Pengepungan Boston terjadi selama Revolusi Amerika dan dimulai pada 19 April 1775 dan berlangsung hingga 17 Maret 1776. Dimulai setelah pertempuran pembukaan di Lexington & Concord, Pengepungan Boston menyaksikan tentara Amerika yang terus bertambah memblokir daratan yang mendekati Boston. Selama pengepungan, kedua belah pihak bentrok di Pertempuran Bukit Bunker yang berdarah pada bulan Juni 1775. Kebuntuan di sekitar kota juga menyaksikan kedatangan dua komandan yang akan memainkan peran sentral dalam konflik selama tiga tahun berikutnya: Jenderal George Washington dan Mayor Jenderal William Howe. Saat musim gugur dan musim dingin berlangsung, tidak ada pihak yang terbukti mampu memperoleh keuntungan. Ini berubah pada awal 1776 ketika artileri yang ditangkap di Fort Ticonderoga tiba di garis Amerika. Dipasang di Dorchester Heights, senjata memaksa Howe meninggalkan kota.
Latar belakang
Setelah Pertempuran Lexington & Concord pada 19 April 1775, pasukan kolonial Amerika terus menyerang pasukan Inggris saat mereka berusaha mundur ke Boston. Meskipun dibantu oleh bala bantuan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Hugh Percy, kolom tersebut terus memakan korban dengan pertempuran sengit yang terjadi di sekitar Menotomy dan Cambridge. Akhirnya mencapai keamanan Charlestown sore hari, Inggris bisa mendapatkan jeda. Sementara Inggris mengkonsolidasikan posisi mereka dan pulih dari pertempuran hari itu, unit milisi dari seluruh New England mulai berdatangan di pinggiran Boston.
Tentara & Komandan
orang Amerika
- Jenderal George Washington
- Mayor Jenderal Artemas Ward
- hingga 16.000 orang
Inggris
- Letnan Jenderal Thomas Gage
- Mayor Jenderal William Howe
- hingga 11.000 orang
Di bawah Pengepungan
Pada pagi hari, sekitar 15.000 milisi Amerika ditempatkan di luar kota. Awalnya dipandu oleh Brigadir Jenderal William Heath dari milisi Massachusetts, dia menyerahkan komando kepada Jenderal Artemas Ward pada akhir tanggal 20. Karena tentara Amerika secara efektif merupakan kumpulan milisi, kontrol Ward adalah nominal, tetapi dia berhasil membangun garis pengepungan yang longgar dari Chelsea di sekitar kota ke Roxbury. Penekanan ditempatkan pada pemblokiran Boston dan Charlestown Necks. Di seberang garis, komandan Inggris, Letnan Jenderal Thomas Gage, memilih untuk tidak memberlakukan darurat militer dan sebaliknya bekerja dengan para pemimpin kota untuk menyerahkan senjata pribadi sebagai imbalan untuk mengizinkan penduduk yang ingin meninggalkan Boston untuk pergi.
Jerat Mengencangkan
Selama beberapa hari berikutnya, pasukan Ward ditambah dengan pendatang baru dari Connecticut, Rhode Island, dan New Hampshire. Dengan pasukan ini datang izin dari pemerintah sementara New Hampshire dan Connecticut untuk Ward untuk mengambil alih komando atas anak buah mereka. Di Boston, Gage terkejut dengan ukuran dan ketekunan pasukan Amerika dan menyatakan, “Dalam semua perang mereka melawan Prancis, mereka tidak pernah menunjukkan perilaku, perhatian, dan ketekunan seperti yang mereka lakukan sekarang.” Sebagai tanggapan, dia mulai membentengi bagian kota dari serangan.
Mengkonsolidasikan pasukannya di kota itu sendiri, Gage menarik anak buahnya dari Charlestown dan mendirikan pertahanan di seberang Boston Neck. Lalu lintas masuk dan keluar kota sempat dibatasi sebelum kedua belah pihak mencapai kesepakatan informal yang mengizinkan warga sipil untuk lewat selama mereka tidak bersenjata. Meskipun kehilangan akses ke pedesaan sekitarnya, pelabuhan tetap terbuka dan kapal Angkatan Laut Kerajaan, di bawah Wakil Laksamana Samuel Graves, dapat memasok kota. Meskipun upaya Graves efektif, serangan oleh privateers Amerika menyebabkan harga makanan dan kebutuhan lainnya meningkat secara dramatis.
