Apakah Anda tinggal di New Hampshire, Oregon atau di antara keduanya, Anda mungkin pernah melihat seekor tupai berlarian di halaman Anda atau melalui taman setempat. Makhluk kecil ini biasanya hidup di hutan, di pinggir hutan, atau di pekarangan dan kebun. Mereka pendiam dan kecil, sering menjalankan bisnis mereka tanpa mengganggu siapa pun atau bahkan diperhatikan – kecuali mereka memutuskan untuk membuat liang di kebun sayur Anda atau di bawah teras Anda. Anggota keluarga hewan pengerat ini hidup dan menyimpan makanan di liang panjang yang mereka gali di bawah tanah.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Tupai menggali ke dalam tanah. Mereka hidup dan menyimpan makanan di liang bawah tanah.
Jenis Tupai
Ada 25 spesies tupai yang diketahui, dan semuanya kecuali satu asli Amerika Utara. Semua tupai termasuk dalam genus Tamias , yaitu sekelompok tupai kecil belang yang hidup di darat. Tupai memiliki ekor berbulu, cakar, dan kantong pipi bagian dalam, yang mereka gunakan untuk memindahkan makanan.
Tubuh tupai berukuran panjang sekitar tiga hingga enam inci, dan ekornya biasanya sepanjang dua hingga lima inci. Tupai terbesar adalah tupai timur ( Tamias striatus ), yang beratnya mencapai lima ons. Tupai terkecil ( T. minimus ) adalah tupai terkecil, sekitar setengah berat tupai timur.
Jenis tupai lainnya termasuk tupai Hopi ( T. rufus ), yang hidup di Amerika Barat Daya, dan tupai Siberia ( T. sibiricus ), yang hidup di Rusia, Siberia, Jepang, dan Cina. Kisaran tupai Townsend ( T. townsendii ) membentang dari British Columbia hingga Washington barat dan Oregon.
Perilaku Chipmunks
Tupai adalah omnivora , artinya mereka memakan bahan tumbuhan dan hewan. Menurut Perpanjangan Koperasi Universitas New Hampshire, tupai timur memakan bahan tanaman seperti buah beri, buah-buahan, akar, biji dan biji pohon ek, dan mereka juga berpesta serangga, cacing, dan telur burung.
Karena mereka berhibernasi di musim dingin, tupai perlu mengumpulkan persediaan makanan untuk mencapai musim semi. Menurut University of Missouri Extension, tupai berkisar lebih dari satu hektar untuk makan dan mengumpulkan makanan untuk disimpan selama bulan-bulan kurus. Oregon State University mencatat bahwa tupai Townsend mencari makan hingga setengah mil dari rumah mereka. Mereka menggunakan kantong pipinya yang besar dan fleksibel untuk membawa makanan kembali ke liang mereka untuk disimpan.
Mengapa Chipmunks Burrow
Tupai menggunakan liang untuk tempat berlindung dan penyimpanan makanan. Terowongan bawah tanah ini membantu tupai bersembunyi dari predator di atas tanah dan menyediakan tempat berlindung selama hibernasi. Tupai membangun ruang terpisah untuk bersarang dan penyimpanan makanan, dan mereka juga membangun terowongan keluar dari terowongan utama.
Liang tupai biasanya berdiameter sekitar dua hingga tiga inci, dan pintu masuk ke terowongan turun hampir lurus ke bawah. Membentang hingga 30 kaki, terowongan utama dari liang tupai bercabang menjadi jaringan terowongan samping, bilik, kantong, dan pintu keluar darurat.
Meskipun liang sangat penting untuk kelangsungan hidup tupai, liang dapat menjadi gangguan bagi tetangga manusia. Tupai terkadang menggali di tempat yang tidak diinginkan, seperti taman, dan dapat menyebabkan masalah struktural saat mereka menggali di bawah rumah atau bangunan luar. Buah-buahan, beri, dan umbi dari kebun Anda mungkin hilang jika Anda memiliki liang tupai di dekatnya. Ketika mereka lapar, tupai dapat memasuki rumah atau gudang untuk mencari makanan hewan atau benih burung.
Manfaat Chipmunks
Anda memiliki banyak pilihan untuk mengendalikan tupai yang tidak diinginkan yang menyebabkan kerusakan pada taman atau rumah Anda, mulai dari menjebaknya hingga menutupi tempat tidur taman. Tetapi jika mereka tidak menyebabkan masalah, sebaiknya tupai dibiarkan sendiri dan dihargai atas peran mereka dalam ekosistem.
Tupai memiliki peran penting dalam membantu menyebarkan benih dan jamur melalui kotorannya. Mereka juga berfungsi sebagai sumber makanan penting bagi predator seperti elang, ular, burung hantu, anjing hutan, dan rakun. Jadi jika Anda melihat seekor tupai lari ke liang di tepi hutan, jauh dari rumah dan kebun Anda, biarkan tupai menimbun makanan untuk keluarganya dan bersembunyi dari makhluk yang hidup di atas tanah.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
