Strategi dan daya dorong Rencana Lima Tahun Kedelapan adalah untuk mengkonsolidasikan keuntungan dari basis yang dibangun selama bertahun-tahun dalam produksi pertanian , mempertahankan peningkatan produktivitas dan produksi untuk memenuhi permintaan yang meningkat dari populasi yang terus bertambah, memperbesar pendapatan petani, dan mewujudkan potensi negara dengan meningkatkan ekspor pertanian.
Sementara produksi beberapa komoditas telah menunjukkan peningkatan yang signifikan, penyebab kekhawatiran utama yang terus berlanjut adalah bahwa tingkat pertumbuhan produksi pertanian sangat miring dalam hal wilayah dan tanaman yang berbeda.
Peningkatan pesat dalam produktivitas dan produksi beberapa tanaman pertanian, sejak diperkenalkannya HYV dari pertengahan tahun enam puluhan, hanya terlihat mencolok di kantong-kantong kecil daerah irigasi yang diberkahi dengan baik. India bagian timur yang terletak di zona curah hujan lebat, saluran gersang tadah hujan yang luas di negara itu dan daerah perbukitan belum mampu mengadopsi teknologi untuk mencapai tingkat pertumbuhan yang tinggi.
Ini akan menjadi sangat penting, tidak hanya karena kebutuhan untuk mengurangi kesenjangan regional , tetapi juga pada dasarnya untuk meningkatkan tingkat produksi, perhatian yang jauh lebih besar dicurahkan untuk mempercepat pertumbuhan di daerah-daerah yang pertumbuhannya relatif lebih rendah.
Untuk itu, di daerah tadah hujan, pendekatan sistem usaha tani harus menjadi landasan yang memungkinkan petani memanfaatkan lahan dan sumber daya air secara cukup dan optimal untuk meningkatkan pendapatannya.
Diversifikasi sistem produksi pertanian mungkin diperlukan, bersama dengan pengelolaan lahan secara ilmiah, untuk mencegah erosi tanah dan mencapai konservasi kelembaban in situ yang lebih baik.
Karena sebagian besar pemilikan tanah kecil atau marjinal, pendapatan para petani ini bahkan di daerah dengan produktivitas terbaik mungkin tidak mencukupi. Penekanan, oleh karena itu, diletakkan pada diversifikasi ke aktivitas lain yang terkait, yang mampu menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi. Kegiatan sekutu tersebut meliputi peternakan, hortikultura, serikultur, perikanan, wanatani, dll.
Untuk penciptaan lapangan kerja pedesaan di daerah dengan pertumbuhan pertanian yang buruk, pengolahan daerah tadah hujan berbasis DAS dapat memberikan kesempatan kerja bagi tenaga kerja tidak terampil dengan cara membangun struktur pemanenan air, perkebunan hortikultura, dan agro-kehutanan.
Bahkan di daerah beririgasi, lapangan kerja dapat dihasilkan dengan meningkatkan produktivitas melalui diseminasi teknologi yang lebih baik. Prinsip-prinsip pengelolaan daerah aliran sungai ditekankan dalam rencana ini untuk kepedulian lingkungan di daerah-daerah yang rapuh secara ekologis seperti lahan tadah hujan yang bergelombang dan medan perbukitan.
Penggunaan pupuk kimia yang efisien, daur ulang limbah organik, penggunaan bahan kimia pelindung tanaman dan pupuk hayati memiliki tempat penting dalam proses pembangunan pertanian berkelanjutan. Selain itu, infrastruktur pemasaran harus ditambah dan disederhanakan, terutama dalam hal komoditas yang mudah rusak (sayuran, susu, daging, dan buah-buahan). Perluasan usaha industri berbasis agro juga disarankan untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja bagi kaum muda pedesaan.
Banyak dari program dan skema harus dilanjutkan dari Rencana Keenam, dengan penyempurnaan/modifikasi yang diperlukan untuk mengatasi sendiri secara tajam masalah yang ingin mereka atasi. Untuk mencapai tujuan ini, penekanan diberikan pada langkah-langkah reformasi tanah melalui pemberian jaminan kepada penyewa, konsolidasi kepemilikan tanah dan batas atas kelebihan tanah. Kebijakan harga yang sesuai juga dirancang untuk memastikan pengembalian yang memadai atas investasi yang dilakukan oleh petani.
Target produksi tanaman serta kemungkinan areal yang dikhususkan untuk tanaman utama telah ditetapkan dan diberikan di bawah ini pada Tabel 10.10:
Program Berorientasi Produksi Tanaman:
Program berorientasi produksi tanaman dalam Rencana Delapan mencakup Program Produksi Pangan khusus untuk beras, gandum, sereal kasar , biji minyak, kacang-kacangan, kapas, dll. Penekanan yang memadai juga diberikan pada tanaman hortikultura (florikultura, buah-buahan, sayuran, bunga potong , dll.).
Program lain yang dilakukan selama rencana ini meliputi:
(i) Pengembangan Peternakan dan Susu,
(ii) Penelitian dan Pendidikan Pertanian di mana Krishi Vigyan Kendras (KVK) atau Pusat Ilmu Pertanian diusulkan untuk didirikan di berbagai distrik di negara tersebut.
