Bunga dan buah adalah dua bagian tanaman yang paling disukai manusia. Mereka menghiasi tanaman, terkadang memberi makan manusia dan hewan, dan dapat memiliki wewangian yang menyenangkan. Namun, buah dan bunga berfungsi terutama dalam reproduksi tumbuhan. Cara kerja buah dan bunga agak bervariasi berdasarkan spesies tumbuhan tertentu, tetapi di semua tumbuhan, mereka membantu reproduksi dengan cara yang serupa.
Penyerbukan Bunga
Bunga adalah tempat terjadinya penyerbukan. Serbuk sari bunga berasal dari bagian tumbuhan yang disebut “benang sari” dan mengandung kontribusi reproduksi jantan, yang disebut “gamet”. Saat penyerbukan terjadi, serbuk sari jantan berpindah ke struktur tanaman betina yang disebut “stigma” dan “putik”. Beberapa tumbuhan memiliki bunga dengan serbuk sari dan putik, sehingga satu bunga dapat melakukan penyerbukan sendiri. Tumbuhan lain memiliki bunga hanya dengan putik dan bunga hanya dengan benang sari. Serbuk sari dapat berpindah dari satu bunga ke bunga lainnya melalui udara dan serangga, seperti lebah. Bunga berwarna cerah dan harum cenderung mengandalkan serangga daripada angin untuk menyerbukinya; mereka menarik serangga dengan warna atau aromanya yang cerah.
Produksi Benih
Ketika penyerbukan terjadi pada tanaman berbunga, serbuk sari jantan memasuki ovarium betina yang mengandung ovula betina. Ovul tanaman betina kemudian matang menjadi biji. Produksi benih juga menghasilkan buah. Benih sangat penting untuk kelangsungan hidup tanaman karena mereka menciptakan tanaman baru.
Produksi Buah
Buah-buahan adalah penutup biji. Mereka adalah ovarium tanaman dewasa yang menutupi ovula tanaman dewasa, lebih sering disebut biji. Beberapa buah, yang disebut buah “sederhana”, berasal dari bunga yang hanya memiliki satu ovarium dan oleh karena itu berbentuk bulat sederhana dengan satu atau lebih biji. Misalnya, buah persik dan tomat berasal dari bunga yang hanya memiliki satu ovarium. Buah lainnya, yang disebut buah “agregat”, berasal dari bunga yang memiliki lebih dari satu ovarium. Buah-buahan ini seringkali memiliki bentuk yang lebih kompleks daripada buah-buahan sederhana, seperti raspberry dan stroberi.
Kacang-kacangan, meskipun biasanya dianggap sebagai bagian dari kelompok makanan manusia yang terpisah dari buah-buahan, sebenarnya adalah buah dengan cangkang keras. Biji maple bersayap juga merupakan buah, begitu pula labu dan kerucut pinus.
Fungsi Buah
Buah melindungi benih. Mereka matang saat benih matang, dan kemudian membantu menyebarkan benih daripada melindunginya. Buah-buahan membantu tanaman menyebarkan benih, karena hewan mengangkut dan membuang benih saat memakan buah. Buah juga jatuh dari pohon dan memulai tanaman buah baru tepat di sebelah tanaman yang ada.
Jupiterimages/Creatas/Getty Images
