Kawanan semut sering diamati oleh ahli entomologi dan orang awam, terutama di Amerika Serikat bagian tengah utara, tempat semut paling banyak. Kawanan semut bersayap sering terlihat muncul dari koloni yang sudah mapan, sementara kelompok semut pekerja tak bersayap terlihat berkerumun di sekitar sumber makanan. Ahli entomologi telah lama terpesona oleh perilaku semut, dan perilaku berkerumun telah menjadi minat penelitian utama.
Kecerdasan Kawanan
Ahli entomologi seperti ahli biologi Universitas Stanford Deborah Gordon mempelajari teori yang disebut kecerdasan segerombolan, yang menunjukkan bahwa serangga seperti semut diatur oleh kecerdasan kolektif daripada kecerdasan individu. Kecerdasan segerombolan menjelaskan mengapa koloni semut membangun jalan raya semut, mendelegasikan tugas dengan mulus ke seluruh pekerja, dan merespons dengan cepat dan efektif terhadap semut musuh yang merambah, sementara semut individu hampir tidak mampu memecahkan teka-teki navigasi sederhana saat diisolasi dari semut lain.
Berburu Makanan
Salah satu alasan utama semut berkerumun adalah untuk mengumpulkan makanan bagi koloni. Kecerdasan kawanan sangat bermanfaat bagi serangga seperti semut untuk mengumpulkan makanan karena berbagai alasan. Sekawanan semut secara kolektif dapat menemukan jalur terpendek dan termudah menuju sumber makanan terbaik dan mengoordinasikan upaya mencari makan. Koloni semut juga dapat membuat keputusan kolektif tentang berapa banyak semut yang harus dikirim untuk misi mencari makan setiap hari, terutama dengan mempertimbangkan pertimbangan seperti sumber makanan yang diketahui, jumlah makanan yang dibutuhkan, dan jumlah makanan yang tersisa di koloni. Dengan demikian, kecerdasan kawanan dapat membuat pencarian makanan menjadi sangat efisien.
Perkawinan
Alasan utama lain semut berkerumun adalah kawin. Semut pekerja, yang merupakan mayoritas koloni, mandul dan hanya melakukan pekerjaan manual. Semut bersayap, baik jantan maupun betina, sudah dewasa secara seksual. Pada waktu tertentu sepanjang tahun, biasanya awal musim semi dan akhir musim panas, semut bersayap meninggalkan koloni dan membentuk kawanan kawin. Semut sering berkerumun di lanskap yang menonjol, seperti pohon besar atau cerobong asap rumah. Fenomena ini dikenal sebagai “puncak bukit.â€
Berkerumun di Dalam Ruangan
Kawanan semut dalam ruangan adalah tanda koloni dalam ruangan yang sudah mapan. Semut jarang berpindah ke dalam ruangan dari koloni luar jika tidak ada koloni dalam ruangan. Semut tukang kayu dan semut firaun adalah dua spesies yang umumnya membentuk koloni dalam ruangan. Spesies semut lain seperti semut lapangan biasanya membentuk koloni di dekat fondasi bangunan dan mungkin secara tidak sengaja berkerumun di dalam ruangan melalui retakan pada fondasi atau bahkan cerobong asap.
salokaramadhika/iStock/GettyImages
