Tubuh manusia adalah hasil evolusi jutaan tahun dari materi yang ditemukan dalam inti sel: DNA. Gen adalah satuan informasi yang dimiliki oleh materi genetik ini, dan terjemahan kode genetik dinyatakan dalam ciri-ciri, baik fisik (warna mata, jenis rambut atau bentuk hidung) maupun psikologis (perilaku atau yang kepribadian ).
Tetapi apakah itu semua hanya bergantung pada gen? Artinya, apakah kita apa adanya dan apakah kita berperilaku seperti yang kita lakukan karena DNA kita mengatakan bahwa kita ada? Jawabannya adalah tidak. Lingkungan di sekitar kita memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang hal itu. Sifat manusia sangat rumit, tetapi kita semakin dekat untuk memahaminya setiap hari.
Perilaku berbasis genetik
Penggunaan anak kembar untuk penelitian telah menjadi alat yang hebat yang telah digunakan para ilmuwan selama bertahun-tahun untuk memahami bagaimana gen dan lingkungan mempengaruhi setiap orang secara berbeda. Idenya adalah untuk melihat sejauh mana pengasuhan atau gen yang berfungsi untuk memprediksi keteraturan yang lebih baik yang dapat ditemukan dalam perkembangan organisme dan repertoar perilaku kebiasaan.
Penelitian kembar menunjukkan bukti besar tentang kapan dan bagaimana gen dan lingkungan membentuk sifat manusia. Beberapa dari mereka mengungkapkan bahwa pentingnya gen dapat berubah secara drastis tergantung pada tahap kehidupan di mana kita berada. Pengaruh genetik cenderung meningkat selama bertahun-tahun dalam banyak karakteristik, seperti yang terlihat pada berat badan.
Di bidang lain, penelitian dengan anak kembar menjadi penting dalam bidang genetika molekuler. Yang paling terkenal adalah dengan berat badan. Berkat penelitian semacam ini, dimungkinkan untuk mengidentifikasi hampir 100 varian genetik yang terlibat dalam obesitas.
Tetapi pengaruh gen tidak harus dibatasi hanya pada bagaimana tubuh kita terbentuk; itu juga menjelaskan bagaimana kecenderungan psikologis tertentu muncul. Misalnya, diyakini bahwa kita membuat pilihan untuk mencari lingkungan yang mendukung kecenderungan kita untuk mengekspresikan kekuatan yang diturunkan secara genetik. Seorang remaja yang secara genetik pandai membaca mungkin akan mulai pergi ke perpustakaan untuk mencari lebih banyak buku, di sana ia akan bertemu orang-orang yang berpikiran serupa dengannya dan mungkin mulai berhubungan dengan mereka.
Dengan cara yang sama, IQ sebagian besar diwariskan dan sulit untuk mengubahnya dengan cara yang bermakna dan berkelanjutan melalui latihan dan pembelajaran baru.
Ketakutan akan determinisme genetik
Studi kembar adalah kesempatan besar untuk memahami ketika lingkungan memiliki lebih banyak kekuatan pada kita dan ketika perilaku lebih mudah dibentuk.
Namun, dalam ranah psikologi dan ilmu kognitif, mereka terlibat dalam kontroversi. Kritik terhadap penelitian kembar mempertanyakan bahwa karakteristik psikologis, seperti kesehatan mental, memiliki dasar genetik yang kuat. Ini sebagian disebabkan oleh ketakutan akan gagasan bahwa segala sesuatu yang kita pikirkan, rasakan, dan lakukan tidak lebih dari konsekuensi gen yang melakukan pekerjaannya dan menghukum kita pada kehidupan yang tidak dapat kita ubah.
Namun, ketakutan ini tidak berdasar.
Gen bukanlah segalanya
Pengaruh genetika terhadap karakteristik manusia sering disalahpahami. Adalah salah untuk menganggap bahwa perilaku yang memiliki pengaruh genetik yang kuat harus bawaan dari kewajiban. Gen bukanlah segalanya; Gen akan diekspresikan tergantung pada lingkungan, yaitu dapat menunjukkan efeknya atau tidak secara langsung tidak ada, tergantung pada lingkungan tempat kita tinggal.
Dengan contoh akan lebih jelas. Ada orang yang cenderung terkena kanker paru-paru karena genetika mereka. Kecuali mereka terus-menerus merokok atau menghirup asap tembakau, kemungkinan besar mereka tidak akan terkena penyakit. Dan hal yang sama terlihat dengan perilaku. Perilaku tersebut diperoleh sebagai respon terhadap sinyal lingkungan.
Meskipun beberapa bentuk perilaku memiliki dasar genetik, ini tidak berarti bahwa kecenderungan ini akan menyebabkan otak kita dirancang sedemikian rupa sehingga kita mewujudkan perilaku ini terlepas dari cara kita berinteraksi dengan lingkungan. Meskipun DNA kita tidak dapat dimodifikasi melalui pengalaman dan pembelajaran, ekspresi atau tidak dari gennya sangat bergantung pada kondisi lingkungan tempat kita tinggal. Misalnya, studi yang berhubungan dengan skizofrenia (penyakit mental dengan komponen yang sangat diwariskan melalui gen) menunjukkan bahwa ekspresi penyakit lebih besar ketika seseorang hidup dalam konteks yang menghasilkan stres.
Apakah mengetahui dasar genetik menyiratkan bahaya?
Salah satu ketakutan yang dihasilkan dari pekerjaan ini adalah bahwa dengan menyadari bahwa perilaku berbasis genetik, orang tidak akan lagi bertanggung jawab secara setara dalam hal perilaku sehat dan pendidikan anak-anak mereka.
Namun, mengetahui kecenderungan Anda sendiri untuk menderita penyakit mental atau jenis penyakit lainnya tidak harus menyebabkan hilangnya minat untuk meningkatkan kesehatan, sebaliknya, Anda mendapatkan komitmen dan motivasi untuk mengubah perilaku dan kebiasaan Anda.