Tegangan efektif tanah tidak dapat diukur secara langsung. Untuk menghitung tegangan efektif, tegangan total dan tekanan pori u ditentukan secara terpisah. Tegangan efektif kemudian ditemukan dengan menggunakan rumus,
σ = σ – u
Kondisi permukaan air berikut dianggap untuk menghitung tegangan efektif:
(i) Meja air di permukaan tanah
(ii) Muka air di atas permukaan tanah
(iii) Muka air di bawah permukaan tanah
(i) Meja air di permukaan tanah:
Gambar 5.7 menunjukkan massa tanah jenuh dengan ketinggian z. Ketika sebuah tabung piezometri disisipkan pada AA, air akan naik hingga ketinggian h p seperti yang ditunjukkan pada gambar. Tekanan pori ‘u’ diwakili oleh kepala piezometrik ekuivalen ‘hp ‘ .
(iii) Muka air di bawah permukaan tanah:
Gambar 5.9 menunjukkan massa tanah yang sebagian jenuh. Muka air berada pada kedalaman z^ di bawah permukaan tanah.
Dapat dipelajari dari pembahasan di atas bahwa kenaikan muka air tanah di atas permukaan tanah meningkatkan baik tekanan total maupun tekanan air pori tetapi tekanan efektif tetap tidak berubah. Jika tabel air diturunkan di bawah permukaan tanah, tekanan efektif meningkat.
