Dipuja oleh banyak pembaca sebagai bapak penulis alam Amerika, Henry David Thoreau (1817-1862) mencirikan dirinya sebagai “seorang mistik, transendentalis, dan filsuf alam.” Salah satu mahakaryanya, “Walden”, muncul dari eksperimen dua tahun dalam ekonomi sederhana dan rekreasi kreatif yang dilakukan di kabin buatan sendiri di dekat Walden Pond. Thoreau dibesarkan di Concord, Massachusetts, sekarang menjadi bagian dari wilayah metropolitan Boston, dan Walden Pond berada di dekat Concord.
Thoreau dan Emerson
Thoreau dan Ralph Waldo Emerson, juga dari Concord, berteman sekitar tahun 1840, setelah Thoreau menyelesaikan kuliahnya, dan Emerson-lah yang memperkenalkan Thoreau pada transendentalisme dan bertindak sebagai mentornya. Thoreau membangun sebuah rumah kecil di Walden Pond pada tahun 1845 di atas tanah milik Emerson, dan dia menghabiskan dua tahun di sana, tenggelam dalam filsafat dan mulai menulis apa yang akan menjadi mahakarya dan warisannya, “Walden,” yang diterbitkan pada tahun 1854.
Gaya Thoreau
Dalam pengantar untuk “The Norton Book of Nature Writing” (1990), editor John Elder dan Robert Finch mengamati bahwa “gaya Thoreau yang sangat sadar diri membuatnya terus tersedia bagi pembaca yang tidak lagi menarik perbedaan yang meyakinkan antara manusia dan yang lainnya. dunia, dan siapa yang akan menganggap pemujaan alam yang lebih sederhana itu kuno dan luar biasa.”
Kutipan dari Bab 12 dari “Walden,” dikembangkan dengan kiasan sejarah dan analogi yang bersahaja, menyampaikan pandangan Thoreau yang tidak sentimental tentang alam.
‘Pertempuran Semut’
Dari Bab 12 “Walden, or Life in the Woods” (1854) oleh Henry David Thoreau
Anda hanya perlu duduk diam cukup lama di suatu tempat yang menarik di hutan sehingga semua penghuninya dapat menunjukkan diri kepada Anda secara bergiliran.
Saya menyaksikan peristiwa yang kurang damai. Suatu hari ketika saya pergi ke tumpukan kayu saya, atau lebih tepatnya tumpukan tunggul saya, saya mengamati dua semut besar, yang satu merah, yang lain jauh lebih besar, panjangnya hampir setengah inci, dan hitam, bersaing sengit satu sama lain. Setelah mendapat pegangan, mereka tidak pernah melepaskannya, tetapi berjuang dan bergulat dan berguling-guling tanpa henti. Melihat lebih jauh, saya terkejut menemukan bahwa keripik itu ditutupi dengan petarung seperti itu, sehingga itu bukan duellum , tapi bellum , perang antara dua ras semut, yang merah selalu diadu dengan yang hitam, dan seringkali dua yang merah untuk satu hitam. Legiun Myrmidons ini menutupi semua bukit dan lembah di pekarangan kayu saya, dan tanah sudah dipenuhi orang mati dan sekarat, baik merah maupun hitam. Itu adalah satu-satunya pertempuran yang pernah saya saksikan, satu-satunya medan pertempuran yang pernah saya lalui saat pertempuran sedang berkecamuk; perang internecine; kaum republiken merah di satu sisi, dan kaum imperialis kulit hitam di sisi lain. Di setiap sisi mereka terlibat dalam pertempuran yang mematikan, namun tanpa suara yang bisa kudengar, dan prajurit manusia tidak pernah bertarung dengan begitu tegas. Saya melihat pasangan yang dengan cepat berpelukan, di lembah kecil yang cerah di tengah keripik, sekarang di siang hari bersiap untuk bertarung sampai matahari terbenam, atau hidup padam. Juara merah yang lebih kecil telah mengikat dirinya seperti wakil ke depan musuhnya, dan melalui semua kejatuhan di lapangan itu tidak pernah berhenti menggerogoti salah satu antena di dekat akar, karena telah menyebabkan yang lain melewati papan; sementara yang hitam yang lebih kuat menghempaskannya dari satu sisi ke sisi lain, dan, seperti yang kulihat saat melihat lebih dekat, telah melepaskan beberapa anggotanya. Mereka bertarung dengan lebih gigih daripada bulldog. Tidak ada yang menunjukkan keinginan untuk mundur. Terbukti bahwa seruan perang mereka adalah “Taklukkan atau mati”. Sementara itu datanglah seekor semut merah di lereng bukit lembah ini, tampaknya penuh kegembiraan, yang telah mengalahkan musuhnya, atau belum ambil bagian dalam pertempuran; mungkin yang terakhir, karena dia tidak kehilangan anggota tubuhnya; yang ibunya menyuruhnya kembali dengan perisainya atau di atasnya. Atau mungkin dia adalah seorang Achilles, yang memupuk amarahnya, dan sekarang datang untuk membalas dendam atau menyelamatkan Patroclusnya. Dia melihat pertempuran yang tidak setara ini dari jauh — karena orang kulit hitam hampir dua kali lebih besar dari orang merah — dia mendekat dengan kecepatan cepat sampai dia berdiri dalam jarak setengah inci dari para pejuang; kemudian, melihat kesempatannya, dia