Terkadang, kita melakukan hal-hal yang kita bisa, lalu mengetahui bahwa kita tidak seharusnya melakukannya. Pada tahun 1890, seorang penggemar Shakespeare bernama Eugene Schieffelin, yang telah membaca tentang burung jalak di Bard’s “Henry IV”, terinspirasi untuk membawa beberapa burung bersamanya ke Amerika. Dia membawa 60 jalak Eropa ke New York dan melepaskannya di Central Park. Mereka sekarang terdaftar di antara 100 spesies invasif teratas oleh Departemen Pertanian AS.
Peternak dan Pemakan
Perkiraan populasi jalak Eropa di AS — diklasifikasikan sebagai Sturnus vulgaris — sekarang sekitar 200 juta. Sebagian besar penduduk Amerika Serikat telah melihat burung-burung ini, kadang-kadang dalam kawanan besar di udara atau bertengger ratusan baris di sepanjang kabel listrik. Mereka kecil, burung hitam dengan bintik-bintik cokelat dan afinitas hiruk pikuk untuk komunikasi. Jalak adalah salah satu spesies burung yang lebih omnivora, memakan biji-bijian, buah-buahan, invertebrata, dan sisa makanan manusia dengan kesenangan yang sama. Hal ini telah menempatkan burung jalak – sebagai spesies pendatang – dalam persaingan dengan banyak spesies lain, terutama selama musim dingin yang keras ketika sumber makanan unggas berkurang.
Masukan dan keluaran
Kebiasaan makan burung jalak dipuji oleh sebagian orang dan dikutuk oleh sebagian lainnya. Mereka adalah predator super di sekitar taman, di mana mereka dengan kejam memakan sejumlah spesies hama; tetapi tukang kebun dan petani lain tidak senang dengan seberapa efektif burung jalak mendistribusikan kembali benih gulma melalui kotorannya. Predasi massal burung jalak tidak selektif, dan beberapa spesies arthropoda yang penting dalam bioma tertentu dapat dimusnahkan oleh burung jalak; dan petani melihat mereka sebagai “pencuri biji-bijian” yang terlalu efektif
Penjajah Rongga
Kekhawatiran terbesar tentang burung jalak mungkin adalah kebiasaan bersarangnya. Jalak Eropa adalah sarang rongga. Mereka mencari lubang terlindung, terutama di batang pohon, untuk bersarang dan melahirkan anak. Jalak adalah burung cerdas yang menjajah sarang rongga burung lain, yang memiliki efek merusak pada beberapa sarang rongga lainnya. Jalak akan mengamati burung lain, seperti burung pelatuk, menggali lubang, lalu menempatinya setelah lubang selesai dibuat. Pelatuk, bluebird, dan sapsuckers tampaknya paling terpengaruh oleh kolonisasi rongga jalak.
Pertukaran Interspesial
Jalak membawa beberapa penyakit yang menular ke manusia dan hewan peliharaan. Kotoran jalak tidak dianggap sebagai sumber signifikan infeksi manusia atau ternak, tetapi mereka membawa patogen. Mereka membawa Histoplasma capsulatum, jamur menular untuk manusia, serta setidaknya tiga bakteri patogen manusia dan salmonella – organisme yang mengartikulasikan racun gastrointestinal yang kuat.
TwistedClassics/iStock/GettyImages
