Lebih dari 6.000 spesies karang ada secara global dan dikategorikan menjadi dua jenis: lunak dan keras. Perbedaan antara karang lunak dan karang keras adalah karang keras memiliki kerangka kalsium karbonat, yang berkontribusi pada pembentukan terumbu, dan karang lunak tidak. Karang keras selanjutnya dipisahkan menjadi dua kategori besar: SPS dan LPS. Istilah-istilah ini digunakan untuk menggambarkan penampilan dan bentuk karang. Karang SPS adalah singkatan dari batu polip kecil , sedangkan karang LPS adalah singkatan dari batu polip besar .
Koloni Polip
Karang milik filum Cnidaria bersama ubur-ubur dan berbagi kelas Anthozoa dengan anemon. Meskipun banyak yang terlihat seperti tumbuhan, mereka adalah hewan – lebih tepatnya, karang adalah koloni hewan yang hidup bersama. Hewan individu yang membentuk karang disebut polip . Beberapa polip dapat hidup sendiri, tetapi sebagian besar hidup berkoloni.
Setiap polip terlihat seperti tabung kecil dengan satu lubang yang dikelilingi oleh tentakel. Polip menggunakan tentakel ini untuk mengumpulkan makanan dan menyengat potensi ancaman yang mendekatinya. Polip karang keras mengeluarkan kalsium karbonat di dasarnya, membentuk cangkang pelindung yang disebut koralit , yang mereka tinggali di dalamnya dan membentuk dasar terumbu karang.
Jenis Karang LPS
Perbedaan paling signifikan antara karang LPS dan karang SPS adalah ukuran polipnya. Karang LPS memiliki polip karang yang jauh lebih besar dan lebih menonjol daripada karang SPS. Seringkali koralit karang LPS tidak terlihat dengan baik karena polip karang yang cukup besar menutupinya.
Misalnya, karang Hammer dan Frogspawn dari genus Fimbriaphyllia , sebelumnya Euphyllia , adalah karang LPS populer yang ditanam di akuarium untuk penampilan anggun dari polip berdaging yang diperpanjang. Spesies akuarium populer lainnya adalah karang gelembung ( Plerogyra sinuosa), karena polipnya yang berbentuk bulat besar dan eksotis menyatu seperti tumpukan gelembung yang menutupi koralitnya. Karang kumis ( Duncanopsammia axifuga), biasa disebut duncan, terkenal dengan tubuh tabungnya yang tebal dan tentakelnya yang menonjol. Karena tentakelnya yang besar, karang LPS lebih agresif dengan sengatannya dibandingkan varietas SPS.
Memelihara Karang LPS di Akuarium
Selain terlihat berbeda, karang LPS dan SPS memiliki preferensi lingkungan yang kontras. Dalam pengaturan akuarium, karang LPS cenderung menyukai aliran air yang lambat. Karang LPS umumnya dianggap lebih mudah dirawat karena lebih toleran terhadap perubahan kimia di lingkungan, seperti kadar nitrat dan fosfat yang lebih tinggi daripada karang SPS. Namun, karang LPS biasanya membutuhkan kadar kalsium yang lebih tinggi di dalam air untuk menumbuhkan basis koralitnya. Karena itu, aquarists harus menambahkan suplemen kalsium dan alkalinitas untuk mendukung pertumbuhannya.
Jenis Karang SPS
Sementara deskripsi karang LPS sebagian besar tentang penampilan polip mereka, yang sering menutupi kerangka mereka, membuat mereka tidak terlihat, polip karang SPS lebih kecil, sehingga strukturnya lebih ditentukan oleh bentuk kerangka mereka. Sebagai contoh, Montipora capricornis memiliki formasi seperti lempeng, dan M. digitata terdiri dari cabang-cabang keras.
Bersama-sama, polip kecil membuat permukaan karang tampak seperti pori-pori. Karang sarang burung genus Seriatopora juga memiliki kenampakan bercabang. Polip kecil yang menutupi permukaan struktur kerangka karang ini terlihat seperti titik-titik kecil berwarna cokelat, kuning, oranye, hijau, merah muda, atau ungu.
Karena lebih mungil, karang SPS cenderung tumbuh jauh lebih cepat daripada spesies karang LPS. Karang sarang burung adalah salah satu karang SPS dengan pertumbuhan tercepat. Di alam liar, mereka tumbuh sekitar 0,24 inci selama empat bulan di musim panas Australia.
Memelihara Karang SPS di Akuarium
Di akuarium, karang SPS dianggap lebih sulit dikelola daripada karang LPS karena mereka lebih menyukai aliran air yang lebih cepat dan lingkungan yang diatur secara ketat dengan kadar nitrat dan fosfat yang rendah. Karang SPS juga lebih menyukai kondisi cahaya yang lebih tinggi daripada karang LPS. Namun, meski memiliki tantangan yang lebih signifikan, salah satu manfaat yang ditemukan aquarist saat memelihara karang SPS adalah mereka cenderung kurang agresif karena tentakelnya yang kecil.
Comstock/Comstock/Getty Images
