Pertempuran Gereja Ezra – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Gereja Ezra telah berjuang 28 Juli 1864, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Tentara & Komandan
Persatuan
- Mayor Jenderal William T. Sherman
- Mayor Jenderal Oliver O. Howard
- 13.266 orang
Sekutu
- Letnan Jenderal John Bell Hood
- 18.450 orang
Pertempuran Gereja Ezra – Latar Belakang:
Akhir Juli 1864 menemukan pasukan Mayor Jenderal William T. Sherman maju ke Atlanta untuk mengejar Tentara Tennessee Jenderal Joseph E. Johnston. Meninjau situasinya, Sherman memutuskan untuk mendorong Tentara Cumberland dari Mayor Jenderal George H. Thomas melewati Sungai Chattahoochee dengan tujuan menjepit Johnston di tempatnya. Ini akan memungkinkan Angkatan Darat Tennessee Mayor Jenderal James B. McPherson dan Angkatan Darat Ohio Mayor Jenderal John Schofield untuk bergeser ke timur ke Decatur di mana mereka dapat memotong Jalur Kereta Api Georgia. Ini selesai, kekuatan gabungan akan maju ke Atlanta. Setelah jatuh kembali melalui sebagian besar Georgia utara, Johnston telah membuat marah Presiden Konfederasi Jefferson Davis. Khawatir tentang kesediaan jenderalnya untuk berperang, dia mengirim penasihat militernya, Jenderal Braxton Bragg, ke Georgia untuk menilai situasinya.
Mencapai Atlanta pada 13 Juli, Bragg mulai mengirimkan sejumlah laporan yang mengecewakan ke utara ke Richmond. Tiga hari kemudian, Davis mengarahkan Johnston untuk mengirimkan detail tentang rencananya untuk mempertahankan kota. Tidak senang dengan tanggapan tanpa komitmen sang jenderal, Davis memutuskan untuk membebaskannya dan menggantikannya dengan Letnan Jenderal John Bell Hood yang berpikiran ofensif. Saat perintah untuk bantuan Johnston dikirim ke selatan, pasukan Sherman mulai melintasi Chattahoochee. Mengantisipasi bahwa pasukan Union akan mencoba untuk menyeberangi Peachtree Creek di utara kota, Johnston menyusun rencana untuk melakukan serangan balik. Mempelajari perubahan perintah pada malam tanggal 17 Juli, Hood dan Johnston mengirim telegram ke Davis dan meminta agar ditunda sampai setelah pertempuran yang akan datang. Permintaan ini ditolak dan Hood mengambil alih komando.
Pertempuran Gereja Ezra – Berjuang untuk Atlanta:
Menyerang pada tanggal 20 Juli, pasukan Hood dikembalikan oleh Pasukan Thomas dari Cumberland di Pertempuran Peachtree Creek. Tidak mau menyerahkan inisiatif, dia mengarahkan korps Letnan Jenderal Alexander P. Stewart untuk mempertahankan garis utara Atlanta sementara korps Letnan Jenderal William Hardee dan kavaleri Mayor Jenderal Joseph Wheeler bergerak ke selatan dan timur dengan tujuan membelokkan sayap kiri McPherson. Mencolok pada 22 Juli, Hood dikalahkan di Pertempuran Atlanta meskipun McPherson kalah dalam pertempuran itu. Ditinggal dengan lowongan komando, Sherman mempromosikan Mayor Jenderal Oliver O. Howard, yang saat itu memimpin Korps IV, untuk memimpin Angkatan Darat Tennessee. Langkah ini membuat marah komandan Korps XX, Mayor Jenderal Joseph Hooker, yang menyalahkan Howard atas kekalahannya tahun sebelumnya di Chancellorsville ketika keduanya bersama Tentara Potomac. Akibatnya, Hooker meminta untuk dibebaskan dan kembali ke utara.
