Perdebatan sengit tentang apakah kebun binatang menawarkan pilihan terbaik untuk melindungi hewan yang menghadapi kepunahan. Di satu sisi pagar, Anda memiliki ilmuwan yang menyatakan bahwa kebun binatang dapat membantu spesies yang terancam punah berkembang biak; pencela menyatakan bahwa cara terbaik untuk melindungi spesies yang terancam punah adalah dengan membuat cagar alam tempat mereka dapat berkembang biak secara alami. Satu topik yang disepakati kedua kelompok adalah bahwa dampak manusia terhadap ekosistem satwa liar memengaruhi, mengancam, dan mengganggu hewan dan tumbuhan yang bergantung pada komunitas ini.
Perkiraan Kepunahan – Nyata atau Berlebihan?
Sebagian besar ilmuwan dan orang-orang setuju bahwa perambahan manusia pada ekosistem di seluruh dunia mengancam kelangsungan hidup semua kehidupan hewan dan tumbuhan yang bergantung pada ekosistem ini untuk bertahan hidup. Ahli ekologi dan ahli di seluruh dunia dengan berani mengklaim bahwa manusia bertanggung jawab atas semua atau sebagian dari kepunahan satwa liar yang terus terjadi.
Penilaian Ekosistem Milenium, sebuah studi yang diperintahkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan dimulai pada tahun 2002 dan disusun oleh lebih dari 1.350 pakar ilmiah di seluruh dunia, memperkirakan bahwa setidaknya 24 spesies per hari atau 8.700 spesies per tahun punah.
Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Keanekaragaman Hayati pada tahun 2007 tidak setuju dengan angka tersebut, karena angka tersebut menunjukkan bahwa angka tersebut mencapai lebih dari 150 spesies per hari. Namun hingga saat ini, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mengklaim hanya 800 spesies yang telah didokumentasikan punah selama 400 tahun terakhir. Variasi angka, tulis penulis lingkungan Fred Pearce, mungkin karena perbedaan model komputer yang digunakan untuk membuat statistik.
Undang-Undang Spesies Langka
Undang-Undang Spesies Terancam Punah di Amerika Serikat ditandatangani menjadi undang-undang pada bulan Desember 1973. Undang-undang ini “menyediakan konservasi spesies yang terancam punah atau terancam di seluruh atau sebagian besar dari jangkauan mereka, dan konservasi ekosistem tempat mereka tergantung,†kata US Fish and Wildlife Agency.
Sejak menggantikan Undang-Undang Konservasi tahun 1966, ESA telah diubah berkali-kali untuk memasukkan tanaman dan invertebrata serta satwa liar lainnya di bawah perlindungannya. Untuk itu, beberapa kebun binatang telah mengambil program penangkaran untuk memastikan kelangsungan berbagai spesies yang terancam punah.
Kebun Binatang dan Program Penangkaran
Pada tahun 1982, California Condor hampir punah, dengan hanya 25 sampai 27 condor yang tinggal di AS. Pada tahun 1987, semua 27 condor dimasukkan ke dalam program penangkaran dengan harapan agar mereka tidak punah. Burung-burung itu didistribusikan di antara dua kebun binatang di California selatan: Kebun Binatang San Diego dan Kebun Binatang Los Angeles. Program ini kemudian diperluas untuk mencakup kebun binatang lain di pantai barat.
Kebun Binatang San Diego membangun kandang burung khusus yang memberi ruang bagi burung untuk melebarkan sayap, terbang, dan kawin. Program penangkaran sangat sukses sehingga pada tahun 1993, beberapa burung besar ini diperkenalkan kembali ke alam liar di Baja California, California dan Arizona.
Di daerah Big Sur California pada tahun 2006, ahli biologi mendokumentasikan pasangan kawin dengan sarang di rongga pohon kayu merah, yang pertama terlihat di alam liar sejak dilepaskan. Populasi penangkaran dan liar burung ini telah berkembang dari 23 menjadi lebih dari 400 pada tahun 2015 karena keberhasilan program ini. Kebun binatang juga membantu menggagalkan kepunahan makhluk lain, seperti musang hitam.
