Dinosaurus menjelajahi bumi selama lebih dari 150 juta tahun. Selama periode waktu ini, yang dikenal sebagai era Mesozoikum, Bumi mengalami banyak perubahan dalam hal bentang alam, iklim, flora dan fauna. Itu adalah waktu yang bergejolak dan subur, dengan beberapa bencana alam yang menyebabkan kepunahan banyak spesies dunia, tetapi dengan cukup bertahan hidup untuk berkembang ke gelombang kehidupan berikutnya.
Era Mesozoikum
Era Mesozoikum adalah periode sejarah yang berlangsung dari 248 hingga 65 juta tahun yang lalu. Ini dibagi menjadi tiga periode waktu di mana dinosaurus hidup: Triassic, Jurassic dan Cretaceous. Istilah “Mesozoikum” berarti “hewan tengah.” Flora dan fauna di dunia selama periode ini berubah secara dramatis, dengan evolusi dinosaurus, tumbuhan yang lebih beragam, serta mamalia dan burung pertama.
Trias
Periode Trias (248 hingga 206 juta tahun lalu) dimulai dan diakhiri dengan bencana alam besar-besaran yang memusnahkan sekitar 90 persen spesies planet ini. Spesies yang bertahan hidup kemudian menghuni kembali Bumi dan berevolusi menjadi makhluk yang benar-benar baru. Lautan penuh dengan kehidupan: moluska, ammonit, dan karang pertama hidup berdampingan dengan Ichthyosaurus dan Plesiosaurus besar. Pterosaurus, sekelompok reptil terbang, mendominasi udara dan mamalia dan dinosaurus besar pertama menjelajahi bumi. Salah satu dinosaurus pertama adalah Coelophysis, karnivora yang tumbuh setinggi 9 kaki dan beratnya mencapai 100 pon.
Jurasik
Dinosaurus selamat dari bencana alam pada akhir periode Triassic dan mendominasi periode Jurassic (208 hingga 146 juta tahun lalu). Superbenua Pangaea yang mendominasi periode Trias dengan cepat pecah, dan gunung-gunung yang naik dari dasar samudra mendorong permukaan laut naik. Hal ini membuat iklim yang sebelumnya panas dan kering menjadi cukup lembap, dan mendorong tumbuhnya lebih banyak tanaman dan pohon seperti palem dan pakis. Dinosaurus pada periode ini sangat besar, dengan Brachiosaurus berdiri dengan panjang 85 kaki, tinggi 52 kaki, dan berat 80 ton. Herbivora besar ini dipasangkan dengan karnivora yang sama besarnya, seperti Allosaurus. Burung paling awal yang diketahui, Archaeopteryx, juga berasal dari periode Jurassic.
Cretaceous
Periode Cretaceous membentang dari 146 hingga 65 juta tahun yang lalu, dan pada akhir periode ini, daratan berada pada posisi yang hampir sama seperti saat ini. Selama periode itu, benua-benua semakin menjauh; ini dan semakin luasnya lautan menyebabkan iklim menjadi lebih lembab dan sejuk. Dinosaurus jenis baru juga berevolusi. Kawanan Iguanadon dan Triceratop tersebar luas dan Tyrannosaurus Rex meneror belahan bumi utara sementara Spinosaurus mendominasi di selatan. Mamalia menjadi lebih umum dan lebih banyak spesies burung bersaing dengan reptil terbang untuk memperebutkan langit. Namun, pada akhir periode ini, dinosaurus musnah oleh bencana alam lainnya dan kehidupan di Bumi tidak pernah sama lagi.
Berita Jeff Swensen/Getty Images/GettyImages
