Pertempuran Long Island telah berjuang 27-30 Agustus 1776 selama Revolusi Amerika (1775-1783). Menyusul keberhasilannya merebut Boston pada Maret 1776, Jenderal George Washington mulai memindahkan pasukannya ke selatan ke New York City. Dengan benar mempercayai kota itu sebagai target Inggris berikutnya, dia mulai mempersiapkan pertahanannya. Pekerjaan ini telah dimulai pada bulan Februari di bawah bimbingan Mayor Jenderal Charles Lee dan dilanjutkan di bawah pengawasan Brigadir Jenderal William Alexander, Lord Stirling pada bulan Maret. Terlepas dari upaya tersebut, kurangnya tenaga kerja membuat benteng yang direncanakan tidak selesai pada akhir musim semi. Ini termasuk berbagai benteng, benteng pertahanan, dan Benteng Stirling yang menghadap ke Sungai Timur.
Mencapai kota, Washington mendirikan markas besarnya di bekas rumah Archibald Kennedy di Broadway dekat Bowling Green dan mulai menyusun rencana untuk menguasai kota. Karena dia kekurangan angkatan laut, tugas ini terbukti sulit karena sungai dan perairan New York memungkinkan Inggris untuk mengepung posisi Amerika mana pun. Menyadari hal ini, Lee melobi Washington untuk meninggalkan kota tersebut. Meskipun dia mendengarkan argumen Lee, Washington memutuskan untuk tetap tinggal di New York karena dia merasa kota itu memiliki kepentingan politik yang signifikan.
Tentara & Komandan
orang Amerika
- Jenderal George Washington
- kira-kira 10.000 pria
Inggris
- Jenderal William Howe
- kira-kira 20.000 pria
Rencana Washington
Untuk mempertahankan kota, Washington membagi pasukannya menjadi lima divisi, dengan tiga di ujung selatan Manhattan, satu di Fort Washington (Manhattan utara), dan satu di Long Island. Pasukan di Long Island dipimpin oleh Mayor Jenderal Nathanael Greene. Seorang komandan yang cakap, Greene terserang demam pada hari-hari sebelum pertempuran dan perintah diserahkan kepada Mayor Jenderal Israel Putnam. Saat pasukan ini bergerak ke posisinya, mereka terus bekerja di benteng kota. Di Brooklyn Heights, sebuah kompleks benteng dan kubu besar terbentuk termasuk Fort Stirling asli dan akhirnya memasang 36 senjata. Di tempat lain, kapal-kapal besar ditenggelamkan untuk mencegah Inggris memasuki East River. Pada bulan Juni keputusan dibuat untuk membangun Fort Washington di ujung utara Manhattan dan Fort Lee di New Jersey untuk mencegah perjalanan ke Sungai Hudson.
Rencana Howe
Pada tanggal 2 Juli, Inggris, dipimpin oleh Jenderal William Howe dan saudaranya Wakil Laksamana Richard Howe, mulai berdatangan dan berkemah di Staten Island. Kapal tambahan tiba sepanjang bulan menambah ukuran pasukan Inggris. Selama waktu ini, Howes berusaha untuk bernegosiasi dengan Washington tetapi tawaran mereka ditolak secara konsisten. Memimpin total 32.000 orang, Howe mempersiapkan rencananya untuk merebut New York sementara kapal saudaranya mengamankan kendali saluran air di sekitar kota. Pada 22 Agustus, dia memindahkan sekitar 15.000 orang melintasi Narrows dan mendaratkan mereka di Gravesend Bay. Tidak menemui perlawanan, pasukan Inggris, dipimpin oleh Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis, maju ke Flatbush dan membuat kemah.
