Pertempuran Trenton telah berjuang 26 Desember 1776, selama Revolusi Amerika (1775-1783). Jenderal George Washington memerintahkan 2.400 orang melawan garnisun yang terdiri dari sekitar 1.500 tentara bayaran Hessian di bawah komando Kolonel Johann Rall.
Latar belakang
Setelah dikalahkan dalam pertempuran untuk Kota New York, Jenderal George Washington dan sisa-sisa Tentara Kontinental mundur melintasi New Jersey pada akhir musim gugur 1776. Dikejar dengan penuh semangat oleh pasukan Inggris di bawah Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis, komandan Amerika berusaha untuk mendapatkan perlindungan yang diberikan oleh Sungai Delaware. Saat mereka mundur, Washington menghadapi krisis saat pasukannya yang babak belur mulai hancur karena desersi dan pendaftaran yang kedaluwarsa. Menyeberangi Sungai Delaware ke Pennsylvania pada awal Desember, dia membuat kemah dan berusaha untuk menghidupkan kembali komandonya yang menyusut.
Berkurang parah, Angkatan Darat Kontinental kekurangan pasokan dan perlengkapan yang buruk untuk musim dingin, dengan banyak pria masih berseragam musim panas atau tidak memakai sepatu. Dalam keberuntungan bagi Washington, Jenderal Sir William Howe, komandan Inggris secara keseluruhan, memerintahkan penghentian pengejaran pada 14 Desember dan mengarahkan pasukannya untuk memasuki perempat musim dingin. Dengan melakukan itu, mereka mendirikan serangkaian pos terdepan di New Jersey bagian utara. Mengkonsolidasikan pasukannya di Pennsylvania, Washington diperkuat oleh sekitar 2.700 orang pada tanggal 20 Desember ketika dua kolom, dipimpin oleh Mayor Jenderal John Sullivan dan Horatio Gates, tiba.
Rencana Washington
Dengan moral tentara dan publik yang surut, Washington percaya bahwa tindakan berani diperlukan untuk memulihkan kepercayaan dan membantu meningkatkan pendaftaran. Bertemu dengan para perwiranya, dia mengusulkan serangan mendadak ke garnisun Hessian di Trenton pada tanggal 26 Desember. Keputusan ini diinformasikan oleh banyak intelijen yang diberikan oleh mata-mata John Honeyman, yang menyamar sebagai seorang Loyalis di Trenton. Untuk operasi tersebut, dia bermaksud menyeberangi sungai dengan 2.400 orang dan berbaris ke selatan melawan kota. Badan utama ini akan didukung oleh Brigadir Jenderal James Ewing dan 700 milisi Pennsylvania, yang akan menyeberang di Trenton dan merebut jembatan di atas Assunpink Creek untuk mencegah pasukan musuh melarikan diri.
Selain serangan terhadap Trenton, Brigadir Jenderal John Cadwalader dan 1.900 orang akan melakukan serangan pengalihan di Bordentown, NJ. Jika keseluruhan operasi terbukti berhasil, Washington berharap melakukan serangan serupa terhadap Princeton dan New Brunswick.
Di Trenton, garnisun Hessian yang terdiri dari 1.500 orang dipimpin oleh Kolonel Johann Rall. Setelah tiba di kota pada 14 Desember, Rall menolak saran perwiranya untuk membangun benteng. Sebaliknya, dia percaya bahwa ketiga resimennya akan mampu mengalahkan serangan apa pun dalam pertempuran terbuka. Meskipun dia secara terbuka menolak laporan intelijen bahwa Amerika sedang merencanakan serangan, Rall memang meminta bala bantuan dan meminta garnisun didirikan di Maidenhead (Lawrenceville) untuk melindungi pendekatan ke Trenton.
Menyeberangi Delaware
Memerangi hujan, hujan es, dan salju, tentara Washington mencapai sungai di McKonkey’s Ferry pada malam tanggal 25 Desember. Di belakang jadwal, mereka diangkut oleh resimen Marblehead Kolonel John Glover menggunakan perahu Durham untuk pria dan tongkang yang lebih besar untuk kuda dan artileri. . Menyeberang dengan brigade Brigadir Jenderal Adam Stephen, Washington termasuk yang pertama mencapai pantai New Jersey. Di sini sebuah perimeter didirikan di sekitar jembatan untuk melindungi lokasi pendaratan. Setelah menyelesaikan penyeberangan sekitar pukul 3 pagi, mereka memulai perjalanan ke selatan menuju Trenton. Tanpa sepengetahuan Washington, Ewing tidak dapat melakukan penyeberangan karena cuaca dan es yang tebal di sungai. Selain itu, Cadwalader berhasil memindahkan anak buahnya melintasi perairan tetapi kembali ke Pennsylvania ketika dia tidak dapat memindahkan artileri.