Karena kekurangan artileri untuk memecahkan kebuntuan, Kongres Provinsi Massachusetts mengirim Kolonel Benedict Arnold untuk merebut senjata di Fort Ticonderoga. Bergabung dengan Green Mountain Boys Kolonel Ethan Allen, Arnold merebut benteng pada 10 Mei. Belakangan bulan itu dan memasuki awal Juni, pasukan Amerika dan Inggris bertempur saat anak buah Gage berusaha menangkap jerami dan ternak dari pulau terluar Pelabuhan Boston (Peta).
Pertempuran Bukit Bunker
Pada tanggal 25 Mei, HMS Cerberus tiba di Boston dengan membawa Mayor Jenderal William Howe, Henry Clinton, dan John Burgoyne. Karena garnisun telah diperkuat menjadi sekitar 6.000 orang, para pendatang baru menganjurkan untuk keluar dari kota dan merebut Bukit Bunker, di atas Charlestown, dan Dorchester Heights di selatan kota. Para komandan Inggris bermaksud untuk mengimplementasikan rencana mereka pada 18 Juni. Mempelajari rencana Inggris pada 15 Juni, Amerika dengan cepat bergerak untuk menduduki kedua lokasi tersebut.
Di utara, Kolonel William Prescott dan 1.200 orang berbaris ke Semenanjung Charlestown pada sore hari tanggal 16 Juni. Setelah beberapa perdebatan di antara bawahannya, Prescott mengarahkan agar benteng dibangun di Breed’s Hill daripada di Bukit Bunker seperti yang dimaksudkan semula. Pekerjaan dimulai dan berlanjut sepanjang malam dengan Prescott juga memerintahkan pembangunan pelindung dada yang membentang menuruni bukit ke timur laut. Melihat orang Amerika bekerja keesokan paginya, kapal perang Inggris melepaskan tembakan dengan pengaruh yang kecil.
Di Boston, Gage bertemu dengan komandannya untuk membahas pilihan. Setelah memakan waktu enam jam untuk mengatur pasukan penyerangan, Howe memimpin pasukan Inggris ke Charlestown dan menyerang pada sore hari tanggal 17 Juni. Menolak dua serangan besar Inggris, anak buah Prescott tetap teguh dan hanya terpaksa mundur ketika mereka kehabisan amunisi. Dalam pertempuran tersebut, pasukan Howe menderita lebih dari 1.000 korban sedangkan Amerika menderita sekitar 450. Biaya kemenangan yang tinggi di Pertempuran Bukit Bunker akan memengaruhi keputusan komando Inggris selama sisa kampanye. Setelah mencapai ketinggian, Inggris mulai bekerja untuk membentengi Charlestown Neck untuk mencegah serangan Amerika lainnya.
Membangun Tentara
Sementara berbagai peristiwa sedang berlangsung di Boston, Kongres Kontinental di Philadelphia membentuk Angkatan Darat Kontinental pada 14 Juni dan menunjuk George Washington sebagai panglima tertinggi keesokan harinya. Berkendara ke utara untuk mengambil alih komando, Washington tiba di luar Boston pada 3 Juli. Mendirikan markas besarnya di Cambridge, dia mulai membentuk massa pasukan kolonial menjadi tentara. Membuat lencana pangkat dan kode seragam, Washington juga mulai membuat jaringan logistik untuk mendukung anak buahnya. Dalam upaya untuk membawa struktur ke tentara, dia membaginya menjadi tiga sayap yang masing-masing dipimpin oleh seorang mayor jenderal.
