Orang cenderung berpikir bahwa tumbuhan sangat bergantung karena tidak bergerak, tetapi itu tidak salah lagi. Tidak seperti manusia, yang bergantung pada organisme lain untuk menghasilkan energi yang mereka konsumsi, tumbuhan bersifat autotrof, yang berarti “makan sendiri”. Berkat proses fotosintesis, tumbuhan menghasilkan energi langsung dari matahari.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Fotosintesis adalah proses di mana tumbuhan menggunakan sinar matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi energi yang dapat digunakan yang disebut glukosa. Produk limbah fotosintesis adalah oksigen, yang manusia hirup. Persamaan kimia untuk fotosintesis menunjukkan ini:
6CO 2 + 6H 2 0⇒C 6 H 12 O 6 + 60 2
Bahan-Bahan untuk Fotosintesis
Untuk melakukan fotosintesis, tanaman harus mengumpulkan tiga hal: air, karbon dioksida, dan sinar matahari. Sebagian besar tanaman mengambil air dari tanah menggunakan akar. Mereka mengumpulkan karbon dioksida dari udara sekitar melalui pori-pori kecil yang tersebar di seluruh daun, bunga, batang, dan akarnya. Terakhir, tumbuhan menggunakan molekul pigmen khusus yang disebut klorofil untuk menyerap cahaya dari matahari. Molekul-molekul ini menumpuk di daun dan batang dan bertanggung jawab atas warna hijau tanaman.
Proses Fotosintesis
Fotosintesis adalah proses kimia dengan persamaan berikut:
6CO 2 + 6H 2 0 ⇒ C 6 H 12 O 6 + 60 2
Artinya, di hadapan sinar matahari, tanaman mengambil enam molekul karbon dioksida (CO 2 ) dan enam molekul air (H 2 O) dan memecahnya. Mereka kemudian mengatur ulang unit-unit individual tersebut, mengubahnya menjadi glukosa (C 6 H 12 0 6 ) ditambah enam molekul oksigen (O 2 ). Jika Anda melihat persamaan kimia, Anda dapat melihat jumlah karbon, oksigen, dan hidrogen yang sama di setiap sisi persamaan; mereka hanya diatur ulang.
Produk Fotosintesis
Glukosa adalah energi yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh dan menghasilkan bunga dan buah. Setelah fotosintesis, tanaman menggunakan glukosa yang mereka butuhkan segera dan menyimpan sisanya untuk nanti. Karena tanaman tidak menggunakan oksigen, mereka melepaskannya sebagai produk limbah melalui pori-pori yang sama dengan yang digunakan untuk menyerap karbon dioksida. Ini sangat membantu manusia dan hewan lain yang menghirup oksigen yang dilepaskan tumbuhan ke atmosfer.
Tumbuhan juga membantu manusia dengan cara lain melalui fotosintesis: karena manusia adalah heterotrof yang tidak makan sendiri, mereka bergantung pada glukosa yang disimpan dalam tumbuhan untuk energi. Mereka mengakses energi ini baik dengan langsung mengonsumsi sayuran dan buah-buahan atau mengonsumsi hewan yang memakan tanaman tersebut.
Meskipun tumbuhan tidak berkeliaran di Bumi seperti bentuk kehidupan lainnya, mereka pasti tidak lemah atau tergantung. Faktanya, mereka mungkin adalah salah satu makhluk paling mandiri di planet ini, menggunakan proses khusus untuk memberi makan sendiri dan, sebagai produk sampingan yang menguntungkan, menghasilkan energi dan oksigen yang dibutuhkan manusia untuk menopang kehidupan.
Gambar oleh Flickr.com, milik Sean McGrath
