Pertempuran Bukit Hobkirk – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Bukit Hobkirk telah berjuang April 25, 1781, selama Revolusi Amerika (1775-1783).
Tentara & Komandan
orang Amerika
- Mayor Jenderal Natanael Greene
- 1.551 orang
Inggris
- Tuan Rawdon
- 900 orang
Pertempuran Bukit Hobkirk – Latar Belakang:
Setelah memenangkan pertarungan yang mahal melawan pasukan Mayor Jenderal Nathanael Greene di Battle of Guilford Court House pada Maret 1781, Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis berhenti sejenak untuk mengistirahatkan anak buahnya yang lelah. Meskipun dia awalnya ingin mengejar orang Amerika yang mundur, situasi pasokannya tidak memungkinkan untuk kampanye lebih lanjut di wilayah tersebut. Alhasil, Cornwallis memilih untuk bergerak menuju pantai dengan tujuan mencapai Wilmington, NC. Sesampai di sana, anak buahnya bisa kembali disediakan melalui laut. Mempelajari tindakan Cornwallis, Greene dengan hati-hati mengikuti Inggris ke timur hingga 8 April. Berbelok ke selatan, dia kemudian menekan Carolina Selatan dengan tujuan menyerang pos terdepan Inggris di pedalaman dan merebut kembali area untuk tujuan Amerika. Terhambat oleh kekurangan makanan, Cornwallis melepaskan orang Amerika dan percaya bahwa Lord Francis Rawdon, yang memimpin sekitar 8.000 orang di Carolina Selatan dan Georgia, dapat mengatasi ancaman tersebut.
Meskipun Rawdon memang memimpin pasukan besar, sebagian besar terdiri dari unit Loyalis yang tersebar di pedalaman dalam garnisun kecil. Yang terbesar dari pasukan ini berjumlah 900 orang dan bermarkas di markas besarnya di Camden, Carolina Selatan. Menyeberangi perbatasan, Greene melepaskan Letnan Kolonel Henry “Light Horse Harry” Lee dengan perintah untuk bersatu dengan Brigadir Jenderal Francis Marion untuk serangan gabungan di Fort Watson. Pasukan gabungan ini berhasil membawa pos tersebut pada tanggal 23 April. Saat Lee dan Marion melakukan operasi mereka, Greene berusaha menyerang jantung garis pos terdepan Inggris dengan menyerang Camden. Bergerak cepat, dia berharap bisa mengejutkan garnisun. Sesampainya di dekat Camden pada tanggal 20 April, Greene kecewa karena menemukan anak buah Rawdon dalam keadaan siaga dan pertahanan kota dijaga sepenuhnya.
Pertempuran Bukit Hobkirk – Posisi Greene:
Karena kekurangan orang untuk mengepung Camden, Green mundur tidak jauh ke utara dan menempati posisi yang kuat di Bukit Hobkirk, kira-kira tiga mil di selatan medan perang Camden di mana Mayor Jenderal Horatio Gates telah dikalahkan tahun sebelumnya. Greene berharap dia bisa menarik Rawdon keluar dari pertahanan Camden dan mengalahkannya dalam pertempuran terbuka. Saat Greene melakukan persiapan, dia mengirim Kolonel Edward Carrington dengan sebagian besar artileri tentara untuk mencegat kolom Inggris yang dilaporkan bergerak untuk memperkuat Rawdon. Ketika musuh tidak datang, Carrington menerima perintah untuk kembali ke Bukit Hobkirk pada 24 April. Keesokan paginya, seorang pembelot Amerika salah memberi tahu Rawdon bahwa Greene tidak memiliki artileri.