Sayap kiri, dipimpin oleh Mayor Jenderal Charles Lee ditugaskan untuk menjaga pintu keluar dari Charlestown, sementara sayap tengah Mayor Jenderal Israel Putnam didirikan di dekat Cambridge. Sayap kanan di Roxbury, dipimpin oleh Mayor Jenderal Artemas Ward, adalah yang terbesar dan menutupi Boston Neck serta Dorchester Heights di timur. Sepanjang musim panas, Washington bekerja untuk memperluas dan memperkuat garis pertahanan Amerika. Dia didukung oleh kedatangan penembak jitu dari Pennsylvania, Maryland, dan Virginia. Memiliki senjata jarak jauh yang akurat, penembak jitu ini digunakan untuk mengganggu garis Inggris.
Langkah selanjutnya
Pada malam tanggal 30 Agustus, pasukan Inggris melancarkan serangan terhadap Roxbury, sementara pasukan Amerika berhasil menghancurkan mercusuar di Pulau Mercusuar. Mengetahui pada bulan September bahwa Inggris tidak berniat menyerang sampai diperkuat, Washington mengirim 1.100 orang di bawah Arnold untuk melakukan invasi ke Kanada. Dia juga mulai merencanakan serangan amfibi terhadap kota karena dia takut pasukannya akan putus dengan datangnya musim dingin. Setelah berdiskusi dengan komandan seniornya, Washington setuju untuk menunda serangan itu. Saat kebuntuan berlanjut, Inggris melanjutkan penggerebekan lokal untuk mendapatkan makanan dan toko.
Pada bulan November, Washington diberikan rencana oleh Henry Knox untuk mengangkut senjata Ticonderoga ke Boston. Terkesan, dia menunjuk Knox sebagai kolonel dan mengirimnya ke benteng. Pada tanggal 29 November, sebuah kapal bersenjata Amerika berhasil menangkap brigantine Inggris Nancy di luar Pelabuhan Boston. Sarat dengan amunisi, itu memberi Washington bubuk mesiu dan senjata yang sangat dibutuhkan. Di Boston, situasi Inggris berubah pada bulan Oktober ketika Gage dibebaskan demi Howe. Meskipun diperkuat menjadi sekitar 11.000 orang, dia sangat kekurangan persediaan.
Pengepungan Berakhir
Saat musim dingin tiba, ketakutan Washington mulai menjadi kenyataan saat pasukannya dikurangi menjadi sekitar 9.000 melalui desersi dan pendaftaran yang kedaluwarsa. Situasinya membaik pada 26 Januari 1776 ketika Knox tiba di Cambridge dengan 59 senjata dari Ticonderoga. Mendekati komandannya pada bulan Februari, Washington mengusulkan serangan ke kota dengan melewati Back Bay yang membeku, tetapi malah diyakinkan untuk menunggu. Sebaliknya, dia menyusun rencana untuk mengusir Inggris dari kota dengan menempatkan senjata di Dorchester Heights.
Menugaskan beberapa senjata Knox ke Cambridge dan Roxbury, Washington memulai pengeboman pengalihan garis Inggris pada malam tanggal 2 Maret. Pada malam tanggal 4/5 Maret, pasukan Amerika memindahkan senjata ke Dorchester Heights dari mana mereka dapat menyerang kota dan kapal Inggris di pelabuhan. Melihat benteng Amerika di ketinggian di pagi hari, Howe awalnya membuat rencana untuk menyerang posisi tersebut. Ini dicegah oleh badai salju di penghujung hari. Tidak dapat menyerang, Howe mempertimbangkan kembali rencananya dan memilih untuk mundur daripada mengulangi Bunker Hill.
Inggris Berangkat
Pada 8 Maret, Washington menerima kabar bahwa Inggris bermaksud untuk mengungsi dan tidak akan membakar kota jika dibiarkan tanpa gangguan. Meskipun dia tidak menanggapi secara resmi, Washington menyetujui persyaratan tersebut dan Inggris mulai berangkat bersama dengan banyak Loyalis Boston. Pada 17 Maret, Inggris berangkat ke Halifax, Nova Scotia, dan pasukan Amerika memasuki kota. Setelah direbut setelah pengepungan selama sebelas bulan, Boston tetap berada di tangan Amerika selama sisa perang.
