Pertempuran Brandywine telah berjuang 11 September 1777, selama Revolusi Amerika (1775-1783). Salah satu pertempuran terbesar dalam konflik tersebut, Brandywine melihat upaya Jenderal George Washington untuk mempertahankan ibu kota Amerika di Philadelphia. Kampanye dimulai ketika pasukan Inggris yang dipimpin oleh Jenderal Sir William Howe berangkat dari New York City dan berlayar ke Teluk Chesapeake. Mendarat di Maryland utara, Inggris maju ke timur laut menuju tentara Washington. Bentrok di sepanjang Sungai Brandywine, Howe berusaha mengapit posisi Amerika. Pertarungan yang dihasilkan adalah salah satu pertempuran satu hari terlama dalam perang dan melihat pasukan Inggris memaksa pasukan Washington untuk mundur. Meski dipukuli, tentara Amerika tetap siap untuk pertarungan lagi. Pada hari-hari setelah Brandywine, kedua pasukan melakukan kampanye manuver yang mengakibatkan Howe merebut Philadelphia.
Latar belakang
Pada musim panas 1777, dengan pasukan Mayor Jenderal John Burgoyne maju ke selatan dari Kanada, komandan keseluruhan pasukan Inggris, Howe, mempersiapkan kampanyenya sendiri untuk merebut ibu kota Amerika di Philadelphia. Meninggalkan pasukan kecil di bawah Mayor Jenderal Henry Clinton di New York, dia membawa 13.000 orang dengan transportasi dan berlayar ke selatan. Memasuki Chesapeake, armada melakukan perjalanan ke utara dan tentara mendarat di Head of Elk, MD pada tanggal 25 Agustus 1777. Karena kondisi yang dangkal dan berlumpur di sana, penundaan terjadi saat Howe bekerja untuk menurunkan anak buah dan perbekalannya.
Setelah berbaris ke selatan dari posisi di sekitar New York, pasukan Amerika di bawah Jenderal George Washington terkonsentrasi di barat Philadelphia untuk mengantisipasi kemajuan Howe. Mengirim penyerang ke depan, Amerika melakukan pertempuran kecil dengan kolom Howe di Elkton, MD. Pada tanggal 3 September, pertempuran dilanjutkan dengan pertempuran kecil di Cooch’s Bridge, DE. Setelah pertunangan ini, Washington pindah dari garis pertahanan di belakang Red Clay Creek, DE utara ke garis baru di belakang Sungai Brandywine di Pennsylvania. Tiba pada 9 September, dia mengerahkan anak buahnya untuk menutupi penyeberangan sungai.
Tentara & Komandan:
orang Amerika
- Jenderal George Washington
- 14.600 orang
Inggris
- Jenderal Sir William Howe
- 15.500 orang
Posisi Amerika
Terletak kira-kira setengah jalan ke Philadelphia, fokus jalur Amerika berada di Chadd’s Ford, melintasi jalan utama menuju kota. Di sini Washington menempatkan pasukan di bawah Mayor Jenderal Nathanael Greene dan Brigadir Jenderal Anthony Wayne. Di sebelah kiri mereka, menutupi Ford milik Pyle, ada sekitar 1.000 milisi Pennsylvania yang dipimpin oleh Mayor Jenderal John Armstrong. Di sebelah kanan mereka, divisi Mayor Jenderal John Sullivan menempati dataran tinggi di sepanjang sungai dan Ford Brinton dengan anak buah Mayor Jenderal Adam Stephen di utara.
Di luar divisi Stephen, adalah Mayor Jenderal Lord Stirling yang memegang Painter’s Ford. Di paling kanan garis Amerika, terlepas dari Stirling, adalah sebuah brigade di bawah Kolonel Moses Hazen yang telah ditugaskan untuk mengawasi Ford Wistar dan Buffington. Setelah membentuk pasukannya, Washington yakin bahwa dia telah menghalangi jalan ke Philadelphia. Sesampainya di Kennett Square di barat daya, Howe memusatkan pasukannya dan menilai posisi Amerika. Daripada mencoba serangan langsung terhadap garis Washington, Howe memilih untuk menggunakan rencana yang sama yang telah meraih kemenangan tahun sebelumnya di Long Island (Peta).
Rencana Howe
Ini memerlukan pengiriman pasukan untuk memperbaiki Washington di tempatnya sambil berbaris dengan sebagian besar tentara di sekitar sayap Amerika. Oleh karena itu, pada 11 September Howe memerintahkan Letnan Jenderal Wilhelm von Knyphausen untuk maju ke Chadd’s Ford dengan 5.000 orang, sementara dia dan Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis bergerak ke utara dengan sisa pasukan. Bergerak sekitar pukul 5:00 pagi, barisan Cornwallis melintasi Cabang Barat Brandywine di Ford Trimble, lalu berbelok ke timur dan melintasi Cabang Timur di Ford Jeffrie. Berbelok ke selatan, mereka maju ke dataran tinggi di Bukit Osborne dan berada dalam posisi untuk menyerang bagian belakang Amerika.
