Tumbuhan, seperti manusia, membutuhkan sejumlah garam untuk bertahan hidup, tetapi terlalu banyak dapat menjadi racun. Sebagian besar tanaman dapat mentolerir air asin pada daun dan batangnya, tetapi mereka akan mengalami dehidrasi jika meminum air asin dari tanah. Bahkan jika mereka tidak mengalami dehidrasi, mereka mungkin diracuni oleh kelebihan garam dalam sistem tubuh mereka. Intinya adalah untuk menghindari menyirami tanaman Anda dengan air asin jika Anda ingin mereka tumbuh subur.
Pengaruh Garam pada Tumbuhan
Garam adalah zat yang sangat umum di tanah maupun di laut. Namun, jumlah garam di sebagian besar tanah sangat-sangat rendah. Tumbuhan membutuhkan sedikit salinitas untuk bertahan hidup, karena garam adalah salah satu nutrisi yang diperlukan tanaman untuk tumbuh, sehingga keberadaan garam diperlukan. Namun, air asin memiliki konsentrasi mineral yang tinggi, sehingga dapat menjadi racun bagi sebagian besar tanaman.
Efek pada Daun dan Batang
Jika air asin dituangkan ke tanaman, kontak dengan daun dan batang biasanya tidak akan membahayakan tanaman. Jika air asin membasahi daun dan bertahan di atasnya untuk waktu yang lama, daun mungkin menyerap garam melalui pori-porinya. Namun, sebagian besar air akan dengan cepat diserap dari daun, paling banyak menyisakan sedikit residu garam, yang dapat menghambat fotosintesis. Bahaya sebenarnya terjadi ketika air asin jatuh ke tanah dan terserap ke dalam tanah.
Penyerapan
Saat air asin masuk ke dalam tanah, tanaman mencoba menyerapnya ke seluruh akarnya seperti air biasa. Namun, air asin tidak memungkinkan terjadinya osmosis melalui jaringan tanaman. Sangat padat sehingga larutan garam benar-benar menarik air keluar dari tanaman, mengeringkannya dan akhirnya membunuhnya.
Keracunan Garam
Jika air asin tidak mengeringkan tanaman (mungkin menerima air encer dari sumber lain), ada juga bahaya keracunan garam. Terlalu banyak garam mengganggu proses kimia yang digunakan tanaman untuk menyebarkan nutrisi dan mengubah bahan kimia menjadi gula yang berguna. Asupan garam ini juga akan membunuh tanaman.
Tumbuhan Air Asin
Beberapa tanaman, seperti yang tumbuh di lingkungan seperti muara atau yang diklasifikasikan sebagai rumput laut, bertahan hidup di air asin yang konstan. Mereka melakukan ini dengan mengembangkan lapisan lilin yang tebal pada daunnya untuk menghalangi air asin, dan memindahkan garam dengan sangat cepat melalui jaringannya untuk menyimpannya di luar melalui pori-porinya sebelum dapat merusaknya.
Jurgute/iStock/GettyImages
