“I Know Why the Caged Bird Sings,” sebuah buku terkenal karya Maya Angelou, adalah yang pertama dari rangkaian tujuh novel otobiografi. Buku tersebut populer sejak pertama kali diterbitkan pada tahun 1969. Oprah Winfrey, yang membaca novel tersebut saat berusia 15 tahun, mengatakan dalam penerusan buku edisi 2015, “… inilah kisah yang akhirnya berbicara kepada hatiku.” Kutipan ini menunjukkan perjalanan yang membakar Angelou berubah dari korban pemerkosaan dan rasisme menjadi seorang wanita muda yang memiliki harga diri dan bermartabat.
Rasisme
Dalam buku tersebut, karakter Angelou, Maya, “menghadapi efek berbahaya dari rasisme dan segregasi di Amerika pada usia yang sangat muda,” menurut SparkNotes. Rasisme dan kefanatikan adalah tema utama dalam novel, seperti yang dijelaskan oleh kutipan berikut.
- “Jika tumbuh dewasa menyakitkan bagi gadis kulit hitam Selatan, menyadari perpindahannya adalah karat pada pisau cukur yang mengancam tenggorokan.” – Kata pengantar
- “Saya ingat tidak pernah percaya bahwa orang kulit putih benar-benar nyata.” – Bab 4
- “Mereka tidak benar-benar membenci kita. Mereka tidak mengenal kita. Bagaimana mereka bisa membenci kita?” – Bab 25
- “Betapa menjengkelkannya dilahirkan di ladang kapas dengan cita-cita keagungan.” – Bab 30
Agama dan Moralitas
Angelou—dan protagonisnya dalam novel, Maya—”dibesarkan dengan rasa religius yang kuat, yang berfungsi sebagai panduan moralnya,” menurut GradeSaver. Dan rasa agama dan moralitas itu meresapi novel.
- “Saya tahu bahwa jika seseorang benar-benar ingin menghindari neraka dan belerang, dan terpanggang selamanya dalam api iblis, yang harus dia lakukan hanyalah menghafal Ulangan dan mengikuti ajarannya, kata demi kata.” – Bab 6
- Lihat, Anda tidak perlu berpikir untuk melakukan hal yang benar. Jika Anda untuk hal yang benar, maka Anda melakukannya tanpa berpikir.” – Bab 36
Bahasa dan Pengetahuan
Deskripsi di sampul belakang novel edisi 2015 mencatat bahwa buku itu “menangkap kerinduan anak-anak yang kesepian, penghinaan kasar dari kefanatikan, dan keajaiban kata-kata yang bisa memperbaiki keadaan.” Mungkin lebih dari segalanya, itu adalah kekuatan kata-kata Angelou—dan penekanannya pada pemahaman—yang membantu menyoroti realitas keras kefanatikan dan rasisme.
- “Bahasa adalah cara manusia berkomunikasi dengan sesamanya dan hanya bahasa yang memisahkannya dari hewan yang lebih rendah.” – Bab 15
- “Semua pengetahuan adalah mata uang yang dapat dibelanjakan, bergantung pada pasar.” – Bab 28
Ketekunan
Novel ini mencakup tahun-tahun dari saat Maya berusia 3 tahun hingga dia berusia 15 tahun. Sebagian besar buku ini bercerita tentang upaya Maya untuk menghadapi kefanatikan dan degradasi. Namun, akhirnya, menjelang akhir novel, dia juga melihat kehormatan untuk menyerah — mengalah — bila perlu.
- “Seperti kebanyakan anak-anak, saya pikir jika saya bisa menghadapi bahaya terburuk secara sukarela, dan menang, saya akan selamanya memiliki kekuatan atasnya.” – Bab 2
- “Kita adalah korban perampokan terlengkap di dunia. Hidup menuntut keseimbangan. Tidak apa-apa jika kita melakukan sedikit perampokan sekarang.” – Bab 29
- “Pada usia lima belas tahun, kehidupan telah mengajari saya tanpa dapat disangkal bahwa menyerah, pada tempatnya, sama terhormatnya dengan perlawanan, terutama jika seseorang tidak punya pilihan.” – Bab 31
Pas Di
Dalam sebuah perumpamaan untuk novel—dan dunia di sekitarnya—Maya berkeliaran di kota pada suatu malam dan memutuskan untuk tidur di dalam mobil di tempat barang rongsokan. Keesokan paginya dia bangun untuk menemukan sekelompok remaja, terdiri dari banyak ras, tinggal di tempat barang rongsokan, di mana mereka rukun dan semuanya berteman baik.
- “Saya tidak pernah lagi merasakan diri saya berada di luar batas ras manusia.” – Bab 32
Sumber
Angelou, Maya, dan Oprah Winfrey. Saya Tahu Mengapa Burung yang Dikurung Bernyanyi . Buku Ballantine, 2015.
GradeSaver, “Saya Tahu Mengapa Panduan Belajar Burung yang Dikurung Bernyanyi.”
SparkNotes , Saya Tahu Mengapa Burung yang Dikurung Bernyanyi.