukan Union di bawah Brigadir Jenderal Thomas W. Sherman dan Perwira Bendera Samuel Du Pont berhasil merebut Port Royal Sound dan Hilton Head Island pada November 1861. Menanggapi keberhasilan Union, komandan baru diangkat dari Departemen Karolina Selatan, Georgia, dan Florida Timur, Jenderal Robert E. Lee memerintahkan pasukannya untuk meninggalkan pertahanan pesisir terpencil demi berkonsentrasi di lokasi-lokasi penting lebih jauh ke pedalaman. Sebagai bagian dari pergeseran ini, pasukan Konfederasi meninggalkan Pulau Tybee di tenggara Benteng Pulaski.
Datang ke darat
Pada tanggal 25 November, tak lama setelah penarikan Konfederasi, Sherman mendarat di Tybee ditemani oleh kepala insinyurnya Kapten Quincy A. Gillmore, petugas persenjataan Letnan Horace Porter, dan insinyur topografi Letnan James H. Wilson. Menilai pertahanan Benteng Pulaski, mereka meminta agar berbagai senjata pengepungan dikirim ke selatan termasuk beberapa senapan berat baru. Dengan kekuatan Persatuan di Tybee tumbuh, Lee mengunjungi benteng pada Januari 1862 dan mengarahkan Olmstead, sekarang seorang kolonel, untuk membuat beberapa perbaikan pada pertahanannya termasuk pembangunan lintasan, lubang, dan buta.
Mengisolasi Benteng
Pada bulan yang sama, Sherman dan DuPont menjelajahi opsi untuk melewati benteng menggunakan saluran air yang berdekatan, tetapi ternyata terlalu dangkal. Dalam upaya mengisolasi benteng, Gillmore diarahkan untuk membangun baterai di Pulau Jones yang berawa di utara. Selesai pada bulan Februari, Battery Vulcan memerintahkan sungai ke utara dan barat. Pada akhir bulan, didukung oleh posisi yang lebih kecil, Battery Hamilton, yang dibangun di saluran tengah Pulau Burung. Baterai ini secara efektif memutus Benteng Pulaski dari Savannah.
Mempersiapkan Pengeboman
Saat bala bantuan Union tiba, peringkat junior Gillmore menjadi masalah karena dia harus mengawasi aktivitas teknik di area tersebut. Hal ini mengakibatkan dia berhasil meyakinkan Sherman untuk menaikkannya ke pangkat brigadir jenderal sementara. Saat senjata berat mulai berdatangan di Tybee, Gillmore mengarahkan pembangunan sebelas baterai di sepanjang pantai barat laut pulau itu. Dalam upaya menyembunyikan pekerjaan dari Konfederasi, semua konstruksi dilakukan pada malam hari dan ditutup dengan semak sebelum fajar. Bekerja hingga Maret, serangkaian benteng yang rumit perlahan muncul.
Meskipun pekerjaannya bergerak maju, Sherman, yang tidak pernah populer di kalangan anak buahnya, mendapati dirinya digantikan pada bulan Maret oleh Mayor Jenderal David Hunter. Meskipun operasi Gillmore tidak diubah, atasan langsung barunya menjadi Brigadir Jenderal Henry W. Benham. Juga seorang insinyur, Benham mendorong Gillmore untuk segera menyelesaikan baterainya. Karena tidak ada cukup artileri di Tybee, pelatihan juga dimulai untuk mengajari prajurit infanteri cara menggunakan senjata pengepungan. Dengan pekerjaan selesai, Hunter ingin memulai pengeboman pada tanggal 9 April, namun hujan lebat mencegah dimulainya pertempuran.
Pertempuran Benteng Pulaski
Pada pukul 5:30 pagi tanggal 10 April, Konfederasi terbangun karena melihat baterai Union yang telah selesai di Tybee yang telah dilucuti dari kamuflasenya. Menilai situasinya, Olmstead berkecil hati melihat bahwa hanya beberapa senjatanya yang dapat menahan posisi Union. Saat fajar, Hunter mengirim Wilson ke Fort Pulaski dengan catatan menuntut penyerahannya. Dia kembali beberapa saat kemudian dengan penolakan Olmstead. Formalitas menyimpulkan, Porter menembakkan senjata pertama pengeboman pada pukul 08:15.
Sementara mortir Union menjatuhkan peluru ke benteng, senjata senapan menembaki senjata barbette sebelum beralih untuk mengurangi dinding batu di sudut tenggara benteng. Smoothbores yang berat mengikuti pola yang sama dan juga menyerang tembok timur benteng yang lebih lemah. Saat pengeboman berlanjut sepanjang hari, senjata Konfederasi dihentikan satu per satu. Ini diikuti oleh pengurangan sistematis sudut tenggara Benteng Pulaski. Senapan senapan baru terbukti sangat efektif melawan dinding batunya.
Saat malam tiba, Olmstead memeriksa komandonya dan menemukan benteng itu berantakan. Tidak mau menyerah, dia memilih untuk bertahan. Setelah tembakan sporadis pada malam hari, baterai Union melanjutkan serangan mereka keesokan paginya. Memalu tembok Benteng Pulaski, senjata Union mulai membuka serangkaian celah di sudut tenggara benteng. Dengan senjata Gillmore menghantam benteng, persiapan untuk serangan yang akan diluncurkan keesokan harinya bergerak maju. Dengan berkurangnya sudut tenggara, senjata Union dapat menembak langsung ke Benteng Pulaski. Setelah selongsong Union hampir meledakkan majalah benteng, Olmstead menyadari bahwa perlawanan lebih lanjut sia-sia.
Pada pukul 14.00, dia memerintahkan agar bendera Konfederasi diturunkan. Menyeberang ke benteng, Benham dan Gillmore membuka pembicaraan penyerahan diri. Ini dengan cepat diselesaikan dan Infanteri Connecticut ke-7 tiba untuk menguasai benteng. Karena sudah setahun sejak jatuhnya Fort Sumter, Porter menulis ke rumah bahwa “Sumter telah dibalaskan!”
Akibat
Kemenangan awal untuk Union, Benham dan Gillmore kehilangan satu orang tewas, Prajurit Thomas Campbell dari Infanteri Berat Rhode Island ke-3, dalam pertempuran tersebut. Kerugian Konfederasi mencapai tiga luka parah dan 361 ditangkap. Hasil utama dari pertarungan tersebut adalah performa yang menakjubkan dari senjata-senjata rifled. Sangat efektif, mereka membuat benteng batu menjadi usang. Hilangnya Fort Pulaski secara efektif menutup pelabuhan Savannah untuk pengiriman Konfederasi selama sisa perang. Benteng Pulaski dipegang oleh garnisun yang dikurangi selama sisa perang, meskipun Savannah akan tetap berada di tangan Konfederasi sampai diambil alih oleh Mayor Jenderal William T. Sherman pada akhir tahun 1864 pada puncak dari Pawai ke Laut.
