Secara keseluruhan, semut memakan apa saja, tetapi ada lebih dari sepuluh ribu jenis semut yang berbeda, dan tidak semua spesies memakan hal yang sama. Untuk tujuan umpan, para ahli pengendalian hama mengklasifikasikan semut menjadi dua kelompok menurut makanan semut. Semut gula menyukai gula, madu, dan semua yang manis, sementara semut gemuk menyukai makanan berminyak, berlemak, dan berminyak. Itu perbedaan yang baik untuk diingat sejauh menyangkut semut Amerika Utara, tetapi jika Anda bepergian ke daerah tropis Amerika Tengah dan Selatan, atau jika Anda pergi ke Afrika, Anda harus waspada terhadap kelompok perampok karnivora. semut yang akan memakan hewan pengerat, babi, kambing, ayam dan bahkan Anda, jika Anda tidak menyingkir.
Anatomi dan Diet Semut
Salah satu fakta tentang semut yang tidak bisa tidak Anda perhatikan jika Anda mengamati semut berukuran besar, seperti semut tukang kayu, adalah bahwa mereka pasti memiliki mulut – sebenarnya rahang bawah. Mereka makan dengan mengangkat partikel makanan kecil ke mandibula mereka dan mengibaskannya untuk mencampurnya dengan air liur. Mereka memiliki kemampuan terbatas untuk menangani makanan padat, dan ketika beberapa semut mencapai kedewasaan, mereka tidak memakan makanan padat sama sekali.
Semut pekerja, yang paling sering Anda lihat, memiliki dua perut. Perut pertama ada di bagian tengah, disebut mesosoma. Semut dapat memuntahkan makanan yang disimpan di sana untuk memberi makan koloni. Perut kedua ada di bagian belakang semut, yang disebut rostrum. Di situlah air liur atau makanan cair digunakan untuk memberi makan semut itu sendiri.
Memanfaatkan Diet Semut untuk Umpan
Semut adalah gangguan umum di rumah-rumah di Amerika Utara, dan salah satu metode pengendalian yang paling efektif adalah memberi umpan dengan asam borat. Mereka memakan umpan dan memuntahkan asam borat – yang membunuh secara perlahan – ke koloni. Agar strategi ini berhasil, Anda perlu mengetahui jenis semut yang Anda hadapi sehingga Anda dapat menggunakan makanan yang menarik perhatian mereka. Semut berkepala besar, semut trotoar, dan semut hitam kecil adalah beberapa spesies yang menyukai makanan berminyak dan berminyak, sedangkan semut Argentina, semut rumah yang harum, dan semut tukang kayu lebih menyukai makanan manis.
Selai kacang adalah makanan berminyak yang mengandung cukup gula untuk menarik semut yang suka manis dan merupakan pilihan umpan yang bagus, terutama jika Anda mencampurnya dengan sesuatu untuk mencairkannya. Gunakan minyak sayur atau kacang tanah jika Anda curiga sedang berurusan dengan semut gemuk dan madu untuk semut gula. Tidak yakin jenis semut apa mereka? Keluarkan sendok berisi selai kacang dan satu sendok berisi madu dan perhatikan mana yang mereka pilih.
Kesalahpahaman tentang Kebiasaan Makan Semut
Semut pemotong daun hidup di Amerika Tengah dan Selatan dan terkenal karena kecenderungannya memotong daun menjadi potongan-potongan kecil. Mereka tidak memakan daun ini. Mereka membawanya kembali ke liangnya, mengunyahnya menjadi bubur dan menyimpan bubur itu bersama kotorannya. Jamur yang tumbuh di massa yang disimpan itulah yang sebenarnya mereka makan.
Semut tukang kayu menggali ke dalam kayu untuk membuat sarangnya. Anda dapat mengidentifikasi sarang semut tukang kayu dari tumpukan debu kayu yang tidak tercerna yang Anda temukan di dekatnya. Semut tukang kayu tidak memakan kayu, tetapi mereka memakan rayap.
Jika Anda melihat semut berkerumun di bagian bawah daun di kebun Anda, mereka tidak mengincar tanaman atau nektarnya. Mereka mungkin memakan embun madu yang diproduksi oleh koloni kutu daun. Semut sangat menyukai embun madu ini sehingga mereka diketahui membawa kutu daun kembali ke sarangnya. Apakah Anda menafsirkan perilaku ini sebagai merawat kutu daun untuk mendorong mereka membuat lebih banyak madu atau membuat kutu daun menjadi budak tergantung pada pendapat Anda tentang semut.
gambar semut & ahises oleh Marek Kosmal dari Fotolia.com