Pertempuran Gereja Ezra – Rencana Sherman:
Dalam upaya untuk memaksa Konfederasi meninggalkan Atlanta, Sherman menyusun rencana yang meminta Tentara Howard dari Tennessee untuk bergeser ke barat dari posisi mereka di timur kota untuk memotong jalur kereta api dari Macon. Jalur suplai kritis untuk Hood, kehilangannya akan memaksanya untuk meninggalkan kota. Pindah pada 27 Juli, Tentara Tennessee memulai perjalanan mereka ke barat. Meskipun Sherman berusaha menyembunyikan niat Howard, Hood mampu memahami tujuan Union. Akibatnya, dia mengarahkan Letnan Jenderal Stephen D. Lee untuk mengeluarkan dua divisi dari jalan Lick Skillet untuk memblokir gerak maju Howard. Untuk mendukung Lee, korps Stewart harus mengayun ke barat untuk menyerang Howard dari belakang. Bergerak ke sisi barat Atlanta, Howard melakukan pendekatan dengan hati-hati meskipun ada jaminan dari Sherman bahwa musuh tidak akan menentang pawai (Peta).
Battle of Ezra Church – Repulse Berdarah:
Seorang teman sekelas Hood di West Point, Howard mengharapkan Hood yang agresif untuk menyerang. Karena itu, dia berhenti pada 28 Juli dan orang-orangnya dengan cepat membangun pelindung dada darurat menggunakan kayu gelondongan, rel pagar, dan bahan lain yang tersedia. Mendorong keluar dari kota, Lee yang impulsif memutuskan untuk tidak mengambil posisi bertahan di sepanjang jalan Lick Skillet dan malah memilih untuk menyerang posisi Persatuan baru di dekat Gereja Ezra. Berbentuk seperti “L” terbalik, jalur Union utama memanjang ke utara dengan jalur pendek yang membentang ke barat. Area ini, bersama dengan sudut dan bagian dari garis yang mengarah ke utara, dipegang oleh Korps XV veteran Mayor Jenderal John Logan. Menyebarkan anak buahnya, Lee mengarahkan divisi Mayor Jenderal John C. Brown untuk menyerang ke utara melawan bagian timur-barat dari garis Union.
Maju, anak buah Brown mendapat serangan hebat dari divisi Brigadir Jenderal Morgan Smith dan William Harrow. Mengambil kerugian besar, sisa-sisa divisi Brown mundur. Tidak terpengaruh, Lee mengirim divisi Mayor Jenderal Henry D. Clayton ke depan tepat di utara sudut di garis Union. Menghadapi perlawanan berat dari divisi Brigadir Jenderal Charles Woods, mereka terpaksa mundur. Setelah menghancurkan dua divisinya melawan pertahanan musuh, Lee segera diperkuat oleh Stewart. Meminjam divisi Mayor Jenderal Edward Walthall dari Stewart, Lee mengirimnya ke depan dengan hasil yang serupa. Dalam pertempuran tersebut, Stewart terluka. Menyadari bahwa kesuksesan tidak dapat diperoleh, Lee mundur dan mengakhiri pertempuran.
Pertempuran Gereja Ezra – Akibat:
Dalam pertempuran di Gereja Ezra, Howard kehilangan 562 orang tewas dan terluka sementara Lee menderita sekitar 3.000 orang. Meskipun kekalahan taktis bagi Konfederasi, pertempuran tersebut mencegah Howard mencapai rel kereta api. Setelah kemunduran strategis ini, Sherman memulai serangkaian serangan dalam upaya memotong jalur pasokan Konfederasi. Akhirnya, pada akhir Agustus, dia memulai gerakan besar-besaran di sekitar sisi barat Atlanta yang memuncak dengan kemenangan kunci di Pertempuran Jonesboro pada 31 Agustus-1 September. Dalam pertempuran tersebut, Sherman memutuskan rel kereta api dari Macon dan memaksa Hood untuk pergi. Atlanta. Pasukan serikat memasuki kota pada 2 September.
