Air adalah salah satu dari sedikit sumber daya yang sangat diperlukan untuk kehidupan. Oleh karena itu harus digunakan dengan penuh tanggung jawab. Bergantung pada sumbernya, berbagai kontaminan dapat ditemukan di air yang kita gunakan. Air dari sumur hampir bebas dari partikel. Namun, air dari sumber air permukaan seperti sungai harus dimurnikan dan dibersihkan agar layak untuk dikonsumsi dan digunakan. Di AS, sekitar 76 miliar galon air dipompa dari tanah untuk berbagai keperluan setiap hari.
Proses
Air tanah dapat tercemar dengan berbagai cara. Penyebab paling umum adalah kebocoran tangki penyimpanan bawah tanah, tempat pembuangan sampah, dan tempat limbah berbahaya. Air limbah yang tidak diolah dengan baik di fasilitas pengolahan juga merupakan sumber lain.
Ada dua metode pembersihan air, secara kimiawi atau dengan cara alami. Air untuk minum, mandi dan mencuci diolah di instalasi pengolahan air. Air ini dibersihkan melalui beberapa langkah, yang pertama adalah penyaringan. Di sini air mengalir melalui pipa dengan saringan, yang berfungsi sebagai ayakan untuk membuang benda yang lebih besar di dalamnya.
Lalu ada flokulasi atau klarifikasi, dimana bahan kimia ditambahkan yang memisahkan partikel yang lebih kecil yang tidak dihilangkan selama proses penyaringan. Proses ketiga adalah filtrasi, di mana air melewati pasir halus yang memerangkap sisa bahan kimia yang digunakan pada langkah kedua.
Langkah terakhir dan terakhir adalah klorinasi. Klorin ditambahkan ke air untuk melindungi dari bakteri atau polutan lain yang mungkin masih ada di dalam air. Pada semua tahapan dalam proses ini, sampel air diambil dan diuji untuk menilai apakah prosedur tersebut efektif dan air dibersihkan dengan cara yang benar.
Pembersihan Alami
Pembersihan alami air terjadi saat bergerak dari tanah, danau, lautan, dan tanaman, lalu berubah menjadi awan. Saat air mengalir melalui tanah, ia disaring dengan cara alami, seperti proses penyaringan di mana ia melewati pasir. Air juga dimurnikan secara alami saat mengalir melalui beberapa jenis ekosistem, terutama di lahan basah.
Teknologi baru
Bahan kimia berbahaya, bakteri, dan polutan lainnya dapat dihilangkan dari air dengan teknologi baru yang dikenal sebagai nanoteknologi. Nanoteknologi dikatakan jauh lebih efektif dan lebih murah daripada metode pemurnian air konvensional. Sebuah tim di Ian Wark Research Institute di University of South Australia telah menyarankan bahwa nanoteknologi dapat memecahkan masalah air minum yang aman secara global. Partikel silika aktif yang disebut Surface Engineered Silica (SES) telah diuji untuk menunjukkan bahwa mereka dapat menghilangkan patogen, virus, dan molekul biologis secara efektif. Teknologi baru yang inovatif untuk membersihkan air ini dapat membantu mencegah penyakit dan menyediakan air minum yang aman bagi jutaan orang di seluruh dunia.
abadonian/iStock/GettyImages
