Semua makhluk hidup mengkonsumsi energi untuk bertahan hidup. Hewan mendapatkan energinya dari makanan yang mereka makan, tetapi tumbuhan harus menyerap energi dengan cara yang berbeda. Meskipun tanaman menggunakan akarnya untuk menarik air dan nutrisi dari tanah, sebagian besar energi tanaman berasal dari matahari. Tumbuhan mampu mengubah sinar matahari menjadi energi yang dapat digunakan, dalam bentuk glukosa, karena struktur selnya dan proses yang disebut fotosintesis.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Tumbuhan mendapatkan sebagian besar energi yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup melalui proses dua tahap yang disebut fotosintesis. Pada tahap pertama, yang disebut reaksi bergantung cahaya, sinar matahari diubah menjadi dua molekul. Pada tahap kedua, yang disebut reaksi bebas cahaya, molekul-molekul ini bekerja sama untuk membentuk dan mensintesis glukosa. Glukosa adalah gula yang digunakan tanaman untuk energi.
Bagaimana Fotosintesis Bekerja
Sel tumbuhan dan hewan sedikit berbeda, dalam struktur. Misalnya, sel tumbuhan tertentu mengandung organel yang disebut plastida, yang membantu sel menyimpan energi. Kloroplas adalah plastida yang mengandung klorofil pigmen hijau. Pigmen ini bertanggung jawab untuk menyerap sinar matahari selama proses fotosintesis.
Fotosintesis adalah proses dua tahap. Tahap pertama fotosintesis disebut reaksi bergantung cahaya karena sinar matahari harus ada agar reaksi dapat terjadi. Selama tahap ini, kloroplas menyerap dan menjebak sinar matahari, mengubahnya menjadi energi kimia. Secara khusus, cahaya diubah menjadi dua molekul untuk digunakan selama tahap kedua fotosintesis. Kedua molekul ini adalah nicotinamide adenine dinucleotide phosphate (NADPH) dan adenosine triphosphate (ATP).
Tahap kedua fotosintesis disebut reaksi bebas cahaya karena sinar matahari tidak diperlukan untuk terjadinya. Pada tahap ini, dua molekul yang terbentuk selama reaksi bergantung cahaya bekerja sama untuk menghasilkan glukosa. Atom hidrogen dari NADPH membantu membentuk glukosa, sedangkan ATP menyediakan energi yang diperlukan untuk mensintesisnya.
Pentingnya Glukosa
Glukosa adalah gula yang digunakan banyak tanaman, hewan, dan jamur untuk energi. Pada tumbuhan, glukosa diproduksi sebagai hasil fotosintesis. Tanaman membutuhkan energi yang disediakan glukosa untuk tumbuh dan bereproduksi. Glukosa juga diperlukan untuk proses respirasi seluler, di mana tumbuhan mengubah karbon dioksida dari udara menjadi oksigen.
Karena tumbuhan mengandalkan sinar matahari untuk membuat glukosa, sinar matahari yang tidak memadai dapat menjadi masalah bagi tumbuhan yang hidup di daerah teduh atau berawan. Untuk mengatasi masalah ini, sebagian besar tumbuhan menyimpan glukosa di dalam tubuhnya untuk digunakan saat sinar matahari langka. Tanaman biasanya menyimpan glukosa sebagai pati. Butiran pati dapat ditemukan di dalam sel tumbuhan, dalam organel yang disebut amiloplas.
Tanpa glukosa, tumbuhan tidak akan memiliki energi yang diperlukan untuk tumbuh, bereproduksi, atau melakukan respirasi sel. Artinya, tanpa glukosa, kehidupan tumbuhan tidak akan ada di Bumi.
SergeyIT/iStock/GettyImages
