Pertempuran Ia Drang telah berjuang November 14-18, 1965, selama Perang Vietnam (1955-1975) dan keterlibatan besar pertama antara Angkatan Darat AS dan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN). Setelah serangan Vietnam Utara terhadap kamp Pasukan Khusus di Plei Me, pasukan Amerika dikerahkan untuk menghancurkan para penyerang. Hal ini membuat elemen Divisi Kavaleri ke-1 bergerak udara bergerak ke Dataran Tinggi Tengah Vietnam Selatan. Menghadapi musuh, pertempuran itu terutama terjadi di dua zona pendaratan yang terpisah. Sementara Amerika memenangkan kemenangan taktis di satu pihak, mereka mengalami kerugian besar di pihak lain. Pertempuran di Lembah Ia Drang memicu sebagian besar konflik yang akan datang dengan Amerika mengandalkan mobilitas udara, kekuatan udara, dan artileri sementara Vietnam Utara berusaha bertempur dari jarak dekat untuk meniadakan keunggulan ini.
Fakta Singkat: Pertempuran Ia Drang
- Konflik: Perang Vietnam (1955-1975)
- Tanggal: 14-18 November 1965
- Tentara & Komandan:
- Amerika Serikat
- Kolonel Thomas Brown
- Letnan Kolonel Harold G. Moore
- Letnan Kolonel Robert McDade
- kira-kira 1.000 pria
- Vietnam Utara
- Letnan Kolonel Nguyen Huu An
- kira-kira 2.000 pria
- Korban:
- Amerika Serikat: 96 tewas dan 121 luka-luka di X-Ray dan 155 tewas dan 124 luka-luka di Albany
- Vietnam Utara: Sekitar 800 tewas di X-Ray dan minimal 403 tewas di Albany
Latar belakang
Pada tahun 1965, Jenderal William Westmoreland, komandan Komando Bantuan Militer, Vietnam, mulai menggunakan pasukan Amerika untuk operasi tempur di Vietnam daripada hanya mengandalkan kekuatan Angkatan Darat Republik Vietnam. Dengan pasukan Front Pembebasan Nasional (Viet Cong) dan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN) yang beroperasi di Dataran Tinggi Tengah timur laut Saigon, Westmoreland memilih untuk memulai debut Divisi Kavaleri ke-1 mobil udara baru karena dia yakin helikopternya akan memungkinkannya untuk mengatasi daerah yang sulit. medan.
Ia Drang – Vietnam. Departemen Pertahanan AS
Menyusul serangan Vietnam Utara yang gagal di kamp Pasukan Khusus di Plei Me pada bulan Oktober, komandan Brigade ke-3, Divisi Kavaleri ke-1, Kolonel Thomas Brown, diperintahkan untuk bergerak dari Pleiku untuk mencari dan menghancurkan musuh. Sesampainya di daerah tersebut, Brigade ke-3 tidak berhasil menemukan penyerang. Didorong oleh Westmoreland untuk mendesak ke arah perbatasan Kamboja, Brown segera mengetahui adanya konsentrasi musuh di dekat Gunung Chu Pong. Bertindak atas intelijen ini, dia mengarahkan Batalyon 1/Kavaleri ke-7, dipimpin oleh Letnan Kolonel Hal Moore, untuk melakukan pengintaian di wilayah Chu Pong.
Sesampainya di X-Ray
Menilai beberapa zona pendaratan, Moore memilih LZ X-Ray di dekat dasar Chu Pong Massif. Kira-kira seukuran lapangan sepak bola, X-Ray dikelilingi oleh pepohonan rendah dan dibatasi oleh dasar sungai yang kering di sebelah barat. Karena ukuran LZ yang relatif kecil, pengangkutan empat kompi ke-1/7 harus dilakukan di beberapa lift. Yang pertama mendarat pada pukul 10:48 pada tanggal 14 November dan terdiri dari Bravo Company milik Kapten John Herren dan kelompok komando Moore. Berangkat, helikopter mulai mengantar sisa batalion ke X-Ray dengan setiap perjalanan memakan waktu sekitar 30 menit.
Tentara Kavaleri Amry 1/7th AS turun dari Bell UH-1D Huey di LZ X-Ray selama pertempuran Ia Drang. Tentara Amerika
Hari 1
Awalnya menahan pasukannya di LZ, Moore segera mulai mengirimkan patroli sambil menunggu lebih banyak orang datang. Pada pukul 12:15, musuh pertama kali ditemui di barat laut dasar sungai. Tak lama kemudian, Herren memerintahkan Peleton 1 dan 2 untuk maju ke arah itu. Menghadapi perlawanan musuh yang berat, yang pertama dihentikan meskipun yang kedua terus maju dan mengejar pasukan musuh. Dalam prosesnya, peleton yang dipimpin oleh Letnan Henry Herrick itu terpisah dan segera dikepung oleh pasukan Vietnam Utara. Dalam baku tembak yang terjadi kemudian, Herrick terbunuh dan perintah efektif diserahkan kepada Sersan Ernie Savage.