Bergerak untuk memblokir gerak maju Inggris, anak buah Putnam dikerahkan ke punggung bukit yang dikenal sebagai Ketinggian Guan. Punggungan ini dipotong oleh empat lintasan di Jalan Gowanus, Jalan Flatbush, Jalan Bedford, dan Jalan Jamaika. Maju, Howe melakukan tipuan menuju Flatbush dan Bedford Pass menyebabkan Putnam memperkuat posisi ini. Washington dan Putnam berharap untuk membujuk Inggris agar melakukan serangan langsung yang mahal di ketinggian sebelum menarik orang-orang mereka kembali ke benteng di Brooklyn Heights. Saat Inggris mengintai posisi Amerika, mereka mengetahui dari Loyalis lokal bahwa Jamaika Pass hanya dipertahankan oleh lima milisi. Informasi ini diteruskan ke Letnan Jenderal Henry Clinton yang menyusun rencana serangan menggunakan rute ini.
Serangan Inggris
Saat Howe mendiskusikan langkah mereka selanjutnya, Clinton memiliki rencananya untuk bergerak melalui Jamaika Pass pada malam hari dan mengapit orang Amerika. Melihat kesempatan untuk menghancurkan musuh, Howe menyetujui operasi tersebut. Untuk menahan Amerika di tempat sementara serangan sayap ini berkembang, serangan sekunder akan diluncurkan di dekat Gowanus oleh Mayor Jenderal James Grant. Menyetujui rencana ini, Howe menjalankannya pada malam tanggal 26/27 Agustus. Bergerak melalui Celah Jamaika tanpa terdeteksi, anak buah Howe menyerang sayap kiri Putnam keesokan paginya. Melanggar di bawah tembakan Inggris, pasukan Amerika mulai mundur menuju benteng di Brooklyn Heights (Peta).
Di paling kanan garis Amerika, brigade Stirling bertahan dari serangan frontal Grant. Maju perlahan untuk menjepit Stirling di tempatnya, pasukan Grant menerima tembakan keras dari Amerika. Masih belum sepenuhnya memahami situasinya, Putnam memerintahkan Stirling untuk tetap di posisinya meskipun kolom Howe mendekat. Melihat bencana menjulang, Washington menyeberang ke Brooklyn dengan bala bantuan dan langsung mengendalikan situasi. Kedatangannya terlambat untuk menyelamatkan brigade Stirling. Terjebak dalam perangkap dan berjuang mati-matian melawan rintangan yang luar biasa, Stirling perlahan-lahan dipaksa mundur. Saat sebagian besar anak buahnya mundur, Stirling memimpin pasukan pasukan Maryland dalam aksi barisan belakang yang membuat mereka menunda Inggris sebelum ditangkap.
Pengorbanan mereka memungkinkan anak buah Putnam lainnya melarikan diri kembali ke Brooklyn Heights. Dalam posisi Amerika di Brooklyn, Washington memiliki sekitar 9.500 orang. Meskipun dia tahu bahwa kota tidak dapat dipertahankan tanpa ketinggian, dia juga sadar bahwa kapal perang Laksamana Howe dapat memotong jalur mundurnya ke Manhattan. Mendekati posisi Amerika, Mayor Jenderal Howe memilih untuk mulai membangun garis pengepungan daripada langsung menyerang benteng. Pada 29 Agustus, Washington menyadari bahaya sebenarnya dari situasi tersebut dan memerintahkan penarikan ke Manhattan. Ini dilakukan pada malam hari dengan resimen pelaut Marblehead dan nelayan Kolonel John Glover yang menjaga perahu.
Akibat
Kekalahan di Long Island menyebabkan Washington 312 tewas, 1.407 luka-luka, dan 1.186 ditangkap. Di antara mereka yang ditangkap adalah Lord Stirling dan Brigadir Jenderal John Sullivan. Kerugian Inggris relatif ringan 392 tewas dan terluka. Bencana bagi keberuntungan Amerika di New York, kekalahan di Long Island adalah yang pertama dari serangkaian kemunduran yang memuncak dengan penaklukan Inggris atas kota dan sekitarnya. Kalah parah, Washington terpaksa mundur melintasi New Jersey musim gugur itu, akhirnya melarikan diri ke Pennsylvania. Nasib Amerika akhirnya berubah menjadi lebih baik pada Natal itu ketika Washington memenangkan kemenangan yang dibutuhkan di Pertempuran Trenton.
