Pertempuran Zacatecas adalah salah satu keterlibatan utama Revolusi Meksiko. Setelah dia menyingkirkan Francisco Madero dari kekuasaan dan memerintahkan eksekusinya, Jenderal Victoriano Huerta merebut kursi kepresidenan. Namun, genggamannya pada kekuasaan lemah, karena pemain utama lainnya — Pancho Villa, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón dan Venustiano Carranza — bersekutu melawannya. Namun, Huerta memimpin pasukan federal yang relatif terlatih dan diperlengkapi dengan baik, dan jika dia dapat mengisolasi musuhnya, dia dapat menghancurkan mereka satu per satu. Pada bulan Juni 1914, dia mengirim pasukan besar-besaran untuk mempertahankan kota Zacatecas dari kemajuan tanpa henti Pancho Villa dan Divisi Utara yang legendaris, yang mungkin merupakan pasukan paling tangguh dari mereka yang berbaris melawannya. Kemenangan menentukan Villa di Zacatecas menghancurkan tentara federal dan menandai awal dari akhir Huerta.
Pendahuluan
Presiden Huerta sedang memerangi pemberontak di beberapa front, yang paling serius di antaranya adalah utara, di mana Divisi Utara Pancho Villa mengarahkan pasukan federal ke mana pun mereka menemukan mereka. Huerta memerintahkan Jenderal Luís Medina Barrón, salah satu ahli taktik terbaiknya, untuk memperkuat pasukan federal di kota Zacatecas yang berlokasi strategis. Kota pertambangan tua adalah rumah bagi persimpangan kereta api yang, jika direbut, dapat memungkinkan para pemberontak menggunakan kereta api untuk membawa pasukan mereka ke Mexico City.
Sementara itu, para pemberontak bertengkar di antara mereka sendiri. Venustiano Carranza, memproklamirkan diri sebagai Kepala Revolusi Pertama, membenci kesuksesan dan popularitas Villa. Saat rute ke Zacatecas dibuka, Carranza malah memesan Villa ke Coahuila, yang dengan cepat dia taklukkan. Sementara itu, Carranza mengutus Jenderal Panfilo Natera untuk merebut Zacatecas. Natera gagal total, dan Carranza terjebak dalam kesulitan. Satu-satunya kekuatan yang mampu merebut Zacatecas adalah Divisi Utara Villa yang terkenal, tetapi Carranza enggan memberi Villa kemenangan lagi serta kendali atas rute ke Mexico City. Carranza terhenti, dan akhirnya, Villa memutuskan untuk merebut kota: bagaimanapun juga dia muak menerima perintah dari Carranza.
Persiapan
Tentara Federal digali di Zacatecas. Perkiraan ukuran pasukan federal berkisar dari 7.000 hingga 15.000, tetapi sebagian besar menempatkannya di sekitar 12.000. Ada dua bukit yang menghadap ke Zacatecas: El Bufo dan El Grillo dan Medina Barrón telah menempatkan banyak orang terbaiknya di sana. Api layu dari dua bukit ini telah menghancurkan serangan Natera, dan Medina Barrón yakin bahwa strategi yang sama akan berhasil melawan Villa. Ada juga garis pertahanan di antara kedua bukit itu. Pasukan federal yang menunggu Villa adalah veteran dari kampanye sebelumnya serta beberapa orang utara yang setia Pascual Orozco, yang telah berjuang bersama Villa melawan kekuatan Porfirio Díaz di hari-hari awal Revolusi. Bukit-bukit yang lebih kecil, termasuk Loreto dan el Sierpe, juga dibentengi.
Villa memindahkan Divisi Utara, yang memiliki lebih dari 20.000 tentara, ke pinggiran Zacatecas. Villa memiliki Felipe Angeles, jenderal terbaiknya dan salah satu ahli taktik terbaik dalam sejarah Meksiko, bersamanya untuk pertempuran itu. Mereka berunding dan memutuskan untuk menyiapkan artileri Villa untuk menembaki perbukitan sebagai awal serangan. Divisi Utara telah memperoleh artileri yang tangguh dari dealer di Amerika Serikat. Untuk pertempuran ini, Villa memutuskan, dia akan meninggalkan kavalerinya yang terkenal sebagai cadangan.