Seiring berjalannya waktu, anak buah Moore berhasil mempertahankan dasar sungai serta memukul mundur serangan dari selatan sambil menunggu kedatangan sisa batalion. Pada pukul 15.20, batalion terakhir tiba dan Moore membentuk perimeter 360 derajat di sekitar X-Ray. Bersemangat untuk menyelamatkan peleton yang hilang, Moore mengirim Perusahaan Alpha dan Bravo pada pukul 15:45. Upaya ini berhasil maju sekitar 75 yard dari dasar sungai sebelum tembakan musuh menghentikannya. Dalam penyerangan tersebut, Letnan Walter Marm mendapatkan Medali Kehormatan ketika dia seorang diri merebut posisi senapan mesin musuh (Peta).
Hari ke-2
Sekitar pukul 17.00, Moore diperkuat oleh elemen utama Kompi Bravo/2nd/7th. Sementara Amerika bertahan untuk malam itu, Vietnam Utara menyelidiki barisan mereka dan melakukan tiga serangan terhadap peleton yang hilang. Meskipun berada di bawah tekanan berat, anak buah Savage membalikkannya. Pada pukul 6:20 pagi tanggal 15 November, Vietnam Utara melakukan serangan besar-besaran terhadap bagian perimeter Charlie Company. Memanggil dukungan tembakan, orang Amerika yang kesulitan membalikkan serangan tetapi mengalami kerugian yang signifikan dalam prosesnya. Pada 07:45, musuh memulai serangan tiga arah ke posisi Moore.
Dengan semakin intensifnya pertempuran dan garis Charlie Company yang goyah, dukungan udara yang besar dipanggil untuk menghentikan gerak maju Vietnam Utara. Saat tiba di atas lapangan, itu menimbulkan kerugian besar pada musuh, meskipun insiden tembakan persahabatan menyebabkan beberapa napalm menghantam garis Amerika. Pada pukul 09:10, bala bantuan tambahan tiba dari tanggal 2/7 dan mulai memperkuat lini Charlie Company. Pada pukul 10:00, Vietnam Utara mulai mundur. Dengan pertempuran berkecamuk di X-Ray, Brown mengirim Letnan Kolonel Bob Tully ke-2/5 ke LZ Victor sekitar 2,2 mil timur-tenggara.
Bergerak melalui darat, mereka mencapai X-Ray pada 12:05, menambah kekuatan Moore. Mendorong keluar dari perimeter, Moore dan Tully berhasil menyelamatkan peleton yang hilang sore itu. Malam itu pasukan Vietnam Utara mengganggu garis Amerika dan kemudian melancarkan serangan besar-besaran sekitar pukul 04:00. Dengan bantuan artileri yang diarahkan dengan baik, empat serangan berhasil dihalau saat pagi hari. Menjelang tengah hari, sisa tanggal 2/7 dan 2/5 tiba di X-Ray. Dengan kekuatan Amerika di lapangan dan mengalami kekalahan besar, Vietnam Utara mulai mundur.
Penyergapan di Albany
Sore itu komando Moore meninggalkan lapangan. Mendengar laporan tentang unit musuh yang bergerak ke area tersebut dan melihat bahwa hanya sedikit yang dapat dilakukan di X-Ray, Brown ingin menarik sisa anak buahnya. Ini diveto oleh Westmoreland yang ingin menghindari munculnya retret. Akibatnya, Tully diperintahkan untuk berbaris ke-2/5 ke timur laut ke LZ Columbus sementara Letnan Kolonel Robert McDade akan mengambil ke-2/7 ke timur laut ke LZ Albany. Saat mereka berangkat, penerbangan B-52 Stratofortresses ditugaskan untuk menyerang Chu Pong Massif.
Sementara anak buah Tully melakukan pawai tanpa hambatan ke Columbus, pasukan McDade mulai menghadapi unsur-unsur dari Resimen PAVN ke-33 dan ke-66. Tindakan ini memuncak dengan penyergapan yang menghancurkan di sekitar Albany yang membuat pasukan PAVN menyerang dan membagi pasukan McDade menjadi kelompok-kelompok kecil. Di bawah tekanan berat dan mengalami kerugian besar, komando McDade segera dibantu oleh dukungan udara dan elemen dari 2nd/5th yang berbaris dari Columbus. Mulai sore itu, bala bantuan tambahan diterbangkan dan posisi Amerika muncul pada malam hari. Keesokan paginya, sebagian besar musuh telah mundur. Setelah mengawasi daerah itu untuk mencari korban dan tewas, orang Amerika itu berangkat ke LZ Crooks keesokan harinya.
Akibat
Pertempuran besar pertama yang melibatkan pasukan darat AS, Ia Drang membuat mereka menderita 96 tewas dan 121 luka-luka di X-Ray dan 155 tewas dan 124 luka-luka di Albany. Perkiraan kerugian Vietnam Utara sekitar 800 tewas di X-Ray dan minimal 403 tewas di Albany. Atas kiprahnya dalam memimpin pertahanan X-Ray, Moore dianugerahi Distinguished Service Cross.
Pilot Mayor Bruce Crandall dan Kapten Ed Freeman kemudian (2007) dianugerahi Medali Kehormatan karena melakukan penerbangan sukarela di bawah tembakan keras ke dan dari X-Ray. Selama penerbangan ini, mereka mengirimkan perbekalan yang sangat dibutuhkan sambil mengevakuasi tentara yang terluka. Pertempuran di Ia Drang memicu konflik karena pasukan Amerika terus mengandalkan mobilitas udara dan dukungan tembakan berat untuk meraih kemenangan. Sebaliknya, Vietnam Utara mengetahui bahwa yang terakhir dapat dinetralkan dengan cepat mendekati musuh dan bertempur dari jarak dekat.
