Ruang awal biasanya adalah penyimpanan disk pada hard drive yang digunakan untuk memori sementara, terutama saat bekerja di program yang dapat memerlukan banyak ruang cadangan. Wilayah disk ini kemudian dapat memungkinkan untuk menyimpan file-file sementara dari Internet atau dari program yang sedang digunakan. Meskipun tidak berfungsi persis seperti Random Access Memory (RAM), ruang awal seringkali dapat memberikan manfaat serupa bagi pengguna komputer. Biasanya paling baik jika terletak di drive selain drive utama komputer, namun, untuk memastikan penyimpanan yang memadai tersedia bahkan saat program dan file baru ditambahkan.
Scratch space digunakan untuk penyimpanan sementara informasi pada hard disk drive.
Tujuan dari ruang awal pada hard drive komputer adalah untuk menyediakan pengguna sistem dengan memori tambahan saat menjalankan aplikasi. Ini biasanya dimaksudkan sebagai penyimpanan sementara, seperti selembar kertas gores yang digunakan untuk pekerjaan sementara di dunia nyata. Seorang fotografer yang mengedit foto di komputer, misalnya, mungkin menyimpannya di ruang awal di komputer saat dia sedang mengerjakannya. Saat gambar disimpan, maka gambar akan disimpan lebih permanen di hard drive komputer, meskipun mungkin masih ada di penyimpanan sementara.
Dalam beberapa hal, ruang awal beroperasi mirip dengan RAM di komputer. RAM adalah memori yang digunakan oleh program dan aplikasi, yang tidak permanen dan dihapus setiap kali komputer dimatikan. Ruang awal pada sistem juga bersifat sementara, meskipun pada hard drive sehingga tidak bergantung pada daya untuk mempertahankan data di dalamnya. Dengan menggunakan jenis penyimpanan ini, RAM dapat dibebaskan pada sistem untuk fokus terutama pada tugas-tugas lain, sementara data dicadangkan pada disk awal.
Pada banyak sistem, ruang awal dapat diatur secara default pada hard drive yang sama dengan Sistem Operasi (OS) dan program lainnya. Namun, ini dapat menimbulkan masalah, karena file dan perangkat lunak tambahan diunduh untuk OS. Hard drive mulai terisi dari jenis program ini, yang menyisakan lebih sedikit ruang pada disk untuk ruang awal. Masalah mungkin timbul karena komputer tidak lagi dapat menggunakan wilayah awal dengan tepat, karena data lain disimpan di sana. Seringkali yang terbaik adalah menyimpan data awal di drive kedua, atau wilayah disk yang dipartisi khusus untuk tujuan ini.