Siklus Hidup Lebah Madu: Siklus Hidup Ratu, Pekerja, dan Drone!
Untuk menjadi ahli apikultur yang ideal, perlu diketahui kebiasaan dan riwayat hidup lebah. Setiap sarang berisi satu ratu, beberapa drone, dan pekerja yang tak terhitung banyaknya. Selama penerbangan pernikahan, banyak drone mengikuti sang ratu. Drone yang berhasil bersanggama dengan ratu kehilangan alat kopulasinya dan akhirnya mati.
Sperma disimpan di sperma ratu yang setelah kembali ke sarang mulai bertelur. Jumlah telur yang diletakkan bisa melebihi 2.000 per hari tetapi sangat tergantung pada suhu dan ketersediaan makanan. Seorang ratu dapat bertelur baik yang telah dibuahi maupun yang tidak dibuahi. Seluruh proses bertelur diyakini berada di bawah kendali sukarela ratu.
Telurnya kecil berwarna putih mutiara dan berbentuk gelendong. Telur yang tidak dibuahi diletakkan di sel drone yang sangat luas tempat mereka berkembang menjadi drone. Larva menetas dari telur setelah sekitar tiga hari bertelur. Telur yang tidak dibuahi berkembang secara partenogenetik menjadi jantan dan telur yang dibuahi berkembang menjadi betina. Selama 2-3 hari pertama semua larva diberi makanan khusus “Royal Jelly†yang disekresikan oleh kelenjar faring pekerja muda. Setelah itu diberikan makanan yang lebih kasar, yaitu “Roti Lebah†, yang merupakan campuran madu dan serbuk sari.
Namun, larva pembentuk ratu diberi royal jelly untuk kehidupan penuh larva dan mereka dibawa untuk pengembangan lebih lanjut ke dalam ruang khusus yang disebut ruang ratu. Jenis makanan yang berbeda menyebabkan perbedaan ukuran larva yang sedang berkembang. Larva berganti kulit beberapa kali dan pada hari ketujuh memasuki periode kepompong diam. Sekarang lebah pekerja menutupi sel dengan lapisan tipis lilin. Di dalam sel, larva memutar kepompong sutra halus di sekelilingnya dan berubah menjadi kepompong. Selama tahap kepompong, larva putih tak berkaki mengalami perubahan yang mengejutkan tidak hanya dari bentuk luar tetapi juga organ dalam. Akhirnya orang dewasa keluar dengan terlebih dahulu memotong dinding kepompong dan kedua dengan memecahkan penutup lilin. Waktu yang dibutuhkan oleh ratu, pekerja, dan drone untuk perkembangannya bervariasi. Diberikan seperti di bawah ini:—
Telur — Larva — Pupa — Total
Ratu – 3 hari – 5’A hari – 7 Hari – 16 hari
Pekerja — 3 hari — 6 hari — 12 hari — 21 hari
Drone — 3 hari — 6/2 hari — 14 ‘A hari — 24 hari
Lebah pekerja setelah keluar dari kotak kepompong mulai bekerja dan tugasnya berubah seiring bertambahnya usia. Pengumpulan nektar dan serbuk sari dari bunga dilakukan pada fase terakhir kehidupannya, yaitu setelah hari ke-25 kelahirannya. Sejarah hidup lebah dapat disimpulkan dengan representasi diagram seperti yang diberikan di bawah ini.
Mengenai kemandulan lebah pekerja yang betina, ada dua pandangan. Ada yang mengatakan bahwa jenis makanan yang berbeda yang diberikan kepada larva menyebabkan degenerasi ukuran tubuh dan organ reproduksi. Yang lain mengatakan bahwa kelenjar rahang bawah ratu mengeluarkan “zat ratu” yang mengandung asam 9-oxodetrans-2-enoat yang disemprotkan ke seluruh tubuh ratu. Para pekerja menjilat zat ratu dari tubuhnya, yang mengakibatkan terhambatnya aktivitas ovarium. Terlihat bahwa jika pekerja dijauhkan dari ratu, ovarium mereka akan matang.
