Tarikan gravitasi bulan di Bumi menyebabkan permukaan air di lautan naik dan turun secara konsisten dan dapat diprediksi. Titik di mana ketinggian air di lokasi tertentu mencapai titik tertingginya adalah air pasang. Sebaliknya, ketinggian air terendah di lokasi tertentu adalah air surut.
Efek Bulan
Bulan memiliki pengaruh terbesar pada pasang surut lautan karena tarikan gravitasinya yang kuat. Pasang tinggi terjadi di lokasi terdekat dan terjauh dari bulan. Pasang surut terjadi di lokasi dengan sudut 90 derajat ke bulan. Siklus pasang surut memiliki panjang yang sama dengan hari bulan, 24 jam dan 50 menit. Dalam rentang waktu tersebut, sebagian besar lokasi akan mengalami dua kali pasang, yaitu saat lokasi dekat dan jauh dari bulan, serta dua pasang surut.
Pasang Musim Semi
Matahari juga memiliki tarikan gravitasi di Bumi. Tarikan ini paling kuat mempengaruhi pasang surut dengan bulan baru dan bulan purnama, saat Bumi, bulan, dan matahari sejajar. Ketika ketiga benda ini disejajarkan, mereka menyebabkan pasang surut musim semi. Selama pasang musim semi, pasang surut jauh lebih rendah dari biasanya, dan pasang naik jauh lebih tinggi dari biasanya.
Jenis Siklus Pasang Surut
Sebagian besar lokasi samudra, termasuk pantai timur Amerika Serikat, memiliki dua pasang surut dan dua pasang naik dengan ketinggian yang kira-kira sama per hari. Para ilmuwan menyebut pola ini sebagai pasang semidiurnal. Lokasi dengan dua pasang surut dan dua pasang tinggi dengan ketinggian berbeda mengikuti pola yang disebut pasang semidiurnal campuran. Pantai barat AS mengalami pasang semidiurnal campuran. Lokasi lain, seperti Teluk Meksiko, hanya memiliki satu pasang surut setiap hari, sebuah pola yang disebut pasang diurnal.
Rentang pasang surut
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional telah menyusun daftar lokasi yang mengalami variasi terbesar antara pasang rendah dan pasang tinggi. Delapan lokasi di Teluk Fundy, di Nova Scotia dan New Brunswick, muncul di 10 tempat teratas dalam daftar ini. Di lokasi tersebut, terdapat perbedaan lebih dari 30 kaki antara ketinggian air saat air surut dan air pasang. Sebagai perbandingan, kisaran rata-rata di Mt. Pleasant Plantation di Carolina Selatan kurang dari 2 kaki.
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