Tembakan Pembuka
Bergerak sekitar pukul 5:30 pagi, anak buah Knyphausen bergerak di sepanjang jalan menuju Chadd’s Ford dan mendorong mundur pasukan Amerika yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal William Maxwell. Tembakan pertama dari pertempuran itu ditembakkan di Welch’s Tavern kira-kira empat mil di sebelah barat Chadd’s Ford. Mendorong ke depan, Hessian melawan kekuatan Kontinental yang lebih besar di Old Kennett Meetinghouse sekitar tengah pagi.
Akhirnya tiba di tepi seberang dari posisi Amerika, anak buah Knyphausen memulai pengeboman artileri yang tidak teratur. Sepanjang hari, Washington menerima berbagai laporan bahwa Howe mencoba pawai mengapit. Sementara hal ini menyebabkan komandan Amerika mempertimbangkan untuk menyerang Knyphausen, dia keberatan ketika dia menerima satu laporan yang meyakinkannya bahwa laporan sebelumnya tidak benar. Sekitar pukul 14.00, anak buah Howe terlihat saat mereka tiba di Bukit Osborne.
Diapit (Lagi)
Dalam keberuntungan bagi Washington, Howe berhenti di bukit dan beristirahat selama sekitar dua jam. Jeda ini memungkinkan Sullivan, Stephen, dan Stirling dengan tergesa-gesa membentuk barisan baru menghadapi ancaman tersebut. Garis baru ini berada di bawah pengawasan Sullivan dan komando divisinya diserahkan kepada Brigadir Jenderal Preudhomme de Borre. Karena situasi di Ford milik Chadd tampak stabil, Washington memberi tahu Greene untuk siap berbaris ke utara pada saat itu juga.
Sekitar pukul 16.00, Howe memulai serangannya di jalur baru Amerika. Melonjak ke depan, serangan itu dengan cepat menghancurkan salah satu brigade Sullivan yang menyebabkannya melarikan diri. Ini karena posisinya tidak sesuai karena serangkaian perintah aneh yang dikeluarkan oleh de Borre. Tidak punya banyak pilihan, Washington memanggil Greene. Selama sekitar sembilan puluh menit, pertempuran sengit berkecamuk di sekitar Gedung Pertemuan Birmingham dan tempat yang sekarang dikenal sebagai Battle Hill dengan Inggris perlahan mendorong mundur Amerika.
Washington mundur
Berbaris empat mil yang mengesankan dalam empat puluh lima menit, pasukan Greene bergabung dalam keributan sekitar pukul 18:00. Didukung oleh sisa-sisa garis Sullivan dan artileri Kolonel Henry Knox, Washington dan Greene memperlambat gerak maju Inggris dan membiarkan sisa tentara mundur. Sekitar pukul 18:45, pertempuran mereda dan brigade Brigadir Jenderal George Weedon ditugaskan untuk menutupi mundurnya Amerika dari daerah tersebut. Mendengar pertempuran itu, Knyphausen memulai serangannya sendiri di Chadd’s Ford dengan artileri dan kolom menyerang di seberang sungai.
Bertemu dengan pasukan infanteri ringan dari Pennsylvania dan Maxwell dari Wayne, dia perlahan-lahan dapat mendorong mundur pasukan Amerika yang kalah jumlah. Berhenti di setiap tembok batu dan pagar, anak buah Wayne perlahan-lahan menghabisi musuh yang maju dan mampu menutupi mundurnya milisi Armstrong yang tidak terlibat dalam pertempuran. Terus mundur di sepanjang jalan menuju Chester, Wayne dengan terampil menangani anak buahnya sampai pertempuran mereda sekitar pukul 19:00.
Akibat
Pertempuran Brandywine merugikan Washington sekitar 1.000 tewas, terluka, dan ditangkap serta sebagian besar artileri, sementara kerugian Inggris 93 tewas, 488 luka-luka, dan 6 hilang. Di antara orang Amerika yang terluka adalah Marquis de Lafayette yang baru tiba. Mundur dari Brandywine, pasukan Washington mundur ke Chester dengan perasaan bahwa mereka hanya kalah dalam pertempuran dan menginginkan pertarungan lagi.
Meskipun Howe meraih kemenangan, dia gagal menghancurkan pasukan Washington atau langsung memanfaatkan kesuksesannya. Selama beberapa minggu berikutnya, kedua pasukan terlibat dalam kampanye manuver yang membuat pasukan berusaha untuk bertempur pada 16 September di dekat Malvern dan Wayne dikalahkan di Paoli pada 20/21 September. Lima hari kemudian, Howe akhirnya mengungguli Washington dan berbaris ke Philadelphia tanpa perlawanan. Kedua pasukan selanjutnya bertemu di Pertempuran Germantown pada 4 Oktober.