menyerang prajurit hitam itu, dan memulai operasinya di dekat akar kaki depan kanannya, meninggalkan musuh untuk memilih di antara anggotanya sendiri; jadi ada tiga yang bersatu untuk hidup, seolah-olah jenis daya tarik baru telah ditemukan yang membuat semua kunci dan semen lainnya malu. Saya seharusnya tidak bertanya-tanya saat ini untuk menemukan bahwa mereka memiliki band musik masing-masing yang ditempatkan di beberapa chip terkemuka, dan memainkan siaran nasional mereka sementara itu, untuk menggairahkan yang lambat dan menghibur para pejuang yang sekarat. Saya sendiri agak bersemangat bahkan seolah-olah mereka laki-laki. Semakin Anda memikirkannya, semakin sedikit perbedaannya. Dan tentu saja tidak ada pertarungan yang tercatat dalam sejarah Concord, setidaknya, jika dalam sejarah Amerika, yang akan dibandingkan dengan ini, baik untuk jumlah yang terlibat di dalamnya, atau untuk patriotisme dan kepahlawanan yang ditampilkan. Untuk angka dan pembantaian, itu adalah Austerlitz atau Dresden. Pertarungan Kerukunan! Dua tewas di pihak patriot, dan Luther Blanchard terluka! Mengapa di sini setiap semut adalah Buttrick—”Api! Demi Tuhan api!”—dan ribuan berbagi nasib Davis dan Hosmer. Tidak ada satu pun orang sewaan di sana. Saya tidak ragu bahwa itu adalah prinsip yang mereka perjuangkan, sama seperti nenek moyang kita, dan bukan untuk menghindari pajak tiga sen atas teh mereka; dan hasil dari pertempuran ini akan sama pentingnya dan berkesan bagi mereka yang berkepentingan dengan pertempuran di Bunker Hill, setidaknya.
Saya mengambil chip di mana tiga yang telah saya jelaskan secara khusus berjuang, membawanya ke rumah saya, dan meletakkannya di bawah gelas di ambang jendela saya, untuk melihat masalahnya. Memegang mikroskop ke semut merah yang disebutkan pertama, saya melihat bahwa, meskipun dia dengan rajin menggerogoti kaki depan dekat musuhnya, setelah memutuskan peraba yang tersisa, dadanya sendiri terkoyak, memperlihatkan alat vital apa yang dia miliki di sana. rahang prajurit hitam, yang pelindung dadanya tampaknya terlalu tebal untuk ditembusnya; dan bisul gelap mata penderita bersinar dengan keganasan seperti perang yang hanya bisa membangkitkan gairah. Mereka berjuang setengah jam lebih lama di bawah gelas, dan ketika aku melihat lagi prajurit hitam itu telah memenggal kepala musuhnya dari tubuh mereka, dan kepala yang masih hidup tergantung di kedua sisinya seperti piala mengerikan di pelana busurnya, tampaknya masih diikat dengan kuat seperti biasanya, dan dia berusaha dengan perjuangan yang lemah, tanpa perasa dan hanya dengan sisa kaki, dan saya tidak tahu berapa banyak luka lainnya, untuk melepaskan dirinya dari mereka, yang akhirnya, setelah setengah jam lebih, dia selesai. Saya mengangkat gelasnya, dan dia pergi ke ambang jendela dalam keadaan lumpuh itu. Apakah dia akhirnya selamat dari pertempuran itu, dan menghabiskan sisa hari-harinya di beberapa Hôtel des Invalides, saya tidak tahu; tetapi saya pikir industrinya tidak akan bernilai banyak setelah itu. Saya tidak pernah mengetahui pihak mana yang menang, atau penyebab perang; tetapi saya merasa selama sisa hari itu seolah-olah perasaan saya bersemangat dan tersiksa dengan menyaksikan perjuangan, keganasan dan pembantaian, pertempuran manusia di depan pintu saya.
Kirby dan Spence memberi tahu kita bahwa pertempuran semut telah lama dirayakan dan tanggalnya dicatat, meskipun mereka mengatakan bahwa Huber adalah satu-satunya penulis modern yang tampaknya telah menyaksikannya. “Aeneas Sylvius,” kata mereka, “setelah memberikan laporan yang sangat tidak langsung tentang seseorang yang diperebutkan dengan sangat keras kepala oleh spesies besar dan kecil di batang pohon pir,” menambahkan bahwa “tindakan ini dilakukan di masa kepausan Eugenius Keempat , di hadapan Nicholas Pistoriensis, seorang pengacara terkemuka, yang menceritakan seluruh sejarah pertempuran dengan sangat setia.” Pertunangan serupa antara semut besar dan kecil dicatat oleh Olaus Magnus, di mana semut kecil, yang menang, dikatakan telah menguburkan tubuh prajurit mereka sendiri, tetapi membiarkan musuh raksasa mereka menjadi mangsa burung. Peristiwa ini terjadi sebelum pengusiran tiran Christiern Kedua dari Swedia.” Pertempuran yang saya saksikan terjadi di Kepresidenan Polk, lima tahun sebelum pengesahan RUU Buronan-Budak Webster.
Awalnya diterbitkan oleh Ticknor & Fields pada tahun 1854, “Walden, or Life in the Woods” oleh Henry David Thoreau tersedia dalam banyak edisi, termasuk “Walden: A Fully Annotated Edition”, diedit oleh Jeffrey S. Cramer (2004).
