Lamun adalah tanaman berbunga terendam yang hidup di perairan pantai yang dangkal. Mereka memainkan peran penting dalam melestarikan keanekaragaman hayati kehidupan laut, karena melindungi atau memberi makan ribuan spesies hewan atau tumbuhan, dan membantu menjaga kesehatan lautan dengan mengunci karbon dan melepaskan oksigen. Beradaptasi dengan kehidupan di air asin melalui evolusi dari tumbuhan darat, lamun secara konstan beradaptasi dengan perubahan alami di lingkungan yang disebabkan oleh cuaca dan naiknya permukaan laut. Namun, itu mungkin tidak dapat beradaptasi dengan kerusakan parah dan meningkat yang sekarang disebabkan oleh aktivitas manusia. Itu dapat pulih hanya jika orang menyadari pentingnya, memulihkan apa yang telah mereka rusak dan berhenti menyebabkan kehancuran lebih lanjut.
Adaptasi terhadap Lingkungan Laut
Lamun telah berevolusi untuk menahan berbagai tingkat salinitas. Mereka juga dapat mentolerir suhu mulai dari minus 6 hingga 40 derajat C. Batang horizontal mereka, yang disebut rimpang, memungkinkan mereka mengatasi tarikan arus dan gelombang. Akar tumbuh ke bawah dari rimpang untuk melabuhkan tanaman ke dasar laut, sedangkan bilah fleksibel tumbuh lurus ke atas dan dapat menekuk ke arus tanpa hambatan. Di koloni lamun campuran, rerumputan berdaun pendek yang tumbuh cepat membentuk tikar yang memerangkap sedimen dan menstabilkan dasar laut, memungkinkan varietas yang lebih tinggi dan tumbuh lebih lambat untuk membentuk akar.
Ancaman Alami terhadap Kelangsungan Hidup
Perubahan iklim akibat pemanasan global mengancam ekosistem baik laut maupun darat. Badai, gempa bumi, dan tsunami dapat mengoyak padang lamun dan mengisi air dengan lumpur dan puing-puing. Namun, lapisan lamun yang hidup biasanya membantu melindungi garis pantai dengan menyebarkan kekerasan ombak, dan akhirnya lamun tumbuh kembali. Padang lamun merespon kenaikan permukaan air laut dengan menyebar ke arah pantai ke perairan yang lebih dangkal. Sedimen yang dikumpulkannya membantu mencegah erosi dan memperlambat laju hilangnya lahan ke laut.
Ancaman buatan manusia
Selain memicu pemanasan global, aktivitas manusia secara langsung membahayakan lamun dengan cara yang sulit diadaptasi. Limbah, tumpahan minyak dan limbah pertanian dan industri mencemari air dan membuatnya keruh. Lamun membutuhkan air yang jernih dan diterangi matahari untuk fotosintesis. Tanpanya, tumbuhan akan mati dan membusuk, menghasilkan lebih banyak, bukan lebih sedikit, gas rumah kaca, serta hilangnya habitat bagi tumbuhan dan hewan lain yang bergantung pada rumput. Pembangunan pesisir yang melibatkan pengerukan pelabuhan dan pembangunan dinding laut serta dermaga dapat menghancurkan padang lamun dan mengganggu arus. Baling-baling perahu juga bisa merobek lamun, meninggalkan bekas luka yang dalam.
Pentingnya Kelangsungan Hidup Spesies Lain
Lamun membantu mengurangi efek pemanasan global dalam beberapa cara. Ini bertindak sebagai penyerap karbon dengan menyerap karbon dioksida, sambil menghasilkan oksigen melalui fotosintesis. Ini menstabilkan dasar laut, melindungi garis pantai dari erosi dan kerusakan akibat badai. Ini menyaring sedimen dan menenangkan gelombang.
Padang lamun menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi kuda laut, penyu, terumbu karang, mamalia laut seperti dugong dan manate, dan ribuan spesies ikan. Dengan bertindak sebagai pembibitan laut, padang rumput mendukung pemancingan rekreasi dan komersial serta ekowisata. Oleh karena itu, melindungi dan mempromosikan pertumbuhan lamun merupakan cara bagi masyarakat pesisir — manusia, tumbuhan dan hewan — untuk mengatasi beberapa dampak perubahan iklim.
Membantu Lamun Bertahan Hidup
Orang-orang harus menyadari bahwa lamun sama pentingnya bagi ekosistem laut seperti halnya terumbu karang dan rawa asin, dan sama pentingnya bagi keseimbangan oksigen/karbon dioksida dunia seperti halnya hutan hujan. Kunci untuk memulihkan atau memelihara padang lamun adalah manajemen yang tercerahkan di tingkat negara bagian, federal, dan lokal. Ini melibatkan pemetaan, pemantauan dan analisis sehingga program pendidikan dan konservasi dapat direncanakan dengan cara yang paling efektif. Penanaman kembali dapat membantu, namun harus didukung dengan perbaikan kualitas air dan pengaturan kegiatan seperti berperahu dan membangun, sehingga lamun memiliki kesempatan untuk tumbuh subur.
ShaneMyersPhoto/iStock/GettyImages
