Hubungan kompetitif dalam komunitas biologis mencakup spesies tumbuhan dan hewan dalam ekosistem yang bersaing memperebutkan makanan, wilayah, dan kawin dengan lawan jenis. Persaingan terjadi di hampir setiap ekosistem di alam. Hubungan ini berkembang ketika lebih dari satu organisme dalam suatu lingkungan memiliki kebutuhan sumber daya yang sama dengan yang lain untuk bertahan hidup. Persaingan seringkali menghasilkan survival of the fittest.
Ketika Spesies yang Sama Bersaing
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Persaingan sering terjadi antara anggota spesies yang sama dalam komunitas ekologi, yang dikenal sebagai kompetisi intraspesifik. Yang paling umum dari hubungan kompetitif, hewan dari spesies yang sama sering hidup bersama dalam komunitas yang sama. Individu-individu ini bersaing untuk mendapatkan sumber daya yang terbatas seperti makanan, tempat tinggal, dan pasangan.
Persaingan intraspesifik membantu alam mengendalikan populasi. Ketika makanan terbatas, lingkungan hanya dapat memberi makan begitu banyak individu dari spesies yang sama. Ini menghasilkan survival of the fittest, hanya mereka yang mampu menang melawan rekan mereka yang bertahan. Regulasi serupa terjadi ketika individu bersaing memperebutkan tempat berlindung untuk membesarkan anak. Ini sering terjadi pada singa jantan muda; Hewan yang kalah diusir dari kelompok dan dari daerah.
Ketika Spesies Berbeda Bersaing
NA/AbleStock.com/Getty Images
Persaingan interspesifik terjadi ketika anggota lebih dari satu spesies bersaing untuk sumber daya yang sama. Pelatuk dan tupai sering bersaing untuk mendapatkan hak bersarang di lubang dan ruang yang sama di pohon, sedangkan singa dan cheetah dari sabana Afrika bersaing untuk mendapatkan mangsa kijang dan kijang yang sama.
Meskipun masing-masing hewan bersaing untuk mendapatkan tempat tinggal atau makanan yang sama, kompetisi interspesifik biasanya kurang kritis daripada kompetisi intraspesifik. Kijang, misalnya, bukan satu-satunya mangsa singa. Karena itu, singa dapat memilih untuk bersaing mendapatkan antelop atau mencari di tempat lain. Hewan dari spesies yang berbeda biasanya bersaing satu sama lain hanya untuk makanan, air, dan tempat berlindung. Tetapi mereka sering bersaing dengan anggota spesies mereka sendiri untuk mendapatkan pasangan dan wilayah juga.
Kompetisi Tanaman
Gambar Thinkstock / Comstock / Getty
Tanaman juga bersaing untuk ruang, nutrisi dan sumber daya seperti air dan sinar matahari. Persaingan ini dapat membentuk bagaimana ekosistem terlihat. Pohon yang lebih tinggi melindungi lapisan bawah hutan – tanah di bawah kanopi puncak pohon hutan – dari sinar matahari, sehingga sulit bagi apa pun untuk tumbuh kecuali tanaman yang paling tahan naungan. Siklus hidup beberapa tanaman juga terpengaruh karena banyak tanaman yang lebih pendek berbunga dan menghasilkan biji sebelum daun dari pohon yang lebih tinggi berkembang sepenuhnya, yang memungkinkan tanaman yang lebih pendek menerima sinar matahari.
Tumbuhan gurun telah mengembangkan sistem akar yang dangkal dan menjangkau jauh agar berhasil bersaing untuk mendapatkan sumber daya air yang berharga, yang merupakan contoh bagaimana persaingan dapat memengaruhi evolusi suatu spesies.
Spesifikasi Evolusi
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Para ilmuwan mengandaikan bahwa hubungan kompetitif setidaknya mungkin sebagian bertanggung jawab atas proses evolusi. Dalam seleksi alam, individu dari suatu spesies yang paling baik beradaptasi dengan lingkungan di sekitar mereka bertahan hidup untuk bereproduksi dan mewariskan genetika yang membuat mereka beradaptasi dengan baik. Ambil contoh jerapah, yang evolusi lehernya yang panjang memungkinkan untuk makan makanan dengan sedikit atau tanpa persaingan. Sebagai herbivora, ia melengkapi dengan herbivora penggembalaan lainnya seperti zebra dan antelop untuk makanannya. Jerapah dengan leher yang lebih panjang mampu menjangkau daun dari dahan pohon yang tinggi, memberi mereka akses ke lebih banyak makanan dan kesempatan yang lebih baik untuk mewariskan genetika mereka kepada keturunannya.
robru/iStock/GettyImages
