Ada beberapa ekosistem di dunia yang belum terpengaruh oleh manusia. Manusia dapat melenyapkan spesies dan mengganggu proses alami, merendahkan atau bahkan menghancurkan jaringan kehidupan lokal yang kompleks. Restorasi ekologi adalah fasilitasi manusia untuk memperbaiki ekosistem yang rusak atau hancur. Lingkungan yang dipulihkan mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berfungsi tanpa campur tangan manusia dan mungkin tidak akan pernah sama seperti pendahulunya yang utuh, tetapi restorasi tetap menjadi bagian penting dari kotak peralatan konservasi.
Definisi
Ada berbagai cara untuk mengukur pemulihan dan menentukan kapan pekerjaan selesai. Fokusnya bisa pada kumpulan spesies, proses ekosistem, rezim gangguan, ketahanan atau lintasan lingkungan. Restorasi juga dapat diukur dengan tidak adanya faktor-faktor seperti bukti disfungsi atau kebutuhan pemeliharaan manusia. Pada akhirnya, proyek yang direstorasi dibandingkan dengan ekosistem referensi, yang mungkin merupakan lokasi yang sama di masa lalu atau sistem utuh serupa.
Memulihkan Keanekaragaman Hayati
Biasanya, ekosistem yang terdegradasi kehilangan spesies, kelompok spesies, atau bahkan seluruh kelompok fungsional, seperti predator tingkat atas. Menabur benih asli atau memindahkan tanaman individu merupakan salah satu langkah dalam memulihkan keanekaragaman hayati. Proyek restorasi mungkin termasuk memperkenalkan kembali vertebrata besar, seperti bison dalam pembangunan kembali padang rumput Amerika. Bison adalah spesies kunci dengan dampak yang begitu luas sehingga ekosistem tidak dapat berfungsi dengan cara yang sama tanpa mereka. Contoh lain dari spesies kunci termasuk anjing padang rumput di dataran tinggi dan bintang laut di kolam pasang surut.
Mengembalikan Fungsi
Mengembalikan spesies ke lanskap bisa seperti meletakkan semua bagian jam tangan di atas meja dan mengharapkannya bekerja. Ada interaksi kompleks, seperti jaring makanan yang tangguh dan siklus nutrisi, yang perlu dilanjutkan di lingkungan yang dipulihkan. Salah satu cara untuk memulihkan fungsi adalah dengan menciptakan kembali rezim gangguan, atau episode perubahan lingkungan sementara, yang mendorong pola suksesi sejarah. Misalnya, mengatur luka bakar yang terkendali membersihkan semak-semak, dan pada beberapa tanaman, mendorong pertumbuhan atau penyebaran benih. Di sungai, pelepasan air dalam jumlah besar dari reservoir mendorong sedimen ke hilir.
Memulihkan Konektivitas
Ekosistem yang direstorasi cenderung kecil dan terisolasi, membuat keragaman genetik dan integrasi kawasan yang direstorasi ke dalam lanskap menjadi pertimbangan penting. Memastikan keragaman genetik yang sehat membutuhkan pengambilan dari kumpulan genetik seluas mungkin. Ini juga membutuhkan penciptaan koneksi fisik untuk perjalanan yang memungkinkan pertukaran informasi genetik melintasi bentang alam. Dalam praktiknya, menciptakan koridor habitat antara pulau-pulau terpencil yang utuh dan ekosistem yang dipulihkan memulihkan konektivitas.
Bagaimana Anda Bisa Terlibat
Sebagian besar proyek restorasi dilakukan oleh para ahli, dan Anda dapat bergabung dengan mereka dengan pelatihan pascasarjana dalam ekologi restorasi. Anda juga dapat membantu kegiatan restorasi di komunitas Anda. Banyak restorasi melibatkan aktivitas padat karya seperti menghilangkan spesies invasif atau mengumpulkan benih asli untuk ditanam, yang dilakukan dengan bantuan kelompok sukarelawan masyarakat. Society for Ecological Restoration, misalnya, mengadakan acara “Make A Difference Day” di berbagai komunitas. Hubungi agen sumber daya alam, program naturalis, atau universitas setempat untuk menemukan proyek di dekat Anda.
Gambar Thinkstock/Stockbyte/Getty