Pertempuran Bukit Hobkirk – Serangan Rawdon:
Menanggapi informasi ini dan khawatir Marion dan Lee akan memperkuat Greene, Rawdon mulai membuat rencana untuk menyerang tentara Amerika. Mencari unsur kejutan, pasukan Inggris mengitari tepi barat rawa Little Pine Tree Creek dan bergerak melalui daerah berhutan agar tidak terlihat. Sekitar pukul 10:00, pasukan Inggris menghadapi barisan piket Amerika. Dipimpin oleh Kapten Robert Kirkwood, piket Amerika melakukan perlawanan keras dan memberi Greene waktu untuk bersiap bertempur. Menyebarkan anak buahnya untuk menghadapi ancaman, Greene menempatkan Resimen Virginia ke-2 Letnan Kolonel Richard Campbell dan Resimen Virginia ke-1 Letnan Kolonel Samuel Hawes di kanan Amerika sementara Resimen Maryland ke-1 Kolonel John Gunby dan Resimen Maryland ke-2 Letnan Kolonel Benjamin Ford membentuk kiri. Saat pasukan ini mengambil posisi, Greene menahan milisi sebagai cadangan dan menginstruksikan Letnan Kolonel William Washington untuk mengambil alih komando 80 naga di sekitar kanan Inggris untuk menyerang bagian belakang mereka.
Pertempuran Bukit Hobkirk – Runtuhnya Kiri Amerika:
Bergerak maju di depan yang sempit, Rawdon mengalahkan piket dan memaksa anak buah Kirkwood untuk mundur. Melihat sifat serangan Inggris, Greene berusaha untuk menutupi sayap Rawdon dengan kekuatannya yang lebih besar. Untuk mencapai ini, dia mengarahkan Virginia ke-2 dan Maryland ke-2 untuk berputar ke dalam untuk menyerang sayap Inggris sambil memerintahkan Virginia ke-1 dan Maryland ke-1 untuk maju. Menanggapi perintah Greene, Rawdon mengangkat Relawan Irlandia dari cadangannya untuk memperpanjang garisnya. Saat kedua belah pihak mendekat, Kapten William Beatty, yang memimpin kompi paling kanan di Maryland ke-1, tewas. Kekalahannya menyebabkan kebingungan di barisan dan bagian depan resimen mulai pecah. Alih-alih melanjutkan, Gunby menghentikan resimen dengan tujuan mereformasi barisan. Keputusan ini mengungkap sisi-sisi Maryland ke-2 dan Virginia ke-1.
Untuk memperburuk situasi di kiri Amerika, Ford segera terluka parah. Melihat pasukan Maryland berantakan, Rawdon menekan serangannya dan menghancurkan Maryland ke-1. Di bawah tekanan dan tanpa komandannya, Maryland ke-2 melepaskan satu atau dua tembakan voli dan mulai mundur. Di sisi kanan Amerika, orang-orang Campbell mulai berantakan meninggalkan pasukan Hawes sebagai satu-satunya resimen Amerika yang utuh di lapangan. Melihat pertempuran itu kalah, Greene mengarahkan anak buahnya yang tersisa untuk mundur ke utara dan memerintahkan Hawes untuk menutupi penarikan itu. Mengitari musuh, dragoon Washington mendekat saat pertempuran berakhir. Bergabung dalam pertempuran, penunggang kudanya secara singkat menangkap sekitar 200 orang Rawdon sebelum membantu mengevakuasi artileri Amerika.
Pertempuran Bukit Hobkirk – Akibat:
Berangkat dari lapangan, Greene memindahkan anak buahnya ke utara ke medan perang Camden lama sementara Rawdon memilih untuk mundur ke garnisunnya. Kekalahan pahit bagi Greene karena dia mengundang pertempuran dan yakin akan kemenangan, dia sempat berpikir untuk meninggalkan kampanyenya di Carolina Selatan. Dalam pertempuran di Battle of Hobkirk’s Hill Green kehilangan 19 tewas, 113 luka-luka, 89 ditangkap, dan 50 hilang sementara Rawdon menderita 39 tewas, 210 luka-luka, dan 12 hilang. Selama beberapa minggu berikutnya, kedua komandan menilai kembali situasi strategis. Sementara Greene memilih untuk bertahan dengan operasinya, Rawdon melihat bahwa banyak dari pos terdepannya, termasuk Camden, menjadi tidak dapat dipertahankan. Akibatnya, ia memulai penarikan sistematis dari pedalaman yang mengakibatkan pasukan Inggris terkonsentrasi di Charleston dan Savannah pada bulan Agustus. Bulan berikutnya, Greene melawan Pertempuran Mata Air Eutaw yang menjadi pertempuran besar terakhir dari konflik di Selatan.
