Permukaan Bumi 70 persennya tertutup oleh lautan – karenanya Bumi dijuluki “Planet Biru”. Lautan di Bumi berbeda berdasarkan berbagai karakteristik laut. Variabel seperti suhu permukaan, salinitas, keberadaan es laut, dan kepadatan fitoplankton semuanya dapat membantu mengkarakterisasi zona iklim laut yang berbeda. Samudra beriklim sedang dan samudra tropis keduanya adalah zona iklim laut dengan beberapa kesamaan dan beberapa perbedaan penting.
Perbedaan Lokasi
Salah satu perbedaan terbesar antara samudra beriklim sedang dan samudra tropis adalah lokasinya. Lautan tropis terletak di antara dua garis lintang: Tropic of Cancer di utara dan Tropic of Capricorn di selatan. Garis-garis ini masing-masing terletak di 23,5 derajat utara dan 23,5 derajat selatan. Lautan tropis menggabungkan ekuator dan karena itu menerima sinar matahari langsung hampir sepanjang tahun. Lautan tropis meliputi bagian tengah Samudera Pasifik dan Atlantik, serta Samudera Karibia dan sebagian besar Samudera Hindia.
Samudra beriklim sedang terletak di antara Tropics of Cancer dan Capricorn serta wilayah kutub utara dan selatan dunia. Samudra beriklim sedang, seperti wilayah samudra Atlantik dan Pasifik, mencakup lokasi subtropis dan subkutub. Lautan beriklim adalah lokasi di mana airnya merupakan campuran air laut kutub yang dingin dan air tropis yang hangat. Lautan ini adalah lokasi arus laut utama seperti Polar Jet Stream dan North American Gulf Stream.
Perbedaan Iklim dan Suhu
Karena lautan tropis berada di dekat khatulistiwa, mereka menerima sinar matahari langsung kurang lebih secara konstan sepanjang tahun. Hal ini menyebabkan suhu rata-rata lautan tropis berada di atas 68 derajat Fahrenheit (20 derajat Celsius). Suhu biasanya berkisar antara 68 derajat dan 95 derajat Fahrenheit (35 derajat Celcius) di iklim laut tropis. Curah hujan di iklim laut tropis rata-rata antara 39 dan 59 inci (1.000 dan 1.500 mm) per tahun.
Iklim di lautan sedang – disebut iklim samudra, iklim laut, atau iklim maritim – cenderung menuju musim panas yang sejuk dan musim dingin yang sejuk (namun tidak beku), dengan suhu rata-rata antara 32 derajat Fahrenheit (0 derajat Celcius) dan 72 derajat Fahrenheit ( 22 derajat Celcius). Curah hujan di iklim laut sedang sebagian besar dalam bentuk hujan. Curah hujan tahunan di iklim laut bervariasi berdasarkan lokasi.
Perbedaan Keanekaragaman Hayati
Laut tropis dan sedang memiliki beragam makhluk hidup. Komunitas laut beriklim sedang seperti muara dan hutan kelp adalah rumah bagi berbagai spesies ikan dan invertebrata, dan juga menyediakan makanan dan rumah bagi burung pesisir. Dari paus dan hiu hingga tuna dan ikan biru, banyak spesies laut yang menyukai perairan yang sedikit lebih dingin menjadikan iklim laut sedang sebagai rumah mereka.
Lautan tropis yang hangat adalah rumah bagi jenis ekosistem yang sangat khusus: terumbu karang. Terumbu karang diciptakan oleh karang berbatu, hewan kecil berbentuk polip yang meninggalkan kerangka kalsium karbonat. Seiring waktu, kerangka ini bertambah besar hingga membentuk seluruh terumbu, yang kemudian menyediakan habitat dan makanan bagi kehidupan laut. Terumbu karang terbentuk di laut tropis dangkal, biasanya di sekitar pulau atau di landas kontinen, idealnya jauh dari delta sungai. Terumbu karang yang besar dan terkenal dapat ditemukan di samudra Karibia dan samudra Pasifik barat daya. Great Barrier Reef di timur laut Australia mencakup ribuan kilometer persegi.
Ancaman terhadap Lautan
Baik samudra beriklim sedang maupun samudra tropis menghadapi berbagai ancaman modern. Pembangunan manusia di sepanjang garis pantai di lokasi beriklim sedang dan tropis merambah perairan pesisir dan karenanya mengancam satwa liar yang hidup di sana. Habitat pesisir yang halus, seperti terumbu karang dan muara, adalah rumah bagi berbagai macam organisme hidup. Banyak makhluk laut kembali ke perairan pantai yang dangkal untuk bertelur, dan habitat laut yang dilindungi ini menjadi rumah bagi organisme yang rentan ini. Pembangunan rumah dan hotel, termasuk polusi yang dihasilkan dari kegiatan tersebut, sangat merusak habitat tersebut.
Perubahan iklim global juga dapat menjadi ancaman bagi ekosistem laut, baik iklim sedang maupun tropis. Perubahan kecil pada suhu atau salinitas dapat berdampak buruk pada ekosistem laut pesisir. Pemutihan karang, misalnya, merupakan respons merugikan terumbu karang terhadap kenaikan suhu laut. Penangkapan ikan yang berlebihan atau praktik penangkapan ikan yang buruk juga berdampak negatif pada ekosistem laut. Masalah polusi global seperti plastik dan limpasan pertanian di lautan juga menyebabkan kerusakan serius pada ekosistem laut.
SHansche/iStock/GettyImages