Kemenangan Cepat
Mengirimkan rombongan terlebih dahulu, tentara bergerak ke selatan bersama-sama hingga mencapai Birmingham. Di sini divisi Mayor Jenderal Nathanael Greene berbelok ke pedalaman untuk menyerang Trenton dari utara sementara divisi Sullivan bergerak di sepanjang jalan sungai untuk menyerang dari barat dan selatan. Kedua kolom mendekati pinggiran Trenton sesaat sebelum jam 8 pagi pada tanggal 26 Desember. Mengemudi di piket Hessian, anak buah Greene membuka serangan dan menarik pasukan musuh ke utara dari jalan sungai. Sementara anak buah Greene memblokir rute pelarian ke Princeton, artileri Kolonel Henry Knox dikerahkan di ujung Jalan King dan Queen. Saat pertempuran berlanjut, divisi Greene mulai mendorong Hessian ke kota.
Memanfaatkan jalan sungai terbuka, anak buah Sullivan memasuki Trenton dari barat dan selatan dan menutup jembatan di atas Assunpink Creek. Saat Amerika menyerang, Rall berusaha mengumpulkan resimennya. Ini melihat resimen Rall dan Lossberg terbentuk di King Street yang lebih rendah sementara resimen Knyphausen menduduki Lower Queen Street. Mengirim resimennya ke King, Rall mengarahkan Resimen Lossberg untuk memajukan Queen menuju musuh. Di King Street, serangan Hessian dikalahkan oleh senjata Knox dan tembakan hebat dari brigade Brigadir Jenderal Hugh Mercer. Upaya untuk membawa dua meriam tiga pon ke dalam aksi dengan cepat membuat setengah dari awak senjata Hessian terbunuh atau terluka dan senjatanya direbut oleh orang-orang Washington. Nasib serupa menimpa resimen Lossberg selama penyerangannya di Queen Street.
Jatuh kembali ke lapangan di luar kota dengan sisa-sisa resimen Rall dan Lossberg, Rall memulai serangan balik terhadap garis Amerika. Menderita kerugian besar, Hessian dikalahkan dan komandan mereka terluka parah. Mengemudi musuh kembali ke kebun terdekat, Washington mengepung yang selamat dan memaksa mereka menyerah. Formasi Hessian ketiga, resimen Knyphausen, berusaha melarikan diri melalui jembatan Assunpink Creek. Menemukannya diblokir oleh orang Amerika, mereka dengan cepat dikepung oleh anak buah Sullivan. Menyusul upaya pelarian yang gagal, mereka menyerah tak lama setelah rekan senegaranya. Meskipun Washington ingin segera menindaklanjuti kemenangan dengan serangan ke Princeton, dia memilih mundur ke seberang sungai setelah mengetahui bahwa Cadwalader dan Ewing gagal menyeberang.
Akibat
Dalam operasi melawan Trenton, kerugian Washington adalah empat orang tewas dan delapan luka-luka, sedangkan Hessian menderita 22 tewas dan 918 ditangkap. Sekitar 500 komando Rall berhasil melarikan diri selama pertempuran. Meskipun pertempuran kecil dibandingkan dengan jumlah pasukan yang terlibat, kemenangan di Trenton berdampak besar pada upaya perang kolonial. Menanamkan kepercayaan baru pada tentara dan Kongres Kontinental, kemenangan di Trenton memperkuat moral publik dan meningkatkan pendaftaran.
Tertegun oleh kemenangan Amerika, Howe memerintahkan Cornwallis untuk maju ke Washington dengan sekitar 8.000 orang. Menyeberangi kembali sungai pada tanggal 30 Desember, Washington menyatukan komandonya dan bersiap untuk menghadapi musuh yang maju. Kampanye yang dihasilkan melihat pasukan bersiap di Assunpink Creek sebelum memuncak dengan kemenangan Amerika di Pertempuran Princeton pada tanggal 3 Januari 1777. Penuh dengan kemenangan, Washington ingin terus menyerang rantai pos terdepan Inggris di New Jersey. Setelah menilai kondisi pasukannya yang lelah, Washington malah memutuskan untuk bergerak ke utara dan memasuki markas musim dingin di Morristown.
