Selama Perang Saudara AS, kedua belah pihak berpartisipasi dalam pertukaran tawanan perang yang ditangkap oleh pihak lain. Meskipun tidak ada kesepakatan formal, pertukaran tahanan telah terjadi sebagai hasil kebaikan antara pemimpin yang berseberangan setelah pertempuran sengit.
Perjanjian Awal untuk Pertukaran Tahanan
Awalnya, Serikat menolak untuk secara resmi mengadakan perjanjian resmi yang akan menetapkan pedoman yang berkaitan dengan struktur bagaimana pertukaran tahanan ini akan terjadi. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa pemerintah AS telah dengan tegas menolak untuk mengakui Negara Konfederasi Amerika sebagai entitas pemerintah yang sah, dan ada ketakutan bahwa mengadakan perjanjian formal apa pun dapat dipandang sebagai melegitimasi Konfederasi sebagai entitas yang terpisah. Namun, penangkapan lebih dari seribu tentara Union di First Battle of Bull Run pada akhir Juli 1861 menciptakan dorongan publik untuk melakukan pertukaran tahanan formal. Pada bulan Desember 1861, dalam resolusi bersama, Kongres AS meminta Presiden Lincoln untuk menetapkan parameter pertukaran tahanan dengan Konfederasi. Selama beberapa bulan berikutnya, Jenderal dari kedua pasukan melakukan upaya yang gagal untuk menyusun perjanjian pertukaran penjara sepihak.
Penciptaan Kartel Dix-Hill
Kemudian pada Juli 1862, Mayor Jenderal Persatuan John A. Dix dan Mayor Jenderal Konfederasi DH Hill bertemu di Sungai James di Virginia di Pendaratan Haxall dan mencapai kesepakatan di mana semua tentara diberi nilai tukar berdasarkan pangkat militer mereka. Di bawah apa yang kemudian dikenal sebagai Kartel Dix-Hill, pertukaran tentara Konfederasi dan Tentara Persatuan akan dilakukan sebagai berikut:
- Prajurit dengan pangkat yang setara akan ditukar dengan nilai satu ke satu,
- Kopral dan sersan bernilai dua prajurit,
- Letnan bernilai empat prajurit,
- Seorang kapten bernilai enam prajurit,
- Sebuah jurusan bernilai delapan prajurit,
- Seorang letnan kolonel bernilai 10 prajurit,
- Seorang kolonel bernilai 15 prajurit,
- Seorang brigadir jenderal bernilai 20 prajurit,
- Seorang mayor jenderal bernilai 40 prajurit, dan
- Seorang jenderal yang memerintah bernilai 60 prajurit.
Kartel Dix-Hill juga menetapkan nilai tukar yang serupa dari perwira angkatan laut dan pelaut Persatuan dan Konfederasi berdasarkan pangkat yang setara dengan pasukan masing-masing.
Pertukaran Tahanan dan Proklamasi Emansipasi
Pertukaran ini dilakukan untuk meringankan masalah dan biaya yang terkait dengan mempertahankan tentara yang ditangkap oleh kedua belah pihak, serta logistik untuk memindahkan para tahanan. Namun, pada bulan September 1862, Presiden Lincoln mengeluarkan Proklamasi Emansipasi Pendahuluan yang menyatakan sebagian bahwa jika Konfederasi gagal mengakhiri pertempuran dan bergabung kembali dengan AS sebelum 1 Januari 1863, maka semua orang yang diperbudak yang ditahan di Negara Konfederasi akan dibebaskan. Selain itu, menyerukan pendaftaran tentara Hitam untuk bertugas di Tentara Persatuan. Hal ini mendorong Presiden Konfederasi Amerika Jefferson Davis untuk mengeluarkan proklamasi pada tanggal 23 Desember 1862, yang menyatakan bahwa tidak akan ada pertukaran tentara kulit hitam yang ditangkap atau perwira kulit putih mereka. Hanya sembilan hari kemudian – 1 Januari 1863 – Presiden Lincoln mengeluarkan Proklamasi Emansipasi yang menyerukan pemberantasan perbudakan dan pendaftaran budak yang dibebaskan ke dalam Union Army.
Dalam apa yang secara historis dianggap sebagai reaksi Presiden Lincoln terhadap Proklamasi Jefferson Davis pada bulan Desember 1862, Kode Lieber diberlakukan pada bulan April 1863 untuk menangani kemanusiaan selama masa perang dengan ketentuan bahwa semua tahanan, tanpa memandang warna kulit, akan diperlakukan sama.
Kemudian Kongres Negara Konfederasi mengeluarkan resolusi pada Mei 1863 yang mengkodifikasi proklamasi Desember 1862 Presiden Davis bahwa Konfederasi tidak akan menukar tentara kulit hitam yang ditangkap. Hasil dari tindakan legislatif ini menjadi jelas pada Juli 1863 ketika sejumlah tentara kulit hitam AS yang ditangkap dari resimen Massachusetts tidak ditukar dengan sesama tahanan kulit putih.
Akhir Pertukaran Tahanan Selama Perang Saudara
AS menangguhkan Kartel Dix-Hill pada 30 Juli 1863 ketika Presiden Lincoln mengeluarkan perintah yang menyatakan bahwa sampai saat Konfederasi memperlakukan tentara kulit hitam sama dengan tentara kulit putih tidak akan ada lagi pertukaran tahanan antara AS dan Konfederasi. Ini secara efektif mengakhiri pertukaran tahanan dan sayangnya mengakibatkan tentara yang ditangkap dari kedua belah pihak menjadi sasaran kondisi mengerikan dan tidak manusiawi di penjara seperti Andersonville di Selatan dan Rock Island di Utara.
