Pinus secara ilmiah didefinisikan sebagai gymnospermae, artinya mereka menghasilkan “biji telanjang”. Pinus juga dianggap sebagai tumbuhan runjung, yaitu istilah yang mirip tetapi tidak identik dengan gymnospermae. Pohon pinus menghasilkan kerucut pinus, yang berbentuk jantan atau betina. Kerucut jantan panjang, lembut, struktur berserat yang dibuat di musim semi, sedangkan kerucut betina adalah benda bersisik keras yang biasa disebut sebagai kerucut pinus.
Dasar-dasar Pohon Pinus
Seperti semua tanaman, pinus membutuhkan bahan dasar sinar matahari, air, dan karbon dioksida untuk bertahan hidup. Tanpa bahan-bahan tersebut, fotosintesis tidak dapat terjadi dan pohon pinus tidak akan bertahan hidup. Dengan bahan-bahan tersebut pohon pinus mampu mengubah sinar matahari menjadi energi dan membuat gula tumbuhan, yang sangat penting bagi kelangsungan hidup tumbuhan. Yang juga penting adalah nutrisi yang diserap dari tanah oleh akar pohon yang sedang tumbuh.
Tanah kering
Pohon pinus dapat tumbuh dalam kondisi asam atau basa, tetapi persyaratan pertumbuhan untuk tanah yang dikeringkan dengan baik dan berpasir adalah yang paling umum di antara keluarga pinus. Beberapa spesies seperti lodgepole dan loblolly dapat tumbuh di daerah basah tetapi jarang.
Sinar matahari
Pohon pinus membutuhkan banyak sinar matahari untuk tumbuh, sehingga bibit muda jarang ditemukan tumbuh jauh di dalam hutan. Sebaliknya, pinus cenderung menghuni lokasi kebakaran dan area yang terganggu, di mana mereka dapat menyerap sinar matahari. Beberapa spesies seperti pinus putih dapat tumbuh di bawah sinar matahari sebagian, tetapi sebagian besar pinus diklasifikasikan sebagai tidak toleran terhadap naungan.
Angin
Pinus menghasilkan kerucut jantan dan betina dan biasanya membutuhkan penyerbukan silang antara individu pohon yang berbeda agar terjadi pembuahan. Hampir semua pinus bergantung pada arus angin untuk mendistribusikan serbuk sari musim semi. Faktanya, serbuk sari sangat ringan sehingga butiran serbuk sari individu dapat mengikuti arus udara sejauh bermil-mil.
Api
Banyak pinus bergantung pada kebakaran hutan, terutama kebakaran tanah, untuk kelangsungan hidup ekologis. Kebakaran tanah menguntungkan berbagai jenis pinus di berbagai bagian negara. Banyak spesies seperti pinus daun panjang Selatan, pinus pitch dan pinus Ponderosa mengembangkan kulit kayu yang tebal pada tahap awal siklus hidup. Hal ini ternyata bermanfaat selama kebakaran hutan kecil, karena pinus akan selamat dari api, sementara pohon pesaing lainnya, terutama kayu keras, tidak.
Serotinous
Beberapa pinus memiliki kerucut yang didefinisikan oleh ahli botani sebagai serotinous. Kerucut serotinous secara alami disegel dengan resin tetapi, selama kebakaran hutan, panas dari api akan melelehkan resin dan melepaskan biji dari kerucut pinus. Pinus jack, pinus lodgepole, pinus Table Mountain, pinus pitch, dan pinus knobcone hanyalah beberapa spesies pinus yang menghasilkan kerucut yang mudah terbakar. Tak satu pun dari spesies ini menghasilkan tanaman kerucut yang sepenuhnya serotinous.
Burung-burung
Beberapa spesies pinus seperti pinus berkulit putih dan pinus lentur dari Rockies bergantung pada burung untuk menyebarkan benih. Ini biasanya dilakukan dengan cara burung membuka penutup benih dan mencerna benih, yang melewati saluran pencernaan tanpa cedera, tetapi siap untuk berkecambah.
zlikovec/iStock/GettyImages