Pertempuran Dimulai
Setelah dua hari pertempuran kecil, pasukan artileri Villa mulai membombardir perbukitan El Bufo Sierpe, Loreto, dan El Grillo sekitar pukul 10 pagi tanggal 23 Juni 1914. Villa dan Angeles mengirim infanteri elit untuk merebut La Bufa dan El Grillo. Di El Grillo, artileri menghantam bukit dengan sangat parah sehingga para pembela tidak dapat melihat pasukan kejut yang mendekat, dan jatuh sekitar pukul 1 siang. La Bufa tidak jatuh dengan mudah: fakta bahwa Jenderal Medina Barrón sendiri yang memimpin tentara di sana tidak diragukan lagi memperkuat perlawanan mereka. Namun, begitu El Grillo jatuh, moral pasukan federal anjlok. Mereka mengira posisi mereka di Zacatecas tidak dapat disangkal dan kemenangan mudah mereka melawan Natera telah memperkuat kesan itu.
Rout dan Pembantaian
Menjelang sore, La Bufa juga jatuh dan Medina Barrón mundur pasukannya yang masih hidup ke kota. Saat La Bufa direbut, pasukan federal retak. Mengetahui bahwa Villa pasti akan mengeksekusi semua petugas, dan mungkin juga sebagian besar tamtama, federal panik. Petugas merobek seragam mereka bahkan saat mereka mencoba melawan infanteri Villa, yang telah memasuki kota. Pertarungan di jalanan sangat sengit dan brutal, dan panas terik membuat semuanya semakin buruk. Seorang kolonel federal meledakkan gudang senjata, membunuh dirinya sendiri bersama puluhan tentara pemberontak dan menghancurkan sebuah blok kota. Ini membuat marah pasukan Villista di dua bukit, yang mulai melepaskan tembakan ke kota. Saat pasukan federal mulai melarikan diri dari Zacatecas, Villa melepaskan kavalerinya, yang membantai mereka saat mereka berlari.
Medina Barrón memerintahkan mundur penuh ke kota tetangga Guadalupe, yang berada di jalan menuju Aguascalientes. Villa dan Angeles telah mengantisipasi hal ini, bagaimanapun, dan federal terkejut menemukan jalan mereka diblokir oleh 7.000 pasukan baru Villista. Di sana, pembantaian dimulai dengan sungguh-sungguh, saat pasukan pemberontak menghancurkan Federales yang malang . Para penyintas melaporkan bukit-bukit berlumuran darah dan tumpukan mayat di sepanjang jalan.
Akibat
Pasukan federal yang masih hidup dikumpulkan. Petugas segera dieksekusi dan tamtama diberi pilihan: bergabung dengan Villa atau mati. Kota itu dijarah dan hanya kedatangan Jenderal Angeles sekitar malam tiba yang mengakhiri amukan itu. Jumlah badan federal sulit untuk ditentukan: secara resmi jumlahnya 6.000 tetapi jelas jauh lebih tinggi. Dari 12.000 pasukan di Zacatecas sebelum penyerangan, hanya sekitar 300 yang tersesat ke Aguascalientes. Di antara mereka adalah Jenderal Luís Medina Barrón, yang terus melawan Carranza bahkan setelah jatuhnya Huerta, bergabung dengan Félix Díaz. Dia melanjutkan untuk melayani sebagai diplomat setelah perang dan meninggal pada tahun 1937, salah satu dari sedikit Jenderal Perang Revolusi yang hidup sampai usia tua.
Volume mayat yang sangat banyak di dalam dan sekitar Zacatecas terlalu banyak untuk penggalian kuburan biasa: mereka ditumpuk dan dibakar, tetapi tidak sebelum penyakit tifus menyebar dan membunuh banyak orang yang terluka.
Signifikansi Sejarah
Kekalahan telak di Zacatecas merupakan pukulan maut bagi Huerta. Saat kabar tentang pemusnahan total salah satu tentara federal terbesar di lapangan menyebar, tentara biasa meninggalkan dan petugas mulai berpindah pihak, berharap untuk tetap hidup. Huerta yang sebelumnya keras kepala mengirim perwakilan ke pertemuan di Air Terjun Niagara, New York, berharap untuk menegosiasikan perjanjian yang akan memungkinkan dia menyelamatkan muka. Namun, pada pertemuan yang disponsori oleh Chili, Argentina, dan Brasil, segera menjadi bukti bahwa musuh Huerta tidak berniat melepaskannya. Huerta mengundurkan diri pada 15 Juli dan pergi ke pengasingan di Spanyol tidak lama kemudian.
Pertempuran Zacatecas juga penting karena menandai jeda resmi Carranza dan Villa. Ketidaksepakatan mereka sebelum pertempuran menegaskan apa yang selalu dicurigai banyak orang: Meksiko tidak cukup besar untuk mereka berdua. Permusuhan langsung harus menunggu sampai Huerta pergi, tetapi setelah Zacatecas, terbukti bahwa pertarungan Carranza-Villa tidak dapat dihindari.
