Apa yang dimakan paus? Jawabannya tidak sesederhana yang Anda bayangkan! Makanan paus sangat bergantung tidak hanya pada spesies paus, tetapi juga jenis paus. Beberapa spesies memberi makan terutama pada ikan, sementara yang lain bertahan hidup hampir secara eksklusif pada krill dan krustasea kecil lainnya.
Dua Kelompok Paus
Para peneliti membagi semua paus hidup menjadi dua subordo utama – Mysticeti, paus balin, dan Odontoceti, paus bergigi. Paus balin sangat berbeda dari paus bergigi dalam kebiasaan makan dan anatomi dasarnya. Dalam kebanyakan kasus, paus balin tumbuh jauh lebih besar daripada paus bergigi. Mereka juga kekurangan gigi, malah menumbuhkan lembaran balin , zat mirip rambut yang tersusun dari keratin.
Mysticeti: Paus Balin
Pelat balin dari kelompok paus ini bekerja seperti saringan besar. Paus mengambil seteguk besar air laut dan kemudian mendorong air keluar melalui balin, meninggalkan mangsa di belakang. Meskipun ada 11 spesies paus balin yang berbeda saat ini, hampir semuanya memakan jenis makanan yang sama.
Krill adalah mangsa utama sebagian besar paus balin. Krill hidup dalam kawanan, dan paus memakannya dalam jumlah ribuan dalam suapan besar. Krustasea kecil ini, yang dikenal sebagai zooplankton , rata-rata berukuran hanya dua inci tetapi menopang hewan terbesar di Bumi. Paus biru, hewan terbesar yang hidup di planet ini, bertahan hampir secara eksklusif dengan krill.
Odontoceti: Paus Bergigi
Anggota Odontoceti, yang meliputi lumba-lumba dan lumba-lumba, tidak memiliki balin dan justru menampilkan deretan gigi runcing berbentuk kerucut yang sempurna untuk menangkap ikan. Dalam hal makanan ikan paus, ikan mendominasi di antara paus bergigi. Ada lebih dari 76 spesies paus bergigi, dan mayoritas memakan beberapa jenis ikan. Namun, jenis yang mereka mangsa bervariasi dari satu paus ke paus lainnya.
Spesies paus yang berbeda, dan bahkan paus dari spesies yang sama di wilayah geografis yang berbeda, memakan spesies ikan yang berbeda. Misalnya, lumba-lumba hidung botol biasa yang tinggal di daerah pesisir lebih sering memakan invertebrata yang tinggal di dasar laut daripada lumba-lumba lepas pantai. Sebaliknya, lumba-lumba lepas pantai lebih sering memakan ikan laut dalam dan cumi-cumi daripada populasi pesisir.
Makanan Paus Sperma
Makanan paus sperma sedikit berbeda dari spesies paus bergigi lainnya. Meskipun mereka memang memakan ikan, spesies ini berspesialisasi dalam satu jenis mangsa tertentu – dan terkenal kejam –. Ketika Anda memikirkan makanan ikan paus terbaik, Anda mungkin tidak memikirkan cumi-cumi raksasa, tetapi paus sperma pasti memikirkannya!
Faktanya, paus sperma dewasa memiliki bekas luka bulat yang ditinggalkan oleh pengisap mangsa laut dalam mereka yang besar. Seekor paus sperma biasanya memakan cumi-cumi 3 persen dari berat tubuhnya dalam satu hari. Karena paus ini dapat dengan mudah melampaui 10.000 pon, itu berarti mereka dapat mengonsumsi lebih dari 300 pon cumi per hari!
Makanan Paus Pembunuh
Makanan paus pembunuh bervariasi berdasarkan populasi yang ada. Beberapa kelompok paus pembunuh, juga dikenal sebagai polong , tetap berada di area umum yang sama. Para peneliti mengklasifikasikan polong ini sebagai paus pembunuh karena jaraknya tidak jauh. Populasi paus pembunuh biasanya memakan ikan dan cumi-cumi, seperti paus bergigi lainnya.
Namun, kawanan paus pembunuh yang tersebar di lautan luas, yang dikenal sebagai paus pembunuh sementara , lebih memilih jenis mangsa yang berbeda. Paus pembunuh sementara makan terutama pada mamalia laut lainnya. Anjing laut dan singa laut sering menjadi mangsa paus sementara ini, serta lumba-lumba dan bahkan anak paus dari spesies paus yang lebih besar seperti paus abu-abu.
Paus pembunuh sementara bekerja sama untuk berburu mangsa yang lebih besar. Beberapa polong juga menggunakan teknik berburu yang unik, seperti mencuci segel dari aliran es dengan bekerja sama untuk menciptakan gelombang. Beberapa anggota pod menyerbu es dari satu ujung, sementara anggota pod lainnya menunggu di ujung lainnya untuk menangkap segel setelah mereka membersihkannya dari es.
waraphorn-aphai/iStock/GettyImages
