Iklim bumi dikendalikan oleh interaksi antara energi matahari, lautan, permukaan tanah, dan susunan atmosfer bumi. Karena iklim pada dasarnya adalah perilaku atmosfer, komposisi atmosfer merupakan bagian kunci dari teka-teki iklim. Kelembaban dapat mempengaruhi iklim, tetapi iklim juga dapat mempengaruhi kelembaban suatu tempat.
Efek rumah kaca
Secara umum, fakta bahwa Bumi memiliki iklim adalah berkat efek rumah kaca. Efek rumah kaca mengacu pada kemampuan atmosfer untuk menahan panas. Saat sinar matahari menghangatkan permukaan bumi, permukaannya menghangat dan memancarkan kembali panas itu. Jika tidak ada efek rumah kaca, planet kita tidak akan bisa dihuni.
Dalam arti tertentu, atmosfer bekerja seperti selimut. Selimut tidak menghasilkan panas untuk membuat Anda tetap hangat, melainkan berfungsi dengan sangat baik untuk menahan panas yang dihasilkan tubuh Anda. Demikian pula, atmosfer memerangkap panas dari permukaan bumi sebelum melayang ke luar angkasa.
Gas Rumah Kaca
Atmosfer terdiri dari bermacam-macam gas yang berbeda. Sebagian besar atmosfer adalah gas nitrogen, yang membentuk hampir 80% udara di sekitar Anda. Kira-kira 20% adalah oksigen yang Anda hirup. Tak satu pun dari gas-gas ini sangat baik dalam menyerap atau memerangkap panas.
Ini berarti bahwa efek rumah kaca diciptakan hampir seluruhnya oleh gas yang menyusun kurang dari 1% atmosfer. Karena sangat kecil, bagian kecil atmosfer itu memiliki efek yang sangat besar.
Bagian atmosfer ini terdiri dari gas-gas seperti karbon dioksida, dinitrogen oksida, dan metana, yang semuanya memerangkap panas dengan sangat baik. Saat gas-gas ini dilepaskan ke atmosfer, efek rumah kaca menjadi lebih kuat, yang memengaruhi pola iklim global.
Bagaimana Uap Air Mempengaruhi Iklim
Salah satu penyumbang terbesar efek rumah kaca adalah uap air. Sekitar 60% panas atmosfer disimpan dalam tetesan air yang tersuspensi di atmosfer. Dengan cara ini, kelembapan dapat dianggap sebagai gas rumah kaca.
Dengan demikian, kelembaban memang berpengaruh pada iklim. Karena kemampuan air untuk menahan energi, panas ditambah air dapat menyebabkan badai yang parah, seperti angin topan. Namun, para ilmuwan berpikir tentang air sedikit berbeda dari yang mereka pikirkan tentang gas rumah kaca lainnya.
Meskipun kelembapan memengaruhi iklim dengan memerangkap panas, perbedaannya adalah iklim, pada gilirannya, mengontrol kelembapan.
Bagaimana Iklim Mempengaruhi Uap Air
Pada sebagian besar gas rumah kaca, jumlah panas yang dapat ditahan atmosfer berhubungan dengan jumlah gas rumah kaca yang ada. Dengan air, ceritanya sedikit berbeda.
Iklim mempengaruhi jumlah uap air di udara. Udara hangat, misalnya, memiliki kemampuan menahan lebih banyak uap air daripada udara dingin. Saat udara menghangat, air menguap ke dalamnya, yang meningkatkan kemampuannya menahan panas. Saat udara mendingin kembali, air mengembun dan jatuh sebagai hujan.
Jadi, meskipun uap air dapat menyimpan banyak panas, suhu udara menentukan berapa banyak air yang dapat terkandung di dalamnya. Para ilmuwan menyebutnya “umpan balik uap air”.
Sementara uap air adalah gas rumah kaca yang sangat kuat, ia cenderung memperkuat efek gas rumah kaca lainnya. Misalnya, lebih banyak karbon dioksida di udara meningkatkan jumlah panas di udara, yang kemudian memungkinkannya menguapkan lebih banyak air dan, pada gilirannya, menyerap lebih banyak panas.
Meskipun perubahan iklim dikaitkan dengan gas rumah kaca yang berumur lebih panjang seperti karbon dioksida dan metana, uap air dapat melipatgandakan efek iklim dari gas tersebut.
Photos.com/Photos.com/Getty Images
