Awan Cirrostratus mulai sebagai ekor kuda berbulu yang dapat tumbuh dan melapisi menjadi awan tipis seperti lembaran. Selain meramalkan kemungkinan perubahan cuaca, awan cirrostratus mungkin memantulkan cahaya dari matahari atau bulan, menciptakan efek warna-warni dan terkadang menakutkan. Awan yang menakjubkan ini muncul tinggi di troposfer, tempat molekul air membeku menjadi kristal es.
Definisi Cirostratus
Awan ditentukan oleh ketinggian, bentuk, dan tekstur. Ketinggian awan diidentifikasi sebagai cirrus tingkat tinggi (di atas 20.000 kaki), alto tingkat menengah (antara 6.500 dan 20.000) dan awan tingkat rendah (di bawah 6.500). Bentuk atau tekstur awan adalah stratus (lembaran atau lapisan) dan kumulus (timbunan). Nimbus, istilah meteorologi lainnya, berarti awan hujan. Menggabungkan istilah-istilah ini mengidentifikasi berbagai jenis dan ketinggian awan. Awan cirrus adalah awan tinggi. Cirrostratus secara harfiah berarti awan yang tinggi (cirro-, dari cirrus) seperti lembaran atau berlapis (stratus).
Mengidentifikasi Awan Cirrostratus
Awan Cirrus membentuk apa yang disebut awan ekor kuda yang tinggi di atmosfer. Awan yang halus dan tampak halus ini muncul di atas formasi awan lainnya. Saat lebih banyak uap air mengembun dan membeku, bulu cirrus mungkin mulai menyatu menjadi awan yang lebih tebal. Cirrostratus terjadi ketika ekor kuda tumbuh dan tumpang tindih menjadi lembaran awan tipis yang tinggi. Awan Cirrostratus tetap cukup tipis untuk sinar matahari bersinar dan bayangan terlihat. Jika awan semakin menebal, massanya yang lebih berat menyebabkannya bergerak ke bawah di atmosfer menjadi altostratus.
Ketinggian Dimana Awan Cirrostratus Terbentuk
Sebagian besar awan terjadi ketika uap air, bentuk gas dari air, mengembun dalam jumlah yang cukup untuk dapat dilihat. Awan, kecuali beberapa badai petir, terjadi di troposfer, lapisan atmosfer paling bawah. Awan Cirrus berkembang di atas 20.000 kaki, di dekat puncak troposfer. Pada ketinggian ini, uap air membeku menjadi kristal es. Hanya puncak cumulonimbus (lebih dikenal sebagai badai petir, guntur atau awan guntur) yang naik lebih tinggi dari cirrostratus, mencapai hingga 50.000 kaki atau lebih di atas permukaan laut.
Pola Cuaca Penyebab Awan Cirrostratus
Awan cirrostratus sering terbentuk ketika bagian depan yang hangat, massa udara yang lebih hangat, bergerak ke atas dan melewati udara yang lebih dingin. Udara yang lebih hangat menampung lebih banyak uap air daripada udara yang lebih dingin. Namun, ketika udara yang lebih hangat naik, udara mendingin dan uap air mulai mengembun, membentuk massa awan termasuk cumulus, atau awan jenis bola kapas yang bengkak, dan stratus, atau awan seperti lembaran. Semakin tinggi aliran udara hangat, semakin besar kemungkinan terbentuknya awan cirrus. Ketika cukup banyak awan cirrus terbentuk dan tumpang tindih, awan cirrus membentuk stratus atau lembaran awan cirrostratus.
Awan cirrus juga dapat terbentuk dalam sistem bertekanan rendah ketika udara dipaksa ke atas di pusat sistem. Jika udara mencapai cukup tinggi untuk membentuk kristal es, cirrus dapat terbentuk. Cirrus juga dapat muncul di sekitar badai petir saat angin tingkat atas meniup kristal es dari puncak awan kumulonimbus yang menjulang tinggi ini.
Garis-garis jet dapat menyebabkan pembentukan awan cirrus. Garis-garis jet terdiri dari udara yang bergerak lebih cepat di dalam aliran jet, mirip dengan jeram di sungai. Garis-garis jet ini menandai area turbulensi di atmosfer. Peramal cuaca mengevaluasi semburan jet ini untuk potensi perubahan cuaca. Pilot menggunakan awan cirrus yang dikembangkan oleh jet streaks sebagai tanda peringatan turbulensi.
Efek Optik Dari Awan Cirrostratus
Kristal es yang membentuk awan cirrostratus terjadi sebagai kristal heksagonal kecil (sekitar 10 mikrometer). Saat sinar matahari bersinar melalui lembaran tipis awan cirrostratus, sebuah cincin atau halo dapat muncul di sekitar matahari. Efek serupa terkadang terjadi saat sinar matahari memantulkan bulan dan melalui awan cirrostratus. Cahaya membiaskan kristal es di awan cirrostratus, menciptakan efek cincin. Cerita rakyat cuaca mengatakan cincin itu berarti hujan akan datang, dan semakin dekat cincin itu dengan matahari atau bulan, semakin cepat hujan akan datang. Sementara cerita rakyat mungkin tidak selalu dapat diandalkan, awan cirrostratus menunjukkan kemungkinan perubahan cuaca.
Efek lain yang tidak biasa dari awan cirrostratus adalah sundogs. Ketika kristal es di awan cirrostratus sejajar secara seragam, pantulan sinar matahari dapat menciptakan efek pelangi di sisi berlawanan dari matahari. Fenomena serupa namun langka dapat terjadi saat matahari rendah di cakrawala. Jika kristal es di cirrostratus sejajar secara seragam, pilar matahari dapat muncul. Pilar matahari tampak seperti tiang atau tiang cahaya yang memanjang di atas dan di bawah matahari.
skhoward/iStock/GettyImages