Penangkaran vs Pembibitan Liar
Pendukung program penangkaran menyatakan bahwa program tersebut dapat menyebabkan hewan kawin sedarah, bahkan ketika dilepaskan ke alam liar, sehingga mengubah evolusi spesies dengan mengurangi keragaman genetiknya.
Beberapa spesies tidak akan kawin di penangkaran, seperti dalam kasus Lonesome George, kura-kura langka Pulau Pinta Galapagos. Ditangkap pada tahun 1972, George ditempatkan di Pusat Penangkaran dan Pemeliharaan Kura-kura di Pulau Santa Cruz – lepas pantai Santa Barbara, California – di mana dia menolak untuk kawin dengan betina mana pun dari spesies yang sama. Yang terakhir dari keturunannya, dia meninggal pada tahun 2012 di penangkaran, tidak pernah berkembang biak.
Argumen yang menentang program penangkaran menyebutkan bahwa melepaskan hewan kembali ke alam liar juga dapat mencakup masuknya jamur dan bakteri yang mematikan ke lingkungan alami dan mengakibatkan penurunan jumlah sperma dan tingkat reproduksi yang rendah. Masalah utama lain yang dihadapi hewan yang dilepasliarkan adalah ekosistem dan habitat satwa liar yang mendukung mereka.
Pelestarian dan Konservasi Satwa Liar
Program pemuliaan alam cenderung bekerja paling baik, karena program ini mengandalkan pengaturan dan dorongan alami untuk memastikan kelanjutan spesies. Tetapi agar program pemuliaan ‘alami’ ini berhasil, hewan membutuhkan cagar alam atau area yang dilindungi di mana mereka dapat hidup tanpa ancaman perburuan atau perburuan liar. Organisasi seperti National Wildlife Federation berpendapat untuk perlindungan dan pemulihan habitat satwa liar dan pengurangan ancaman terhadap spesies yang terancam punah di alam liar.
Melindungi Spesies Langka
Sementara spesies yang dibiakkan di penangkaran cenderung memiliki keragaman genetik yang lebih sedikit dan menghasilkan serasah atau induk yang lebih kecil, terkadang penangkaran adalah satu-satunya solusi untuk melindungi suatu spesies. Sementara kebun binatang mungkin tidak menawarkan pilihan yang paling ideal, mereka membantu dalam mendidik orang tentang konservasi dan spesies yang terancam punah dan pergi jauh untuk melindungi hewan dari ancaman kepunahan.
Upaya konservasi tampaknya bekerja paling baik jika termasuk membangun habitat satwa liar dan cagar alam yang bekerja sama dengan kebun binatang untuk memastikan spesies yang terancam punah dapat berkembang. Mengurangi ancaman terhadap satwa liar harus mencakup pembentukan lahan lindung di mana tidak ada perburuan atau perburuan diperbolehkan, penyediaan air bebas pencemaran untuk hewan di dalam habitat dan pengurangan atau penghapusan spesies invasif yang bukan asli cagar alam yang merusak alam. keseimbangan.
Mendukung Akreditasi dan Konservasi Kebun Binatang
Kebun binatang, akuarium, organisasi penyelamat, suaka, dan cagar alam terakreditasi harus mematuhi standar perawatan yang ketat, kesejahteraan hewan, pendidikan tamu dan pengunjung tentang konservasi satwa liar, dan komitmen untuk melestarikan “hewan liar dan tempat liar” dunia untuk menerima akreditasi.
Saat Anda mengunjungi, membelanjakan, atau mendonasikan uang ke organisasi ini, sebagian dari donasi Anda mendanai upaya ini. Meskipun kebun binatang mungkin bukan solusi terbaik untuk melindungi spesies yang terancam punah, jelas dengan Program Kelangsungan Hidup Spesies mereka, kebun binatang dapat memberikan dampak positif dalam mengembalikan beberapa spesies dari ambang kepunahan.
Calinat/iStock/GettyImages
